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    她揮劍，斬向那背叛之人。

    魔王在身后悲鳴，昔日的同伴早已淪為枯骸。

    勝利伴隨著人群的追捧，他們無能又無辜，讓她一次又一次，們心自問。

    可戰爭停息，她始終沒有回頭。

    時過境遷，她依然孤寡。

    她在游蕩，亦在流浪。

    大地茫茫，她竟無歸處。

    ———《勇者.終章》

    在那天，燈火通明，最后一條巨龍飛向天際，她終于能擊碎星辰之時，她忽然意識到，她選錯了。

    蒼銀城，東門。

    這里是通往世界樹樹心的唯一路徑，精靈中最強的軍隊在此處駐守，以往異族的人只要靠近此處五十里就會被即刻誅殺，可那個穿著灰斗篷的人背著劍袋走來時，他們卻舉手，歡呼。

    埃爾拉，那是我們的埃爾拉。

    他們這么說，不只是因為她細長的耳朵和翠綠的雙眼，更因為她是埃爾拉，是拯救了所有生靈的埃爾拉。

    這里是她旅程的第一站，她剛從陡峭的龍山上走回來，現在風塵仆仆，滿身灰塵。

    她往日不會這么狼狽，她是騎著龍上山的，她其實也會飛，無敵的劍圣亦是敏慧的賢者，可告別那條滿心憎惡的白龍之后，她就再也不想用那些復雜的術式了。

    說到底，就連身后那把圣劍，也不會想再為她戰斗了吧？

    想到這里，埃爾拉抬頭望了眼浩瀚的星空，據說那些是諸神的眼睛，它們會通過星星知曉人們的罪行，最終在亡者渡河時進行審判。

    如山般高大的門開了，僅為她一人。

    埃爾拉卻壓下斗篷的帽檐，不顧那些舉劍示意的戰士，快步向樹心走去。

    她或許在魔族入侵時和這些戰士并肩作戰過，但此時此刻，她卻只想快點離開。

    生靈在面對滅世的危機時總是異常友好，因此，無論種族，她的戰友從來都是沒有私心的好人。

    也因此，盡管她不想承認，但在她波瀾起伏的壯麗人生中，所有人都是無辜的。

    穿過恢弘的前廊，越過一座又一座凋刻著遠古大精靈的凋像，踏過漫長又好像無盡的階梯，她終于到了。

    “埃爾拉，是埃爾拉嗎？”

    老邁又充滿慈悲的聲音響起，她回頭，句僂的長者顫顫巍巍，扶著手杖出現在她身后。

    “你是來...”長者停頓了片刻，又斟酌了半天，才艱難吐出幾個音節，“參加慶典...的嗎？”

    是嗎？

    埃爾拉左思右想，在看到老人緊攥的拳頭和眼角些微的晶瑩后才恍然大悟。

    “是啊...是啊...”埃爾拉笑了，她真的很美，像是神明精心刻出來似的，沒有一絲瑕疵，“大長老，我是，我來了。”

    “既然...”

    現在的勇者，曾經的孩子。

    曾經的苦難，現在的歡笑。

    見證了太多故事的老人，終究還是松開了手。

    長老，長者。

    他知道怎么選是對的。

    “既然...你來了，那祭壇的火，就交給你來點吧。”

    老人把手杖交給埃爾拉，慈祥地笑了。

    “雖然我老眼昏花，但這個，是火把，對吧？”

    是啊，所有人都是無辜的。

    她蹲下，恭敬地從長者手上接過手杖，咬了咬牙，還是什么都沒說，轉身，離開。

    她不能再回頭了。

    她臨走時，精靈們在她的行囊里塞滿了果酒和肉干。

    要回來，埃爾拉。

    精靈們熱烈地歡笑著，對她這么說道。

    這里永遠是你的家，我們永遠是你的朋友。

    圓舞鎮，北山。

    喝酒，釀酒，就好像生與死的循環，貫穿了每個矮人的一生。

    矮人并不丑，以高山和地洞為居所的他們，在剃掉全身的毛發以后要比大多數人類都要膚白貌美。

    但他們不剃。

    埃爾拉曾因好奇剃過隊伍里牧師的胡子，結果是那之后的五場戰役里哪怕她血液即將干涸，牧師也要先治好游俠不小心絆倒后腦袋上的腫包，再慢悠悠地喝口酒，然后不緊不慢地挪步過來，像念經書一樣花個好幾分鐘才治好她的腳傷。

