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    “這幫刁奴！”周夷王恨恨地自語道：“這十多天，她無以為食，你說------她還好嗎？”

    “大王請看！”黃嬴打開向北的窗子，指著中宮紅墻內一縷裊裊而上的白煙說道：“妾這十多日都在正午時分看見這道炊煙，當是王后娘娘與中宮令在生火做飯。她們一天只吃一頓，想是依舊在苦苦支撐！”

    姬燮湊近細看，那道炊煙裊裊而上，若隱若現，氣若游絲，像一根細得不能再細的絲線般纏繞住了他的心，扯不斷也掙不脫。莫非這就是牽掛？成婚十余載，有過爭吵冷戰，他也動過手，可從未有過十多日互相不見面的事情。

    黃嬴抬眼見他臉上明顯現出牽掛之色，十分乖覺地提議：“大王，王后娘娘平日里對妾與三王子多方照拂，妾十分牽掛。懇請大王開恩，容妾帶些吃食衣物進去看看王后，也好讓外頭的人安心。”八1中文網

    姬燮從袖子里掏出一塊玉制令牌，遞給黃嬴道：“讓內侍賈帶你去，持這個令牌，侍衛必不敢攔你。孤就在這里等你回話！”他想了想，又說道：“她畢竟還是王后，若真餓斃深宮，傳出去又是一場風波。”

    蔓蘿居的確涼爽，坐在藤枝纏繞的花架下，涼風習習，看著伯姬逗弄著八九個月大的小弟弟，也甚是和樂。可姬燮仍然覺得等得太久，好像一時一刻都有一年那么長。

    不知怎的，他忽然想起番己那雙細長的雙目，柔柔的，彎彎的，似薄紗般矜持籠罩。那夜，她在自己身下瑟瑟發抖，如秋日的落葉。那雙細長的眸子撲簌簌地滾落珠淚，他在那一瞬間愣住了，原來她竟也有這般柔弱無助的時候。可他還是硬著心腸往死里揉搓她------

    唉！她為什么這么倔？寧肯咬著嘴唇，寧肯揪爛身下的褥子，就是不肯開口對他說一句軟話。只要她說了，或許他就不會這般狂怒？如今想這些又有什么用？

    胡思亂想了許久，仿佛過去了一輩子那么長。小姬慈已經在乳母懷中昏昏欲睡了，姬燮揮揮手叫一雙兒女自回房歇息去了。他一個人在靜謐的小院中枯坐良久------

    終于，腳步聲響起，黃嬴帶著侍女東兒回來了。去時大包小包，回時兩手空空，想是東西都留下了，姬燮心頭一陣欣喜：她必是活得好好的！

    黃嬴笑盈盈地施禮道：“大王，娘娘她挺好的。帶去的東西都收下了！”

    姬燮讓她坐下慢慢說，細細問道：“她這些天都是怎么過的？你去時見她狀況如何？與孤細細講來。”

    黃嬴端莊秀麗的面龐上掠過一絲不忍之色，緩緩道：“大王，妾進去時，娘娘她正提著一個大竹籃，在園中揀拾干柴。宮內有井，用水是不缺的。大王還記得娘娘池中養了不少魚吧？這些日子，娘娘與中宮令在池邊挖蚯蚓，制成魚餌釣魚，或是用網撈，池里的魚都吃得七七八八了。只是沒有柴火，只得靠揀拾干柴，或是抽灌木叢。妾看過了，娘娘的手滿布血口子，都是拾柴火弄的。”

    想起從前王后過得是怎樣的日子，如今卻如此潦倒，黃嬴忍不住試了試眼角的淚。姬燮不敢置信地自語道：“她竟自己拾柴燒火，撈魚烹煮？她哪里會干這些？”

    “娘娘身邊現在只有中宮令一人在旁，衣食都得自己動手，不這么著又能怎么辦？”黃嬴感嘆道：“不過，娘娘精神頭尚好，見我來了，反復問太子情況怎樣。還問了伯姬與三王子是否安好，這才略略安心。”

    姬燮遲疑了一會兒，張口問道：“除了孩子們，她還問過其他人嗎？”

    黃嬴的眼神忽地有些躲閃：“有。娘娘問召己夫人什么時候生產，還問過齊姜夫人在潛邸過得如何，可惜這些情況妾都不清楚。”

    “她便一句都不曾提起過孤？”姬燮一腔怒氣上涌，忍不住吼了出來。

    黃嬴嚇得伏地不起，以叩頭代替默認。姬燮冷笑一聲，心道：不愧是番己，落到這步田地了，依舊是不肯低頭。也罷，你要做那傲霜的冬梅，孤便成全你！

    望著周夷王怒氣沖沖拂袖而去的身影，黃嬴只覺全身發軟，癱坐在地。在侍女東兒攙扶下才勉強站起，喃喃道：“東兒，你說娘娘為什么要讓我這么說，非惹得大王不快不可？”

    “或許，娘娘另有打算吧！”

    “是嗎？大王今夜召了夷己去侍寢？沒留在蔓蘿居？”秋寥宮內，紀姜一面吃著豎刁剝好的橘子，一面漫不經心地問道。剛入秋的橘子不甚甜，吃了幾瓣便撂下了。
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