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    蔑匠無論制作什么，第一步都是選料，此次考試由縣里統一提供竹料，就省了“選竹”這個步驟。

    所以現在第一步為“鋸竹”。這可不是指將竹稈直接鋸成一段段，而是只鋸兩端。目的是除去竹根節過短的地方（指地下莖那端），以及竹梢過細處，尤其慈竹的梢端絕大多數是彎曲的，必須鋸掉。

    第二步是“滾竹節”。用蔑刀將竹子的節疤全部削平，因為這個過程中，手要一直轉動竹身，所以叫滾竹節。

    第三步是“破竹”。從竹子巔部的中間位置起口，破開一節后，就不必再用蔑刀，站起來用手向下壓竹身，就能利用竹子自然開裂的慣性破竹。破的過程中如果發現不對稱了，就把變小的那半竹身轉到上面。破到最后兩節時，放下竹稈，用腳踩住底下的一半，手執另一半竹身往上提，就徹底一分為二了。

    第四步是“分層”。要點為：對稱等分。因為對稱才能最大程度的利用起竹子本身分裂的慣性，不必花大力氣就能將竹稈對劈、對劈、再對劈。這也是人們將節節勝利比喻為“勢如破竹”的原因。

    分層后的蔑條粗細沒有規定，只看匠人想編織的物件要求。不過每次對劈時，蔑刀始終要跟竹面保持垂直！

    王葛劈的很專心，不知不覺，重摸蔑刀的手生、不適應，都一點點消失了。從適應這把刀后，它隨著每次竹身裂開的“咔”聲，開始喚醒它的主人的匠師基因。

    王南行……

    前世，她是竹編匠師王南行！

    咔！竹身分裂。

    咔！竹身再分裂。

    日頭在地面竹篾累積的過程中，也漸漸移向正中。氣溫急劇升高，王葛汗流浹背，臉上也是如此，但她渾然不覺。

    咔！

    咔！

    就是這種蔑竹的脆響，是那樣的悅耳，每一聲都能挑起骨子里的興奮，加速匠師血液的流淌！

    咔！咔！咔！

    蔑竹的脆響，不僅代表著匠師接下來的嘔心瀝血，也寓意竹子即將鳳凰涅槃！

    竹匠與竹子，絕不是屠夫與羔羊，而是相互的成全！

    分配午食的隸妾將食籃默默放到王葛的區域，她這時才知道已經晌午了。

    午食是一張蒸餅，還有一個裝滿水的竹壺。竹籃、竹壺是贈給匠員的，可循環利用，渴了去找隸臣妾加水。

    吃飽后，加水的路上，她去了趟茅房，或許是女娘少的緣故，茅房不算臟，墻根豎著兩根可疑的竹片。王葛腹誹，這誰呀，才半天就拉粑粑！

    回來后繼續蔑竹，這就是竹編手藝的特性，頭兩天幾乎就是蔑竹絲，每根都要用刮刀打磨數遍，令竹絲更均勻、光滑。
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