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    “噢，嚴助理，下鄉啊。哎，你這氣色大好啊。”除了正副領導，一般鄉干部，只要轉正都被稱為助理，意思是鄉長助理嘛。除了一些所長，比如土地所長啦，財政所長啦，民政所長啦，司法所長啦，武裝部長啦之類的，其他一般都叫助理。就像副鄉長也叫鄉長一樣，鄉下知道不知道也都叫他嚴助理。

    “我遇到一位高明的中醫，幫我調理好了。老胡，你這有胡蘿卜和紅薯嗎？”雖然飯鋪還有其他果蔬，但這個月最迎時的就是這兩種。

    “有。要多少？”

    “每樣十斤，裝這個布袋里。”

    “好嘞。一共四塊五。”

    “給你錢。哎，老胡你出來一下。看到這一堆機器沒？”

    老胡嚇一跳，“這是啥？什么時候弄來的？誰弄來的？”

    “我托人捎來的手搖玉米脫粒機。剛才估計你忙著，不隨悟。”隨悟是留意的意思。

    “玉米脫粒機？”

    “對，想請你幫忙看一會。晌午我找人來拉。一共101臺，其中一臺你可以試用。這十塊錢，是給你的看管費。”

    “讓我試用？看管費，就不用了吧。”老胡雙手亂搖。

    嚴子休把十塊錢塞給他：“我不愛白勞動人，讓你拿就拿著。”

    老胡不好意思地收下錢：“你放心，保證一臺不少。”又連忙幫助把布袋靠外扎住口，橫著裝上嚴助理的自行車后座，再壓上彈簧夾。這樣布袋兩頭是東西，中間是空的，非常穩定，不會掉落。還有個細節，就是布袋兩頭不能垂得太低，不然騎行的時候，會碰到腳后跟。

    ……

    從河里灣下路，走河底土路三四里，上河岸再走三里，就到了谷樓村。河岸邊有一些樹木，陽光透過枝葉之間透下來，照得鄉間的小路黃中有些發白，自行車順著小路前行，那感覺真是享受，讓人好想一直這么騎下去。

    進村前沒人的時候，嚴子休又讓無憂捯飭一臺脫粒機，綁在布袋上面，給胡蘿卜和紅薯灑好調味靈液，又從乾坤戒中拿了幾個梨裝進布袋，然后直接騎到村支書陳大河家門口：“老陳在家嗎？”農忙季節，一般都會在家。

    “嚴助理來啦。”陳大河從院里迎出來。老陳四十多歲，身材不高，圓臉，臉色黑紅，整個人顯得很結實，“哎，你這氣色不錯啊。”

    “我前天碰到一位高明的中醫，把身體給調理好了。”

    “那真不錯。來，進家來。你這帶了一堆啥東西？”進了院子，老陳幫忙解機器，卸布袋。老陳愛人姓王，一位普通的農村婦女，性格爽朗，也過來搭手：“嚴助理來啦？”

    “來啦，嫂子。都是好東西。這是手搖玉米脫粒機，布袋里的東西回頭再說。你這不正剝玉米嗎？來，試試。”

    “好東西！”滋滋滋滋，幾秒鐘，一根玉米棒子就脫凈了。老陳一試就喜歡上了，“哪來的？多少錢一臺？”

    “我同學借給我試用的。先別問價錢，就說喜歡不喜歡吧。”

    “那肯定喜歡。這得有三四十斤重吧？虧得你那么遠帶過來。家里的，趕緊給嚴助理倒茶。”

    “輕了不穩定，太重不好搬。所以是四十斤。”

    嫂子倒上茶，說：“這東西真不錯，就是太少了。”

    嚴子休道：“我在我家試過了，五畝地的玉米棒子，一個人一臺機器，三天脫完。”

    “一個人三天？那其他人還能干其他活。真是太好了。”
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