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    “好嘛，又讓我印象深刻。那這個乾坤戒，會不會弄丟啊？”

    “怎么可能！所有的東西都丟了，它也不會丟。”

    “那我就放心了，嘿嘿。對了無憂，它不管變成什么，都這么好看，會不會太惹人注目？”

    “你可以讓它隱藏啊。”

    “還能隱藏？隱藏！”蓮花果然不見了，但手里還有感覺。“顯現。”蓮花又出現了。“變成戒指。”“隱藏。”“顯現。”“變成一本書。”“隱藏。”“顯現。”……“真是個好寶貝。”一路上，嚴子休玩得不亦樂乎。不知不覺，就到了小河邊了，小河南邊就是新良村。

    新良村，是70年代中期新建的，所以是統一規劃，每家每戶都是東西五丈長，南北四丈寬，非常寬敞。村子前后四排，左右八列，一共三十多戶人家，一百多口人。嚴子休要經過的小河在村子后面，除了夏天，基本沒水，所以雖然沒有橋梁，卻可以步行通過。

    河中的蘆葦隨風起伏，小時候嚴子休一個人穿過蘆葦叢的時候，風吹蘆葦，唰啦啦地響，還經常有些害怕。現在當然無所謂了。

    蘆葦成熟的時候，可以割了編成席子賣錢，嚴子休的姥爺就會編席子。每年新良村家家戶戶都會分到一些。嚴子休小時候親眼目睹，因為爭蘆葦，新良村還差點和對岸的小喬莊打群架。當時本村一位老太太在別人還沒碰到她的情況下，就躺下來裝受傷，大喊大叫，大家反而愣了，最后也沒打起來。“都是窮字鬧的啊。”望著蘆葦叢，回想過去，嚴子休搖頭嘆息。

    上了河岸，就不斷地遇見村里人。要按以前，嚴子休是不愛主動給人打招呼的，身體不好嘛，沒心情，也沒那么多精力。今天不一樣，他看到誰都主動招呼，這個大叔大嬸那個大爺大娘，哥哥嫂子，笑著叫個不停。村里人大多比較淳樸，也都笑呵呵地回應。由于嚴子休現在是鄉干部了，所以那些比較勢利的人現在也是笑臉相迎。

    一個最普遍的變化是，大家回應過之后再仔細一看他，就會一愣：子休，你的氣色這么好啊，可是和以前大不一樣嘍。嚴子休在路上就想好了答詞，一概回復說遇到了一位高明的中醫，給調理好了。這也沒說謊，能創建藥師仙府的師父，還不是最高明的中醫嗎？

    嚴子休的家在第一排，左邊靠著中間的大路。東西共兩個院子。東邊的院子，原本是爺爺奶奶建新村時分的。后來爺爺奶奶覺得在鄉下做豆芽生意不方便，又搬回到十河集。院子就留給了嚴子休家。爺爺奶奶留下的兩間房，早就拆了，又建了2+2式的四間正房，兩間東屋和一間朝東的門樓。西院也是四間正房，是3+1式的，一間廚房，朝南一個大門。東西兩個院子之間，有一個月亮門相通。

    一進西院大門，嚴子休就看到母親慈鳳坐在院子里剝玉米。他叫道：“娘，我回來了。”

    母親慈鳳，今年四十八歲，皮膚白皙，顯得很年輕。她聞聲抬頭：“子休回來了。哎，你的氣色怎么這么好？”

    “我遇到了一位高明的中醫，他幫我調理了身體。”說著，嚴子休把皮包放到堂屋桌子上，拉過一個小板凳，也到院子里幫著剝玉米。剝玉米，就是把玉米粒從晾干的玉米棒子上脫下來，一般都是先用螺絲刀，隔兩三行沖一下，然后再用手剝。如果誰家種了幾畝玉米，那這個活還真有得干。說起剝玉米，還有個笑談。嚴子休四五歲的時候，也想參加剝玉米，可是人小沒力，大人就把玉米棒子隔一行，沖掉一行。這樣還不行，還要把單行的玉米粒每隔四五個再拔掉一個。最后，棒子上的玉米粒像城墻垛子一樣稀稀拉拉。這樣再讓小子休去剝。大家都笑他，你這干一個錢的活，要費大人好多錢的工。整個過程，其實就是哄著他玩。

    母親說：“那真是太感謝人家了。你看看家里有什么合適的東西，以后給人家帶一些。”

    嚴子休想到一時半時見不到親切的師父，有點低落：“見過一面，一時間找不到他了。”心里想，師父好像神龍見首不見尾，不知道啥時候才能再相見。

    母親問：“你今天不上班？”

    “我請了三天假。這不，感覺身體大好了，所以回來讓你看看，好讓你和俺大放心。我再幫你干點活，后天一大早我就提前一天回鄉里。反正這幾天公務也不多。”嚴子休的家鄉，稱呼父親都叫大。他的父親嚴勝，在六十多里外的一家酒廠當副廠長，一兩周才回來一次。
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