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    “礦道有其他出口。你若想甕中捉鱉，用它最好不過。”賀靈川一指焦泰，“他知道礦道出口的位置。”

    曾飛熊大喜，抱拳道：“多謝大少！”

    這稱謂令賀靈川心頭一刺，擺了擺手：“去吧，拿到功勞再來謝我。”

    曾飛熊也知時間緊迫，依舊由焦泰帶路，繼續趕往礦坑。

    他二人對話期間，賀淳華取出一張白紙，匆忙間也懶得磨墨，干脆咬破自己指尖，蘸血寫了十幾字。

    賀靈川奇道：“老爹？”

    賀淳華不吭聲，飛快拿出社稷令，蘸血落章，而后紙折疊起來，又從儲物戒里拿出一樣東西——

    一只灰鴿子。

    眾人都是一怔，仔細看才發現，這其實是一頭機關鳥。

    賀淳華打開暗格，將血書放進去，機關鳥就扇動兩下翅膀，一對小眼睛亮了起來。

    而后賀總管把它往空中一拋，它就噗噗振翅飛起，往東而去。

    賀靈川長長吁出一口氣：“原來您帶著這個，太好了！”

    機關鳥是傀儡師的杰作，但少有傀儡師能造出飛行距離長達數十里的機關鳥，那需要極精細的構造。這一頭原是“反叛頭目”洪向前手下能人的杰作，義軍敗于臥陵關時，吳紹儀就帶著幾頭機關鳥離開了。

    后來吳紹儀歸降，也將機關鳥奉與軍用。

    賀淳華留了個心眼兒，今次帶人出來剿敵，也特地帶著一頭機關鳥，以備不時之需。

    現在，“不時”來了。

    賀淳華面色肅然：“希望它能及時送達！”

    鳥飛得比千里馬快多了，若它能趕在洪承略發動突襲前警示新煌，己方或可免于損失。

    不用說，接下來賀淳華就吩咐余下的軍隊調頭往東，全速奔回新煌。

    賀靈川于這些事情漸漸看得明白，老爹是想著軍隊都帶到這里了，不弄點彩頭回去也不合適，干脆令曾飛熊突襲礦坑。洪承略丟出來的餌還是挺吸引人的，拿下又沒什么難度；退一步說，若是新煌的糧草也被燒掉，至少他還拿下一個敵將百里慶。

    路上，賀淳華詳細詢問了事件經過，聽說毛桃戰死，不由得唏噓一聲：“他也是跟你一路的老人了，還有家卷么？”

    “沒有。”

    賀淳華嗯了一聲：“也好。”

    他現在心急如焚，恨不得插翅飛回新煌，也沒什么心思安慰兒子。

    新煌有駐軍，還有穿云閣協守。但洪承略比他們領先了至少半個身位，這人又有手段，現在趕回去還來不來得及，他心里實在沒底兒。

    貪功冒進，他終究還是大意了。

    ……

    廢棄礦坑。

    矮平房里，百里慶悠悠醒轉。天已經黑了，他口渴得緊，喃喃道：“水……”

    邊上的親兵趕緊喂他喝水。

    很快，兩名將領趕了過來，欣喜道：“百里大人，您終于醒了！”

    “我睡了多久？”

    “差不多一整個白天。傷口恢復得不錯。”

    百里慶看向自己斷臂，笑容苦澀。手都沒了，傷口恢復得再好有什么用？

    不過他倒聽說，有些秘藥能使斷肢再生。

    桌頭擺著半只燒雞，一名將領端起來笑道：“我去加熱，這是洪承略端過來孝敬您的。”
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