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    被發配邊疆的罪犯，臉上要刻字涂墨，并且在不毛之地勞作十年以上。賀淳華雖然不是這種倒霉蛋，但從國都到黑水城何止千里？他當時不過是十一歲的孩子，還死一戶口本，若沒人從旁照應，給他送盤纏，給押送的官差遞夠好處，這一路上的艱難坎坷輕易就能要了賀淳華的命。

    流放之路上的冤魂不計其數，多他一個也不多。

    更不用說后面立功升官、破格提擢，固然是賀淳華自己爭氣，可是朝中無人就難得天子注視。

    酒香不怕巷子深？呵，一派胡謅。

    上頭有貴人說情，這一點賀淳華也猜到了，可從前沒料到是大司馬。

    孫孚東接著又道：“取大方壺、奪臥陵關，這是天大功勞。我王親口諭令，此行有功者官升一級。”

    賀淳華沉默一會兒，終于道：“下官這就布置人手，孫國師和年都尉請先移駕別館。晚些我們在松鶴樓為兩位接風洗塵。”

    目的達到，兩人也是欣然站起，由賀家父子送到正大門外，揚長而去。

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    看著那兩人背影消失在街角，賀靈川問父親：“真要派人跟去盤龍沙漠？”

    賀淳華不語，看起來心事重重。他手頭還有郡務要處理，交代兒子一句：“此事不要說與夫人知曉”，就匆匆離開。

    賀靈川走回府中，賀越正陪著母親往外走，在花園里遇到了兄長。

    應夫人問大兒子：“客人什么來頭？”

    賀靈川正色道：“國師和潯州牧次子，找爹商量機密要務！”

    “國師？”應夫人一怔，“什么國師？”

    “是哪位國師才對。”賀靈川糾正她，“是孫孚東孫國師，不遠千里從都城趕來。”

    那是一等一的大人物，王侯也要奉為座上賓。應夫人很驚訝，卻沒再深究，只問賀靈川，“是好事還是壞事？”

    既是“機要”，她這婦人就不好隨便亂問。賀淳華平時料理郡務，應夫人也從不指手劃腳。
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