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    巳時二刻，輕雪，地覆微白，劉興錦帽貂裘、富貴逼人，從后院入郡守府，華興郡郡守應知獨自一人候于側室，笑臉相迎。

    “呀哈！應師弟，久等久等，師兄來晚啦。”初見應知，劉興大步前行，一把握住了應知的雙手，行為舉止間頗有虎虎生風之意，但他嘴上卻低聲輕語，看來不想讓太多人知道今日造訪。

    “哈哈哈！劉師兄，折煞小弟了，您能光臨寒舍一敘，弟弟這小小的居所，實屬蓬蓽生輝！”應知輕輕推開劉興的手，后退一步，拱手作揖。

    雪漸大，兩人僅僅在外寒暄片刻，應知一頭黑發便被白雪染白。

    “客氣啦！應師弟，今日大雪，寒氣侵體，為兄這恰有幾壇老黃酒，師弟叫雜役切上些姜絲，今日便同師弟把酒看冬雪，可好？哈哈哈哈！”劉興縱步上前，單手托起應知，自顧自走向側室屋內。

    劉興白雪伴白發，倒有那么幾分仙風道骨的味道。

    應知見劉興喧賓奪主，心中雖不是滋味兒，但幾十年的宦海浮沉讓他面不改色。他故作恭謹的跟在劉興身后，仿佛一主一仆一般。

    兩人小聚的側室，長寬四丈，大窗落地，淡雅無華，屋內的家具僅有一桌兩席幾木凳。此地為應知會友私交之所，在凌源郡守府的位置，極其隱蔽，應知將此地作為與劉興的會面之所，十分恰當得體。

    應知平生別無愛好，唯喜玉，于是，側室中央擺了一座青玉雙耳暖蓋爐，普通的木桌上有玉龍呈祥紋觥兩樽，白玉雕松筆筒內，斜插著藍田玉筆兩支，落地窗上，白玉雕海水云龍紋嵌飾的褶褶生輝，整個側室被晶瑩剔透的玉器所包裹，淡雅而不失富麗，讓初次前來的劉興贊嘆連連。

    “五年前，弟弟初來乍到赴華興郡任職，本該立刻登門造訪，哪知公務纏身，家事不斷，到現在都沒能陪師兄小酌一口，實屬師弟之罪過！”兩人坐于席上，待劉布離去，應知胡子一瞥，歪歪抱拳，露出一副無賴的樣子。

    “哈哈哈！我的好師弟，你與我也是同穿開襠褲長大的兄弟，就別計較這些啦！”劉興打了個哈哈，順勢將腰上束帶松了一松。

    看來，劉興真的沒把自己當外人。

    “哈哈，師兄就是師兄，對弟弟不言既懂哦！哎呀，這日子可真快，當年在長安城大傅府，借師傅的光，能夠翻墻逗鳥、挖門撬鎖，快活逍遙了好幾年，記得有一次，我們兄弟連天下聞名的兩儀學宮都差點燒掉。哈哈！咱師兄弟可是做了不少荒唐事，一轉眼，胡子都白了！”應知癡癡望向窗外，眼中寫滿了回憶。

    劉興口中的師傅，便是劉興的父親，先帝神武帝大傅、前朝丞相，劉藿。

    時間在兩人敘閑中悄然而逝。

    三旬酒過后，應知依舊閑談舊事，絲毫沒有步入正題的意思。

    終是那劉興有求于人，按捺不住，主動敗下陣來，借了個倒酒的機會，主動低聲說道，“師弟啊！為兄我這一生胸無大志，本求居于一縣，安度晚年，哪知樹大招風，臨老還惹上了禍事??！”

    “哦？凌源城有師兄在，華興郡有師弟在，曲州有江牧州在，師兄的勢力，可謂遍布中原。難道還有敢和師兄叫板的人物？”應知不勝酒力，歪在席上，有點胡言亂語的意思。

    “師弟多慮啦！賊人自是不會找上為兄自討無趣，倒是我那兒子，前幾日在望北樓聽書，酒后莫名丟了一塊玉佩，這不，賊人大做文章，作詩傳賦，搞得滿城沸沸揚揚。哼，這群人也不用狗腦子好好想想，我師弟絕頂聰明，怎能憑一塊玉出現在張家村，便定了我兒的罪名？”

    劉興說的吐沫橫飛，應知雙眼直愣，似乎聽得‘一知半解’。

    說來也怪，兩人相識一生，但飲酒卻是初次，對方都不知道對方酒量幾何。

    瞧見應知如此憨態，劉興心里有些拿不定主意，心想：這應知裝醉還好，事情還有斡旋的余地。這要是真喝醉了，那今天可就是白跑一趟嘍！

    于是，劉興趕緊起身，招呼劉布取來‘雙鳥朝陽’，笑道，“師弟，師兄知道你喜玉，今日，為兄給你看一件稀罕物件兒，保你大開眼界。”

    “哦？何物啊？”

    應知似乎清醒了幾分，卻依舊歪在席上，嘴角笑意濃濃。

    應知言語剛落，劉布雙手捧一物進室，此物以大紅錦緞包裹，看不見真顏，但透著錦繡便能感覺到此物件兒的珠光寶氣。
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