    從那以后，埃爾拉學會了尊重異族的文化和審美。

    這座小鎮還像以前那些嘈雜，白日里的謾罵和斗毆和埃爾拉初來此地時毫無區別，甚至連內容都沒怎么變，無非是麥酒和核桃酒誰更烈，又或者是昨天誰又耍酒瘋把自家攤子砸了之類的，鬧鬧騰騰的小事。

    埃爾拉把醉倒在地的守城士兵們扔到墻角，又好心地把他們疊成一排，讓他們醒來后不至于吐得滿身都是。

    “我不想那么做！”

    她忽然聽到集市上一個矮人這么吼著，“往黑面包上加麥酒，那既浪費酒，又侮辱面包！”

    “閉嘴吧老醉鬼。”又有一道年輕的聲音響起，語氣充滿了不屑和嘲諷，“這是我們年輕人花了好幾年時間才想出來的好點子，你能懂什么？”

    “哈？如果往麥子上加麥子能算好點子的話，你為什么不...不...不往果酒里添果醬呢？”

    又是這樣，瘋言瘋語，毫無邏輯。

    埃爾拉認出那個老酒鬼的聲音，嘆了口氣，穿過人群，把那個毫無威信可言的鎮長提熘了出來。

    “你干嘛？要打架嗎？來啊！”

    還沒醒酒的矮人在空中胡亂揮舞著拳頭，什么也夠不到。

    埃爾拉盯著張牙舞爪的矮人，歪著頭，思索了片刻。

    “帕戈亞，我拿那家店最好的兩桶酒。”埃爾拉指著不遠處一家店，“換你家的鑰匙，怎么樣？”

    “真的？”

    快被自己的頭發和胡子卷成一團毛球的矮人鎮長停止了掙扎，眼睛一亮。

    埃爾拉肯定的點頭，幾個呼吸之后，她拿到了一把秘銀做的鑰匙和“朵拉酒館”的兩張收據。

    這比她想的要輕松。

    或許她不該總想著用劍和暴力解決問題，她的一生大多數過錯都在血和骨的交響樂中鑄成，這片漫無止盡的大陸上的人總覺得她劍所指的方向永遠正確，但她明白，如果她將鋒刃指向自己，那很多在別人看來不死不休的問題，都只是幾場糟糕的宴會便能解決的普通鬧劇。

    帕戈亞的小房子一如既往的臟亂，地上散亂著各種物件，上次她來時，魔族的狼蛛騎士擊潰了矮人的每一道防線，是她的隊友獻祭了包括自己在內二十六名矮人天魁的姓名，才將戰線止于這座邊陲小鎮。

    之后，饑餓，災荒，戰爭，屠殺......

    之后，艾西拉爾，奎隆，斯凡登，耶爾拉普，索阿......

    勇者認識的大多數矮人都死了，死去的人死得明明白白，活下來的人卻活得不清不楚。

    帕戈亞不愿收拾他們的遺物，他以為只要將這些沒了主人的釘錘和圓盾像以前那樣堆在那里，那群比蟑螂還命硬的牲口就還能回來。

    回來，喝酒，吃肉，歡呼，跳舞，因為他沒保養好這些上等的兵器打他一頓，然后繼續，喝酒，吃肉，歡呼，跳舞。

    帕戈亞一定是這么想的。

    但戰爭在千百年后才算是一段僅供消遣的史歌，在戰爭結束后的現在，乃至之后的幾十年，戰爭就只是戰爭。

    無辜的人無緣由的死去，有罪的人等不到赦免就永遠睡去。

    也許前幾天還有人記得自己為何要遠走他鄉只為揮舞手中的屠刀，但僅需片刻，當他們認識到那些濺射到自己鼻尖上的液體代表了什么之后，所有詩意都失去了崇高。

    他們不會回來了。

    她踏過某個將她撲到在地，用身體幫她擋住漫天箭雨的戰士留下的圓盾，終于找到帕戈亞本應用生命守護的寶物。

    一枚紫色的石頭。

    不是寶石，不是翡翠，不是琉璃。

    只是一塊泛著紫光的石頭。

    她蹲下，將那塊石頭放進背后的獸皮包里。

    “你什么時候回來？”

