斥候探路要先大軍而行，這會兒未過寅時，天還沒大亮，加之連日下雨，官道泥濘十分難行。

    菜頭披在身上油布勉強擋去小半的雨水，上半身還算干爽，兩條褲腿卻沒那么走運了，雨水混著泥水將原本就不厚實的褲腿泡透緊緊黏在小腿上，又冷又硬，根本邁不開步子。

    一支小隊統共六人，菜頭的年紀是最小，只眼力卻是一眾人里最好的。陰雨夜沒有月色，能見度太低，剩下幾個斥候就把菜頭推到了最前方探路。

    他們這些人本就不是正規軍帶出來的熟練兵，說是斥候其實都是半路出家連個尋常老兵都比不上，哪里懂得系統的探路探敵方式，不過是比旁人走快些，眼神好使些，再多一條便是沒有夜盲癥就成。

    此時，一行人已經行至半山腰，距離閻王口還有小半里路，山道越發窄小，兩側還有雨水沖刷而下的砂石，一不小心就得摔個跟頭。

    本就是雜牌軍，頓頓想吃飽都困難，更別提營里還缺醫少藥，尋常有個頭疼腦熱十有八九得硬抗，若是運氣不好行軍打仗之際傷了胳膊腿的，更是只能被留在原地聽天由命，所以他們這些兵比誰都來的惜命。

    菜頭年紀雖小，心思倒也機敏，知道前頭的路風險越來越大了，光靠兩條腿走怕是過不去，便在一側山崖上折了兩根樹杈替自己探路，如此一來自然不好再影藏身形。

    且樹枝拍打兩側山壁時難免還會發出些聲響來，在這寂靜的夜間山道里尤為突兀。

    但一行人誰也沒有對此提出異議，荒郊野嶺的，又是后半夜，這種鬼地方哪里會有旁人在。若不是上頭下了死命令，也沒人樂意走這一遭。

    閻王口專收短命鬼的名頭在當地無人不知，幾人在出城前便早有耳聞，自然誰也不愿意這個時辰望前頭送死去。

    隊伍最后兩個年歲大的，仗著資格老道，此時已然想著等下看到了地方就尋個理由先回去交差。

    到時候只說閻王口已經探查了，并無埋伏，照例再還留下四個年輕的往前探，便是頭目知道了也不會說什么。

    倒不是說這兩個做斥候的老兵自大，實在是渝北三軍自打聯盟后，一路東征西討，如入無人之境，哪里還有不開眼的敢和渝北義軍作對。

    便是這幾月里南征，有幾個郡城不識相，也不過是在城頭上做些花樣，放放箭，投投石，左右不過百來個衙役，連個半日都撐不住城門就得破，何須用得著他們這些人費心。尋常探探路算算腳，莫要讓大軍走錯了道便算完事了。

    至于埋伏，這一路以來正兒八經的埋伏是一個也沒瞧見，倒是碰到了幾支流寇，只需報上義軍的名號，逃跑的逃跑，投誠的投誠，一個個嚇得屁股尿流，比孫子還孫子。

    想來眼前這閻王口左不過也就是道路艱險南行了些，豈還會有旁的是非。

    正想著，見前方已經看不清瘦小的少年的身影，一個粗布裹頭的老兵低聲喊道：“小菜頭，看到地方嗎？”

    “看到了，就在前頭轉角的山崖邊上，那里就是閻王口了，哥哥們是現在就過去嗎？”

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