而鄂鯤主張留下這批人的性命，不能妄殺，何況一時之間難以湊集人手，而打仗急需銅料。幾經思忖，鄂駿還是同意了侄兒的意見。

    「原來是你們！」鄂鯤既是驚喜，又是疑惑：「你們都逃出銅綠山了么？我來白馬渡設伏乃是機密之事，你們如何得知？」大軍的行止連逃奴都知道，這個漏口不填上，國將不國矣！

    「公子勿疑！」領頭的逃奴一拱手道：「俺等是趁鄂隨兩軍爭奪銅綠山之機逃出生天的，蒙蘭谷谷主收留，種些花草果木。不想蘭谷被鄂相淮慶所奪，我等只得流落深山。至于來此襄助公子，實是承叔妘姑娘之請。當年在蘭谷，俺等多承叔妘姑娘的照拂，她既有所請，公子又是俺等的救命恩人，豈有推托之理？」

    「你說什么？叔妘？她在哪里？」鄂鯤猛地揪住那人的胸口，不停地追問道。剛在戰場撿回一條命的人，乍聞愛妻的下落，怎能不心神激蕩？

    「公子……莫要如此，叔妘姑娘只是吩咐俺等前來白馬南渡等著公子，只要看到公子陷入重圍便出手相救。然后她便走了，去了哪里俺等也不知啊！」

    漢子一臉無奈，鄂鯤也知道他說的是實情。叔妘不見他自有不見的理由，只是乍聞她也在蘭香茜草的出處呆過，鄂鯤十分震驚。有許多事，許多解不開的謎團，他很想當面問個清楚，只是叔妘從來不肯給他這個機會。

    「叔妘——」鄂鯤仰面沖著閃爍著滿天星斗的無垠夜空長呼一聲：「你在哪里？為什么要躲著我？你到底是誰——」

    不遠處，一鉤新月斜掛的山峁頂上，一個細瘦的身影正在低聲啜泣：「公子……我對不起你……忘了我吧……」

    「既如此舍不得鄂鯤，何不下去相見？」一聲清麗的聲音在女子身后蕩開，驚得她渾身一震，迅速擦干了眼角淚水，回身一躬道：「谷主，我不該泄露密報消息，如今公子既已脫險，叔妘任憑谷主處置，毫無怨言。」

    巫隗鼻中輕「哼」一聲：「在蘭谷之時，你負責飼養過信鷹，不想你竟憑此便利，截獲我傳往洛邑之密報，致使信鷹晚到了半日。你知道嗎？為了一己之私情，差點壞了社領之大事。」

    「我知道自己壞了南林社的規矩，所以任憑谷主處置，皆是叔妘自作自受。」

    「唉——」巫隗輕嘆一聲：「身為女子，一個「情」字難以掙脫。也罷，今日我便壞一回規矩，好在此事只有社中唯我知之，尚可捂住。你走吧！以后和南林社再無干系！」

    叔妘驚愕地抬起眼簾，山峁頂上卻已不見那個熟悉的黑紗麗影，她眼眸中瞬間含淚，跪地撲倒拜道：「多謝谷主——」

    次日清點戰場，鄂軍尸體一萬一千余；周軍戰死五千，重傷一千余，輕傷兩千余，也就是說，伯顏的一萬五千鐵騎幾乎非死即傷，是前所未有的慘勝。更要緊的是，若非衛和的王城銳士殺到，很可能傷亡更為慘重。

    氣得伯顏咬牙切齒地發誓：「鄂鯤，下次不殺你復分，姬伯顏誓不為人！」

    衛和默然半日，是長長地一聲嘆息：「慘勝若敗，我之錯也！我軍兵少，鄂鯤才敢死戰。看來，分兵是錯，打仗不能純粹靠戰力，還是要有兵力優勢。」

    一旁的重黎見衛和如此自責，不禁哈哈一笑：「衛侯這是說的什么話？打仗能不死人嗎？他死戰，才上勁，咱們才有咬頭！」

    衛和搖搖頭，再沒有說話。

    西周之世，各諸侯國的地盤皆不大，如宋衛齊等大國都在百城以內，至于小國，如偪陽國只有一座城池的也不在少數。鄂國有大小五十余城，也算是個中等偏上的諸侯國了，但不包括其收納的數個山地邦國與水鄉部族，這些部族大多是夷族。

    山居部族多有城堡，通常都舉族居住在各種大小

    城堡之中，奪取城堡，實際上便是占據了邦國或部族的軸心地帶。

    如其余諸侯國一般，鄂境內大大小小的城池或是國君直轄，或做了貴族封地的領主城邑。這種城邑是財富集中地，守軍卻很少，官府只有捕拿盜賊的守卒與官員護衛兵士，大城也最多不過三五百兵卒而已。.

    貴族大臣的封地，在這個遵奉《周禮》的時代還不允許有私家兵卒，最多也只是數百戶本族護邑精壯而已，且不能公然成軍，只能有事應急。鄂境內大大小小五十余座城，除了鄂城作為國都而駐有三千兵馬之外，其余城池幾乎都是少量的非戰兵卒。

    尋常城邑不駐軍，原是天下通例。城皆駐軍，軍兵會多如牛毛，任你如何富庶的邦國，也是不堪重負。唯其如此，除了關防要塞渡口等兵家必爭之地，一國大軍集中駐防集中作戰，也是自古通則。哪里有敵情，大軍立即趕赴哪里，這便是兵無常地的道理。若有險情而大軍不能趕到，意味著遇險地區必定淪陷。畢竟，尋常庶民是根本無法對抗訓練有素且裝備精良的強大軍旅的。

    鄂鯤與鄂卯的五萬精騎戰敗于大河雙渡口之后，對于成周八師來說，整個鄂國便成了沒有對手的戰場。

    衛和首攻番城。一百余座大型拋石機與數千張強弩，在城下架排得黑壓壓密匝匝一望無邊。沖車云梯望樓，山一般層疊矗立。兩萬攻城甲士大陣列開，紅色盾牌森森閃光。

    僅這一番前所未有的氣勢，便令番城城頭的千余守軍驚駭失色。及至戰鼓如雷號角長鳴，大石巨矢暴風驟雨般傾瀉到女墻箭樓，沖車便隆隆猛撞城門。片刻之間，箭樓轟然倒塌，城門轟然破裂。不到一個時辰，周軍便山呼海嘯般涌進了這座番國故都，將隨棗金路的出口緊緊攥在了手里。

    再攻宛城。周軍的紅色方陣剛剛列成，城頭便掛出了一幅巨大的白布，城頭一人嘶聲高喊：「我是宛城令，周軍無傷庶民，宛城愿意降周——」