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    而就在這種隱忍與克制當中，建安十三年落下帷幕，建安十四年到來。

    可新年的時候不管將領還是士兵們并非在家里陪伴家人，而是在南陽打仗，殘酷的戰爭中仿佛沒有一絲絲新年的喜慶，只有一種思鄉的情緒在軍中蔓延開來。

    文聘和甘寧的軍隊還好，基本上都是南陽招募的，雖然也都是外地人，可十多年下來，從北方、關中等地逃難而來，漸漸已經在南陽落戶。

    唯有劉備軍中至少有一半以上是當初俘虜的益州軍，哪怕他們有大部分人都是東州兵，也就是江夏士兵，祖籍在江夏，可跟著劉焉去了益州之后，漸漸益州成為故土，家人也都在巴蜀之地。

    因此劉備軍這種思鄉的情緒尤為濃烈。

    大年三十，新野縣令鄧茂殺豬宰牛羊，加上往年制作的一部分臘肉，送到軍中，為軍中士兵開開葷。

    以往雖說打仗肉食不能少，可除了黃門亭三千精銳以外，頓頓肉食供應是不可能的，普通士兵一個月頂多那么幾次而已，現在卻食肉管飽，也算是犒賞三軍。

    同時劉備也昭告三軍將士，做出承諾，只要打退了曹操，他就立即帶著他們前往巴蜀，帶著他們回家，因此益州士兵們士氣高漲，軍心可用。

    棘陽南就聚東南方約二十里，棘陽縣正北方向約十多里外的劉備軍營當中，全軍上下喜氣洋洋，都沉浸在大口吃肉的幸福之中。

    主將營帳內，傍晚時分，劉備提著一個食盒笑吟吟地撩開簾子走進來，食盒里有兩盤肉菜、兩份飯以及三盤青菜。

    不過青菜有兩盤是腌制的醬菜，只有一盤是南方冬天也會生長，比較耐寒的野蕨菜，談不上新鮮。

    即便如此，這也是非常好的一份食物，只有大戶人家才能吃得起。

    諸葛亮此時在營帳主將位置的右手下方第一個席位上坐著處理公文，桌案上擺滿了各地傳來的戰報文書，雖然曹劉還未決戰，可雙方斥候間的戰爭，卻從未停息。

    劉備見他還埋首于桌案間，便喜氣洋洋地把食盒放在他的桌案上，將他手中的公文抽走，笑著說道：“軍師，咱們晚上又吃肉，這次是燉肉。”

    諸葛亮無奈地看了眼劉備手中那份被抽走的公文，倏地轉而又露出個笑容道：“曉卿現在可是大戶，有錢有勢，該吃他的肉。”

    “哈哈哈哈。”

    劉備大笑了起來，與諸葛亮同席而坐，打開食盒把飯菜取出來，邊取邊道：“軍師，又是一年年關，現在三軍將士士氣蓬勃，有不少中下級軍官來問我，什么時候與曹操決一死戰。”

    諸葛亮笑著點點頭道：“士氣可用啊。”

    劉備把碗筷放在諸葛亮身前，又問道：“只是古人云，“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，我怕天天如此消磨時間，士氣會衰落下去。”

    “多謝主公。”

    諸葛亮接過碗筷，先感謝了劉備，然后說道：“主公，士兵們可是想家了？”

    “是啊。”

    劉備嘆息道：“我軍中士兵，多有秭歸俘虜劉璋的巴蜀益州兵，也就今年去巴郡的時候帶他們回去了一次，解了相思之苦，可若是不回去還好，回去過一次，豈不更加思念？”

    諸葛亮就說道：“益州兵思念家鄉，主公答應他們會帶他們回去，他們心中就有了盼頭。可曹操在年關時卻帶著他手下的士兵出來打仗，又不知道什么時候才能打完，心中沒有盼頭，主公覺得，他們的士氣會很高嗎？”

    劉備驚喜道：“軍師莫非就是在等年關到的時候，趁著曹軍士兵思鄉之時發動進攻？”

    諸葛亮便笑著搖搖頭：“自然不是，曹軍士兵雖然思鄉，可他們多是河南人士，南陽距離豫州、兗州等地近在咫尺，再是思鄉，也不至于毫無戰心。只不過他們的士氣不會像主公軍隊那么高而已。”

    劉備就失望道：“現在我們已經與曹操對峙了近一月了，卻終日不能決戰，宛城一帶的百姓，也多為曹操所劫持，眼睜睜地看著如此，令人倍感煎熬啊。”

    “還請主公耐心再等等，時機應該很快就到了。”

    諸葛亮勸慰了一句。

    劉備就只好端起碗，含淚吃了一大碗。

    兩個人邊吃邊聊了一些瑣事。

    現在整個軍中都蔓延著飯菜的香味，大家都在吃飯。

    就在這個時候，門外忽然有人喊道：“報！”
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