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    《山海經》：“竹生花，其年便枯。”

    竹子開花后便會干枯，繼而死亡，這種自然景象，使得多數人認為竹子開花不吉利。可而從另一個角度看，開花結籽是生命繁衍的過程，就如鳳凰涅槃一般，何不是一種新的開始。

    只要認真讀過《山海經》，絕不會問出“竹子有花嗎”如此幼稚的問題。

    葉清臣從容地放下手中的筆，淡笑著回答：“兄臺多讀讀古書，自然就知曉了。”他一貫待人寬厚，可如此處心積慮變著花樣刻薄待他的人，他亦不會留情。

    問話之人盯著葉清臣嘴角那一抹淡然的笑意，臉色瞬間變得極為難看，傾身向前要辯解時，旁邊的人拉了他的衣袖，向他搖頭，示意他不可沖動。他面色一陣青一陣紅地變了一番，才極為氣憤地哼了一聲，將頭扭向另一邊。

    丁墨撫掌道：“葉十五郎這首詩十分巧妙，詩中沒有出現竹，亦不曾出現花，可仔細讀來，卻能感受到到身處山間竹林中，妙哉妙哉。”

    這一番話，打破了剛才的尷尬，話題歸回吟詩作詞中來。

    許諾看了丁墨一眼，暗道他為人處世挑不出錯來，這樣的性格走仕途路再合適不過了。

    待幾人都作好詩詞，晏殊一一觀閱。

    在這期間，十人中有人緊張，有人躍躍欲試，有人淡然，亦有人心不在焉，眼睛只盯著一旁人身后的小廝。

    心不在焉的人便是肖遠了，他無心參加什么斗詩，只是過來陪著許諾看戲的。

    看罷十人的作品后，晏殊嘴角揚起，已然是滿意眾人的詩作，只是這個滿意的神情只在面上停留了一瞬，便嚴肅地說：“汴京城近幾年來才子輩出，你們幾人也算其中翹楚，值得學習的地方還要很多……今日不妨互相談談自己最喜愛的詩人……”

    斗詩斗的不止是才學。更是智力和口才，有才學表現不出來，又與無才有何異？

    一番談論后，晏殊很快就確定了端午斗詩的人選：丁墨、葉清臣、肖遠、許平逸、宋祁。

    許諾聽了他確定的人選后。驚訝地抬起了頭，竟然沒選范仲淹！

    范仲淹與呂夷簡二人是至交好友，即便如今情誼還不深，可憑借范仲淹的才學，晏殊的眼力。五人中也必然該有他的位置！

    就在許諾驚訝時，一個管家模樣的人腳步匆匆進入花廳，附在晏殊耳邊說了句什么。

    晏殊聞言，面色微變，環視室內的幾人，目光最終落在丁墨身后的小廝身上。

    一陣沉默后，他說道：“同德，讓你那小廝抬起頭來。”

    許倩的頭一直低著，聽到晏殊提了丁墨的字后，先是暗喜。以為晏殊要嘉獎丁墨，不料晏殊卻讓她抬頭，胸口頓時像是被堵住了一樣，緊張地不敢呼吸。
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