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    召伯虎一抬手：“申侯過謙了，此次天朝派來的人馬不多，若要擊退楚師，還得依靠江漢各國自己的人馬。若能團結一心，同仇敵愾，則我方人馬數倍于楚國，何愁不能護衛江漢？若是各懷心思，保存實力，則‘皮之不存，毛將焉附’？”

    “那是，那是。”

    “父親，召公子。”姬多友站起身來主動請戰：“救兵如救火，鄂國那邊望援軍有如倒懸。友雖不才，請為前鋒，率百乘兵車先行前往。若有作戰不力，軍法處置！”

    “你一個小孩子懂得什么？”姬鄭白了兒子一眼，斥責道：“行軍之事非同兒戲，何況王師遠途奔襲，車馬勞頓，急待補充糧草馬秣。還要傳檄諸國，共訂進兵之期，若大家全都似你這般，豈不是貪功冒進？”

    “我看，令公子說的也不無道理。鄂國的確情勢危急，楚國多年來對鄂地境內的銅礦山都是垂涎三尺，此番舉傾國之兵來攻，定是勢在必得。江漢諸國之兵在戰斗力上遠遜于楚，之所以能多年保持相持，無非是我方握有銅礦資源，可以利其兵甲。可是一旦鄂國被楚攻下，則雙方均勢不再，今后楚國必定在江漢流域呼風喚雨，無人能制。”召伯虎支持姬多友的意見。

    “妙啊！召公子真是一針見血。”申侯立刻表態：“我申國愿傾盡三百乘兵車，跟隨王師出戰。”

    話講到這個份兒，姬鄭也不好再說什么了，再堅持下去，人人都知道他是想保存衛國的實力，不肯為周王室效死了，只得勉強答應道：“原本是想等列國人馬到齊再一起出擊，既如此，那咱們先渡漢水吧。”

    “咱們可以一面行軍，一面向列國發出檄文，約定夏五月會集于銅綠山下，共同抗楚。”召伯虎畢竟是周王特使，滿帳人都跪拜道：“謹遵王使令！”

    一直到了帳外，看著眾人散去，申侯才找到機會，一把將召伯虎拉到僻靜之處，責道：“子穆你是怎么想的？竟然將太子殿下帶入如此險地？”

    “太子年幼任性，愣是躲在書篋中，待我發覺時，灃鎬漲水，根本無法送他回京。又擔憂消息泄露，有人在路上對太子不利，所以只得帶著他一路南行。”召伯虎耐心解釋著，又問道：“申侯如何知道太子行蹤？”方才申侯見到姬胡分明并不吃驚，顯然是早就知道內情的。

    “是王后派人送來密信，命我盡量帶兵遠迎保證太子殿下的安全。”

    “王后真是事事想在前頭。”召伯虎贊道。

    申侯試探著問：“太子殿下的身份要一直瞞著嗎？”

    “先瞞著，待到諸國的軍隊匯集完成，才能亮明身份，以鼓舞士氣。”

    “哦！原來如此。”申侯眼中一亮。

    鄂國不過是個小國，爵位雖在公侯伯子男的侯位，并不算低，但論起國力來比起隨國與申國可就差遠了
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