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    溫式之最慫，在罪犯被活剮時就嚇暈了，后被棍子打醒，而后又被打暈。

    王恬被送往自家的清河莊，等待阿父派人來接。等待他的，將是更嚴(yán)厲的懲罰。

    次日一早，木匠大類-巧絕技能的六百余匠員開始領(lǐng)號牌，統(tǒng)計(jì)第一場考試所用的材料、工具。

    下午，考場東、西、南、北四個入口均豎起大鼓。這四面鼓可不叫“計(jì)花鼓”了，叫“不如鼓”。每淘汰一個匠員，從門口離去時，自己拿起鼓錘敲一下，寓意承認(rèn)自己技不如人。

    考場從此時開始封閉，不允許匠員進(jìn)去參觀。有上百人在場內(nèi)穿梭，搬運(yùn)竹稈、木頭等材料。他們都穿著最劣質(zhì)的粗麻短褐，無論男女，頭發(fā)均不束、不盤，亂蓬蓬的披散，被削短垂在肩膀位置。木鄉(xiāng)吏說，這百余勞碌者均為“隸臣妾”，大多是被親屬犯下重罪，連坐而充刑，男為“隸臣”，女為“隸妾”，以服役贖罪。

    隸臣妾役期滿后，則成為庶人。但他們?nèi)院推胀ò傩詹灰粯樱@類庶人的后代不允許考官、也不能考匠師，只有種地和服兵役兩種出路。

    閑話不再說。初七，第一場考試正式開始。

    寅正，天還黑黢黢的，瓿知鄉(xiāng)一眾匠員就由木鄉(xiāng)吏帶到考場南門，排成長隊(duì)緩慢進(jìn)場。所有匠員只允許攜帶鋪蓋，凡夾帶工具、火種者，當(dāng)場剝奪終身考試權(quán)利。

    男匠員由游徼搜身，女匠員由隸妾查驗(yàn)。好在匠員們都很謹(jǐn)慎，沒有被查出不合格者。

    順利進(jìn)場后，木鄉(xiāng)吏趕緊一一安排考試位置，并讓每人將材料上覆蓋的油布揭開，核對各自的材料是否有缺失，現(xiàn)在報(bào)缺失還來得及，過后不補(bǔ)。

    木鄉(xiāng)吏也真是辛苦，就這樣圍著偌大的區(qū)域兜來兜去。

    王葛的材料為：竹類、草類。工具及輔助材料為：蔑刀組合，鋸，木錘，竹尺，麻線，葦絮。木鄉(xiāng)吏走到她這邊時，她趕緊匯報(bào)：“齊全。”

    所有人都匯報(bào)完畢后，木鄉(xiāng)吏大聲囑咐：“謹(jǐn)記考試規(guī)則！辰初開始，十一日的酉初結(jié)束。考試時長為五天，盡量不要主動提前離場。把撥給你們的材料都用上，最起碼給考官留個好印象。再有，不要被淘汰的鼓聲影響。好了，數(shù)年學(xué)藝，在此一舉，望你等都能堅(jiān)持到最后！”

    他話音剛落，各個方位的游徼就開始吶喊：“非匠員者離場！非匠員者速速離場！”

    木鄉(xiāng)吏匆匆離去。

    “考試開始！”
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