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    明朝建立之初，明太祖朱元璋為了確保大明江山的長治久安，建立了嚴密的戶籍制度以限制平民百姓的流動。

    在明初這種嚴厲的控制政策確實得到了很好的實施，比如，有史料記載，曾有一農(nóng)戶，因祖母急病外出求醫(yī)，走的時候太匆忙，竟然把縣衙開的路引給忘在家里了，結(jié)果被常州呂城巡檢司查獲，準備送法司論罪。這事都驚動了明太祖，最后明太祖法外開恩，這農(nóng)戶才免于治罪，可見，明初對人口流動的控制是相當嚴密的，平民基本沒有流動的自由，想外出經(jīng)商或務(wù)工都相當?shù)穆闊?

    那么在如此嚴密的戶籍制度控制下，明朝的商貿(mào)活動為什么反而興盛起來了呢？

    其實，這主要還要歸功于明初實施的另外一項制度，開中制。

    所謂開中制，簡單的說，就是商人自費把內(nèi)地的糧食、布匹，茶、豆、麥等生活物資運到邊防，賣給當?shù)伛v軍，然后官府用鹽引補償，運多少物資，給多少鹽引，然后拿這個鹽引到鹽場去領(lǐng)鹽、去銷售，讓商人賺取食鹽的差價。

    開中制的由來，則源于大明九邊后勤補給的問題。

    明朝洪武時期為了防衛(wèi)瓦剌和韃靼對中原的襲擾，設(shè)立九邊進行防御，由于九邊距離帝國的統(tǒng)治中心遙遠，后勤補給困難重重，為了減少這種負擔，明太祖與山西商人達成了一個協(xié)議，山西商人向大同、居庸關(guān)等幾大邊關(guān)要塞輸送糧食。

    這樣，朝廷減輕了九邊補給的負擔，山西商人則獲得了合法販賣“官鹽”的資格，這就是開中制的由來。

    可以說，開中制的施行，為明朝的軍事行動提供了有力的支持，明太祖朱元璋八次北征，成祖朱棣五次北征，耗費軍糧馬草無數(shù)，但是沒有造成漢武帝時期那么極端的民怨沸騰的局面，開中的功勞是無與倫比的。

    大明朝廷嘗到了開中制的甜頭，于是便慢慢將開中制推廣開來，到了后面，凡是有駐軍防守的地方，商人都可以運送糧草等物資過去，以換取鹽引。

    這樣一來，就給大明商貿(mào)活動的發(fā)展提供了契機，因為商人向邊關(guān)運送的不一定是糧草等物資，他們獲得食鹽之后，到處販賣的也不光是食鹽。

    隨著開中制的推廣，大明商貿(mào)活動逐漸繁盛，各地商販也隨之發(fā)展壯大，比如最開始得利的晉商，史料就有記載“平陽、澤、潞，豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬不稱富！”

    當然，隨著開中制發(fā)展起來的不止有晉商，也就是山西商幫，還有山東商幫、徽州商幫、江右商幫、福建商幫、廣東商幫等等等等。

    而作為金陵曾經(jīng)的帝都和大明水陸轉(zhuǎn)運中心，發(fā)展更是迅猛無匹，大明正德朝的《江寧府志》記載金陵的商業(yè)鋪行就有104種，而且每種行業(yè)還不止一戶，其中“糖食鋪戶約有三十余家”，金陵商貿(mào)之繁盛可以想見。

    張斌的三哥張三和四哥張軍正是福建商幫中有名的“東盛堂”兩大掌柜，這東盛堂原本為福寧州黃氏所獨有，主要從事與東瀛的海外貿(mào)易，在福建的月港和廣東的澳門都有分號，規(guī)模不算小，但也不能算大，在福建商幫中只能屬于敲邊鼓的小角色而已。

    但是，自從大金所的張成德、鄭之遠等人秘密參股之后，東盛堂的發(fā)展可謂一日千里，到現(xiàn)在，已經(jīng)成為福建商幫中有數(shù)的大商號之一。
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