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    杜家近些年成了蘇州首富，祖宅在長(zhǎng)洲縣，且在蘇州城最好的地段有一座四進(jìn)的宅子，杜家人入城都會(huì)住在這里。

    丁老太爺壽宴時(shí)因?yàn)樵S倩一封信，杜家母女提前來(lái)了蘇州，二人在許家住了幾日，待杜二爺和杜辰來(lái)到蘇州城，她們才搬到自家的宅子住。

    杜家這座四進(jìn)的宅子后院很大，而且只種了一片芍藥，年年春后都會(huì)專門派花匠來(lái)打理花圃，近幾日芍藥剛開(kāi)，正是賞花的好時(shí)候。

    若說(shuō)許二娘是飛揚(yáng)跋扈的性子，杜大娘便是嬌蠻，而且她向來(lái)不喜歡許諾，甚至對(duì)于表姐許倩也只是表面上的恭維。

    故此許諾對(duì)杜大娘邀請(qǐng)她去賞花很是驚訝。

    呂氏與許諾想的完全不同，她很樂(lè)意女兒有一起玩的同齡人，鼓勵(lì)道：“杜娘子都來(lái)請(qǐng)你了，還不快應(yīng)下來(lái)？杜家這片芍藥是蘇州最好的，你父親好幾次說(shuō)要去賞花，卻忙著沒(méi)有時(shí)間去……”

    呂氏又說(shuō)了些什么，許諾沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只記得曾在父親的書(shū)房里看到過(guò)幾幅芍藥圖，無(wú)論是水墨、工筆還是白描，都花蕊飽滿靈動(dòng)，枝干挺拔柔韌，畫(huà)得十分傳神。

    而她唯一一次去雨梅塢，去杜姨娘的屋子，就見(jiàn)到墻上掛著一幅芍藥圖，進(jìn)處是開(kāi)的燦爛紅顏的芍藥，遠(yuǎn)處有一條游廊，游廊上隱約可以看到一個(gè)女子的背影。

    杜姨娘墻上的畫(huà)裝裱有些陳舊，顯然不是近年的畫(huà)作，而且那幅畫(huà)的筆法與許谷誠(chéng)的一樣。

    許諾跟著許谷誠(chéng)學(xué)了一個(gè)多月的字畫(huà)，對(duì)他的字畫(huà)已經(jīng)十分了解，不會(huì)看錯(cuò)。

    莫非父親和杜姨娘是因芍藥花相識(shí)？

    或者說(shuō)就是在杜家的這座宅子里相識(shí)？

    許谷誠(chéng)對(duì)呂氏的愛(ài)無(wú)微不至，呂氏喜歡的他便喜歡，呂氏不愿做的他也不去做，有什么事都自己擔(dān)著，有時(shí)因?yàn)榕聟问侠壑?，?nèi)宅的事他也去管。正是因?yàn)樗木S護(hù)，張氏才不敢過(guò)于給呂氏立規(guī)矩甩臉子。

    許谷誠(chéng)有時(shí)候公務(wù)繁忙回來(lái)的晚，為了不打擾呂氏休息會(huì)睡到外院的書(shū)房，而且至少有兩年沒(méi)去杜姨娘的屋里過(guò)夜。

    種種行為讓許諾一直難以明白他為什么會(huì)納妾，這樣愛(ài)呂氏，又為何要納妾？
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