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    東北、奉天城、外德勝門

    雖出了夏伏，秋老虎卻還有威力，日頭像燒紅鐵餅烙進天幕，熱氣彌漫，蒸得人腦發木。

    小攤販早早占據城墻跟扎起幾里避暑窩棚，賣涼茶的老頭拿出瓷碗倒滿涼茶，爐果嘞~燒雞咧~大餅咧……攤販們挑著擔子挎起竹籃，心照不宣放聲吆喝，叫賣聲鬧哄不絕。

    城門外，老百姓雁行兩列等待入城檢查，烈日氣盛，常有行人脫離出細長隊伍，去茶攤上躲暑。

    熱騰騰的燒餅出爐，芝麻香味兒飄進鼻子，勾得岳觀潮饞蟲冒頭。

    他從昨晚就駕馬狂奔，跑了一夜早就餓得前胸貼后背，連忙下了隊伍買兩個燒餅，坐在涼茶攤子慢慢吃。

    人多的地方，江湖消息流通很快，行腳趕路的三教九流很快在茶攤聚集起來，一些腳幫力夫聚眾蹲在墻根下大吃大嚼，看著城門前排的長隊，隨口抱怨幾句：

    “這次怎么那么慢啊，往前兒這個時辰都過完了。”

    “一群飯瓢子，就知道吃大餅，都對不起這身官皮子。”

    “小聲點，別讓保安團聽見了。”

    賣雜碎湯的老板擦了一把汗，看這些九流行當聊得熱乎，也插話進去：“我說，哥幾個，你們消息怎么那么慢，大人物來的時候都這樣，我看八成又是外國使團來人了，自打奉天開埠后，這里的洋鬼子可越來越多了，經商、執業、傳教、游歷、還有那啥居留，今天迎那個大使，明天接這個商團，可熱鬧了。”

    岳觀潮正喝著涼茶，桌旁忽然多了兩個戴著大蓋帽的保安兵，他們吆五喝六坐進桌子。

    涼茶老伯看他們過來，心里一驚，趕緊提涼茶過去，擠著笑臉問道：“各位軍爺，這大熱的天兒，今兒怎么查得那么嚴！”
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