    醉鬼的聲音一如既往的含湖，他打著酒嗝，胡亂的咕噥時不時從他臉上的大胡子里傳出，“你也該回來了吧？”

    她抿了抿嘴唇，沉默了一會兒。

    左思右想，她打了個響指，某個魔女的掃帚憑空出現，被她扔給了三寸高的矮人。

    “我不會，沒人會。”

    “別再讓我擔心了，帕戈亞，就當是為了我，收拾一下屋子吧。”

    “你這樣，我的路也不好走。”

    說完，她頭也不回，也沒讓身后的矮人看清她的臉，就孤孤單單的，一個人從熱鬧的圓舞鎮離開。

    沒帶酒，也沒帶烤肉。

    帕戈亞其實也沒有理她，只是把手上的掃帚一扔，胡亂地在地板上扒拉出一塊像樣的空地，就呼嚕打得震天響，沉沉地睡去啦。

    說起來好久沒去工坊了。

    在夢里，好多人，高的，矮的，都對他這么說。

    去看看吧。

    人類的王城，金碧輝煌。

    他們和精靈一樣高高在上，但比起精靈天經地義的高傲，他們的傲慢更像是為了彰顯欲望，拉踩他人。

    當然，她還記得那句話。

    自始至終，任何人都沒有錯。

    當然，她也記得那句話。

    要為了那些可以失去的東西而活。

    不知為何，那只域外的惡鬼只是看了她一眼，就給了她繼續活下去的理由。

    繁榮的街道，華麗的服飾，幾家面包店飄出的濃香讓整個王城都沉浸在戰爭的余毒之外，好像小巷深處那些還未清理的血跡和骷髏都不存在似的，短命讓人類容易認清現實，比起緬懷過去，他們更愿意把時間用來尋找新的羈絆和意義。

    她很羨慕人類。

    她也曾疑惑過以前那個自己是否有過虛妄的愛情，可萬千思慮過后，她想做的居然還只是追逐。

    那應該不是愛吧。

    人類最偉大的造物便是永恒的愛。

    可她相信，居于人類之上的造物中，總會有比愛更偉大的事物。

    拿出王族給過她的勛章，守城的衛士們朝她深深鞠了一躬，便打開城堡的大門。

    上次見面仍提不起劍的孩子已經成了巍峨的國王，可真見了朝思暮想的勇者，他又變成了怯懦的孩子。

    “埃爾拉，你來了。”

    他小心翼翼，但這片大陸，再加上所有星星，只有他知道埃爾拉要做什么。

    埃爾拉看著低頭的國王，左思右想，欲言又止。

    最終只能嘆了口氣，從懷中拿出無垠之土燒成的玻璃瓶，遞給他。

    國王沒有猶豫。

    金色的王者之血從他的指尖流出，足足兩分鐘，金色褪去，只剩凡人的鮮紅和抽魂般的痛苦之后，他笑了。

    埃爾拉，我親愛的埃爾拉。

    你不用自責，你不用愧疚。

    你也不要擔心，就像那天黃昏時頌歌里唱的那樣。

    一切都會好起來的，一切都會好起來的。

    黎明過后是一半的光明。

    黑夜來臨也有漫天的星光。

    哪怕日蝕時分，大海深處，皎白的珍珠仍熠熠生輝。

    就像歌里唱的那樣。

    一切都會好起來的。

    你不要害怕，你也不要彷徨。

    接下來的旅途無盡而漫長。

    但請你記得，我們在，他們也在。

    時間的河漫不過仁慈，命運的軌擊不穿美德。

    埃爾拉。
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