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    “嬸子，伯爺，這位是蔣先生，上一科的秀才，因為遷都太突然，同族人走散了，一直住在城北，平日以代寫書信和教授城北的孩童識字為生。

    “我們偶爾結識，很喜歡蔣先生的博學和豁達。正好，咱們村里要給孩子們找啟蒙先生，我就把他引薦來試試。”

    讀書人都好顏面，老太太和李老二聽得溫先生這么大咧咧說起蔣先生求生艱難，都有些擔心。

    但蔣先生卻依舊笑的溫和，許是看出他們尷尬，反倒安慰了幾句，“老夫人和伯爺不要擔心，我和溫兄雖然認識時日不長，但傾蓋如故，引為知己。

    “溫兄也沒少接濟我，我也是欣然收下。畢竟一輩子很長，如今接受了溫兄的幫助，他日總有我回報溫兄的時候。”

    老太太和李老二都是跟著笑起來。

    這蔣先生果然是心胸開闊，不拘泥于小節，人情世故好似也通透，這樣的人，來村里教書，就算學識差一些，教出的孩子也錯不了。

    李老二當即就問道：“蔣先生，您什么時候可以來村里教書？”

    “隨時可以！”蔣先生應得干脆，“伯爺有所不知，我早就對碎金灘垂涎三尺了，想去山谷泡泡溫泉，可惜囊中羞澀。我恨不得馬上搬過來，立刻去山谷里看幾眼才好呢！”

    眾人都被話逗得笑了起來，就是佳音都覺得這個容貌平平，身形也不高的秀才因為這份幽默豁達，讓人看著順眼很多。

    李老二想了想就說道：“那先生想什么時候搬家都行，過來歇息三日再開課，學堂那邊有空房間，桌椅書架俱全，我們家里也有新被褥。

    “先生的束脩按月給，一月五兩銀子，四季各兩套衣衫鞋襪。但咱們丑話說在前邊，若是先生教書不成，我們村里隨時可以辭掉先生。”

    “那是當然，我是來教書的，若是教書不成，伯爺不說我也沒臉在這里多留。”蔣先生起身行禮，正色應下。

    但他遲疑了一瞬，又問道，“伯爺，我能不能帶一個小書童？城北有個常跟我讀書的流浪兒，父母雙亡，很可憐，我想帶來做個伴兒。”

    不等李老二說話，李老太已經點頭，“當然可以了，先生本該有人照顧起居，再說一個苦命好學的孩子，我們村里還不差這一口飯吃。”

    蔣先生笑了，極其真誠的給李老太行了大禮，“我覺得我這輩子最該感謝溫兄的，就是他把我引薦到碎金灘這樣的好地方。”

    眾人都是笑起來，溫先生扯了蔣先生坐下，說道：“當日在城北見你為流浪兒出頭，我就覺得你是個赤誠之人。偏偏碎金灘這些鄉親也是如此，所以，盼望你以后在這里落腳生根。這樣，我每次過來，不但有家人，還有朋友可以說話了。”

    李老太聽他們說城北，心頭一動，就問道：“蔣先生在城北住著，可聽說過一戶人家，家主也是個秀才，姓孫，據說開著學堂。”

    蔣先生一愣，想了想就道，“老夫人說的這位孫先生若是四十歲左右，倒是像我附近住的那位。

    “老夫人知道這孫先生叫什么名字嗎？要不要我在城北多留幾日，幫老夫人打聽一下？”

    李老太趕緊擺手，“我也不知道這位孫先生的名字，待得我問明白之后，再勞煩先生。”
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