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    “我也希望哪。可李老太爺疑心病重，去年秋天有高人給他卜了一卦，說(shuō)他今年有一大劫，如順利過(guò)關(guān)就能平平安安活到八十八歲。所以李家格外小心，老太爺剪下的指甲、掉下來(lái)的頭發(fā)，都要專(zhuān)門(mén)收集起來(lái)燒掉，據(jù)說(shuō)他還佩戴重金求來(lái)的護(hù)身符。仇家背后扎小人、下降頭，那是休想生效！”

    賀淳華笑道：“果然是缺德事兒干多了，心虛。”

    若不是心虛，為什么要提防到如此地步？

    只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？

    “我原想通過(guò)兩個(gè)暖床丫頭弄一點(diǎn)他的頭發(fā)。”李老頭畢竟年紀(jì)大了，隆冬時(shí)節(jié)睡覺(jué)腳涼，又嫌湯婆子燥熱，于是買(mǎi)兩個(gè)十三四歲的小丫頭替他暖床，“但這倆丫頭一出房門(mén)就要更衣檢查，不許夾帶主人的東西出去，一絲頭發(fā)也不行。”

    “沒(méi)奈何，我只能買(mǎi)通倒夜香的小廝。”錢(qián)管事一攤手，“只是干這活計(jì)的，都是不固定的人手，找準(zhǔn)人費(fèi)了些力氣。”

    他又遞來(lái)一張字條：“這是李老太爺?shù)纳桨俗帧Ｈツ晁牡谑齻€(gè)孫子到我店里來(lái)定做周歲禮的衣裳，當(dāng)時(shí)他母親滿(mǎn)臉驕傲，以孩子與李老太爺同月同日出生、只晚了一個(gè)半時(shí)辰為榮。我再三確認(rèn)過(guò)了。”

    以此推算，不難。

    賀淳華接了過(guò)來(lái)，再問(wèn)：“詹家和李家仍有罅隙？”

    “有的，從來(lái)都有。最近幾天詹家想甩賣(mài)家產(chǎn)離開(kāi)敦裕，李家找人壓價(jià)，往死里壓，別人就不敢出高價(jià)了，詹家氣到吐血。我出發(fā)前，詹、李兩家人就為此爭(zhēng)吵不休，還大打出手。”

    “行止與村夫何異？”賀淳華搖了搖頭，“子孫都在鳶廷為官，他們就不覺(jué)丟臉？”

    他親手取出一根金條推過(guò)去：“朱老沒(méi)有夸錯(cuò)人，你的確是他辦事最得力的手下。”

    錢(qián)管事笑道：“不敢當(dāng)！”

    “不過(guò)，此事機(jī)密……”

    “您放心，小人守口如瓶。”錢(qián)管事也不留余地，拿自己老娘和祖上十八代發(fā)了個(gè)毒誓，如果秘密泄露，錢(qián)家祖宗們就會(huì)永墜無(wú)間。

    “好，今后倚仗你、倚仗朱家的地方還很多。”賀淳華微笑，“來(lái)日可期。”

    錢(qián)管事離開(kāi)之后，賀淳華自回屋去睡了一個(gè)時(shí)辰，養(yǎng)足精神。

    這幾天他忙到深夜，都與應(yīng)夫人分房而睡。

    子時(shí)到了。

    管家老莫關(guān)閉門(mén)窗，賀淳華取出一支青色的蠟燭點(diǎn)燃，置在桌上。

    他事先挪過(guò)桌子，令它位于屋子的正中心。

    密閉的室內(nèi)，燭火當(dāng)然筆直，幾乎一動(dòng)不動(dòng)。賀靈川取出一塊橙黃色鎮(zhèn)紙塞在老莫手里，然后坐下，口中喃喃有辭。

    這鎮(zhèn)紙用壽山石凋成鳶形，卻是通體澄透如蜂蜜，比翡翠的色澤要沉穩(wěn)得多，內(nèi)蘊(yùn)蘿卜絲紋，就像石頭里面長(zhǎng)滿(mǎn)細(xì)小的血管。

    這頭鳶通體黃澄，只有兩眼是血紅色的，給整體的雍容平添兩分詭異。

    管家老莫站到主人身后，為其護(hù)法。

    隨著賀淳華越念越快，蠟燭冒出來(lái)的煙氣開(kāi)始聚而不散，并且居然是青色的。

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