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    平素圍在他身邊的幾個少年紛紛應和，其他貴族卻只笑笑，沒有吱聲。柯繼海看了何塑一眼：“你是何人？”

    “我姓何，家父御史臺何昌琪。”其父為了避嫌，沒來參加朱家的夜宴。

    朱家人在邊上補充：“這位是御史大夫三子何塑。”

    “可有功業？”

    何塑臉色一紅，只能搖頭。

    “可曾進獻策論諫言？”

    別的十七八歲少年想向王廷獻言是天大不易，可御史大夫之子，那就近水樓臺了。

    何塑的臉更紅，吶吶道：“已向圣上提過幾篇。”

    但上頭批了“已閱”兩字就打回來了。

    柯繼海嘿然一笑：“既沒有功業，又不曾被納諫，那就是看客，只好作壁上觀。”

    這就是要他閉嘴，當著這么多人的面！何塑一張臉由紅脹到紫，生生吞下一口惡氣，卻在袖里暗中握緊了拳頭。

    柯繼海這么不客氣，宴席上一時落針可聞，人人無話。

    還是賀淳華打破了安靜：“我聽說浯州前線膠著，柯將軍為何此時返都？”

    他也摸清柯繼海一點脾氣，干脆直問直說。

    “唉，還不是為了催湊糧餉。”柯繼海臉上的笑容漸漸沉重，“我聽說王廷派往南方四州的稅官滿載而歸，收了幾百萬兩稅銀上來。”

    “東浩明在浯州堅壁清野，一粒糧食也不給我們留。今年浯境秋糧豐收，早被他們安排妥當了，田間地頭無余糧。為了求餉，我和吳將軍已向王廷派了十二回加急傳書，可過去這三四個月，我們只收到兩次糧草。好在攻破百定城以后，還能續上些吃喝。”

    “若非情況緊急，我何必厚著臉皮回國都討錢討糧？”他幽幽嘆了口氣，“前線已經欠餉三個多月，一天的口糧現在要撐三天。再不發放，將士打仗都沒力氣。”

    在場就有官員道：“王廷不是不想發，今年可太難了。臥陵關先遭反賊、后遇洪災，春夏秋幾無收成。那一大片歷來是豐糧區之一，占到全國糧收三成，今年不僅貢不上糧，還要國家反過去賑災。”

    義軍和官軍在臥陵關你來我往長達數月，拉鋸戰打得一塌湖涂，然后又一頭撞上水患，產糧區成了災區，王廷為此撓破了腦袋。

    朱曦言也嘆道：“石桓城的糧價已經上漲了四成。糧食一漲，其他的無不跟漲。家仆說，就連蠟燭都貴了。”

    “可巧，我在王廷聽到的也是一堆叫苦。”柯繼海搖頭，“我們負責前線打仗，后勤籌餉是官員的份內事。我不向王廷要錢，還能向誰伸手？官兵可以餓肚子打仗，但馬匹怎么辦？不吃麥麩豆餅，光啃地草可跑不快載不重。”

    那官員一臉沉重：“其實，石桓人家里也是節衣縮食，支援前線。負責前線物資轉運的曹大人，我聽說他都幾天沒合過眼了。”
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