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    鎮民對外鄉人也很友好，得知賀靈川是南邊來的客人，還熱情地給他指路。

    仿佛這些人就是看熱鬧的愛好特別了點。

    有個賣手工品的婦人對他笑道：「集市里左數第十家的老蔡餛飩，是我們這里最好吃的餛飩。你現在去，他家應該還沒關門。「這個時候，集市也已經散了。

    賀靈川謝過，看她攤上還賣面具，花花綠綠的一大排，他剛順手拿起一個來看：「這是？」

    「這是儺戲面具

    。再有十天就是儺舞節，我們這里無論大人小孩，都要戴這個來驅邪避穢的。」

    「這是鬼首面具？」面具的圖案就是個兇神惡煞的青色鬼頭，唔，或許是獸頭？

    用鬼來辟鬼嗎？

    「不不。」婦人笑道，「這是茶萘天神的座騎青爻。它專門吃鬼哦。」

    賀靈川想起紅將軍的面具，玩心忽起，放了兩個銅板給她：「那我要這個。「

    拿在手里很輕，不知是什么木料，當工藝品玩玩也不錯。

    這時一個小姑娘跑過來，他才記起這對母女方才也在行刑臺邊上。

    這小姑娘叫阿嫣。

    他問阿嫣：「看到犯人受刑，你不害怕嗎？」

    「為什么要怕？「阿婧的眼睛大而清澄，「壞人就不算人了，他們受到神恩判決。也只有這樣受刑，才能洗清身上罪孽。」

    「那你知道，他們犯了什么罪？」

    「他們放火燒掉了軍糧倉。這個夏天會有好多人因為他們餓肚子。「

    就在這時，兩頭擬虎走過街道，往鎮外而去。

    它們已經洗凈皮毛，但賀靈川還能聞到它們身上的血腥氣味。街上的行人該走路走路，該談笑談笑，沒人大驚小怪。

    兩頭擬虎在這里溜街，好像是本鎮的日常。

    賀靈川順手一指它們的背影：「你也不怕它們，嗯？「

    「不怕！「阿嫣理所當然，「它們又不傷害我們，我還騎過一頭。「

    「這么厲害？」

    賀靈川站起身來，依著婦人所指去集市里吃了一碗菜肉大餛飩，果然味道出奇地好。

    等他回驛站后，石從山的客房門緊閉，燈都熄了。

    次日一早，他去找石從水解惑。

    這位石二當家今天已經恢復如常，灌著熱茶道：

    」‘噬刑，是傳統。北方妖國規定妖獸不能隨意吃人，否則要被拘捕。但天性和本能是難以磨滅的，堵不如疏，所以貝迦制定了這條律例，人犯受罰，妖獸解饞，兩全齊美。」

    這還很合理唄？邊上有個新隨隊的伙計忍不住道：「二當家的，這也太殘忍了吧？「

    石二當家心說廢話，簡直疹人得慌。但他表面上還要淡定從容：「刑罰刑罰，不令犯人受苦，怎么達到「罰「的目的？你就說有哪種肉刑不讓人痛苦？凌遲不狠么，絞刑不狠么，五馬分尸不狠么？「

    「但這也太嚇人了。「伙計不解，「這鎮上其他人看了，不害怕嗎？「
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