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    曹操微微點頭，說道：“坐吧。”

    眾人便坐下。

    一直在廳里的曹丕左右看看，便拱手道：“父親，孩兒退下了。”

    “慢著。”

    曹操瞥眼瞧著曹丕，沉吟道：“你留在這里，在一旁與陳群做記錄文書吧。”

    曹丕先是一愣，然后大喜道：“多謝父親。”

    程昱荀攸郭嘉是曹操最信任的三個軍師謀士，不說親疏，光職務就全都是兩千石大員，以往議事根本就沒有曹丕旁聽的資格。

    現在卻突然讓他留下來，雖然只是像陳群那樣在一旁跪坐著當會議記錄的記錄員，但這已經是個很大進步了。

    程昱荀攸郭嘉三人也很意外地看了眼曹丕，這對于他們來說，同樣也在理解曹操釋放的信號。

    看來在曹沖死后，司空已經開始重新培養別的繼承人了。

    很快廳門關閉。

    門外許褚和許定兄弟如兩座鐵塔大山般聳立著。

    曹操聽著門外雨雪風霜叩打木窗的聲音，環視著眾人說道：“孫權送來信件，邀孤一同進攻劉備，還說愿意與孤共分南州。”

    幾個人都沒說話。

    因為他們都知道，既然孫權會有這樣的舉動，那就一定說明荊州肯定發生了什么事情。

    果不其然。

    曹操沉吟了片刻，繼續說道：“他在信中說，劉備與劉琦聯盟，已經殲滅了蔡瑁，如今荊州就只剩下張允手中還有數萬人馬，此時正是提兵南下的好時機，諸位以為如何？”

    三個人都知道，這是曹操在問他們該不該出兵的問題。

    程昱想了想說道：“當出。”

    “嗯。”

    荀攸點了點頭。

    郭嘉說道：“若不出兵，張允孫權之流，恐非劉備敵手，若讓劉備得荊州，南方必為其所得，因而即便是為了不讓劉備得逞，也必須出兵。”

    這就像是在，強行打漢中一樣，劉備從益州打漢中要相較于從關中打漢中要輕松許多，所以即便是為了防止劉備得到漢中或者得到漢中的人口，曹操也必須強行攻打張魯。

    “若孤能得南陽，即便是把荊州讓給劉備又如何呢？”

    曹操瞇起了眼睛。

    郭嘉說道：“司空說得是，南陽是荊州的根底，若荊州去了南陽，便幾乎是斷了一半荊州之地。”

    “可惜啊。”

    曹操嘆了一口氣，目光中滿是遺憾的意味。

    三個人其實都知道他在遺憾些什么。

    他遺憾的是自己沒法主力盡出。

    雖然才剛剛消滅了袁譚，但曹軍還未徹底占據冀州。

    冀州北部的比如河間國、中山國、常山國一帶，猶有大量袁氏舊部殘存。

    袁尚袁熙更是在幽州涿郡地區盤踞。

    還有并州的高干與南匈奴勢力，中部鮮卑勢力也關系頗好，也在威脅著北方。

    更重要的是袁氏一直與幽州烏丸勢力交好，據說此次袁尚袁熙就聯絡了遼東烏丸首領蹋頓，邀請他來幽州相助。

    因此一旦曹操帶著主力南下親征荊州的話，后院立即會起火，剛得到的冀州估計也得被袁氏奪回來。

    所以曹操不可能主力大股南下，他甚至沒辦法派太多人馬，只能派小股兵馬南下騷擾南陽。

    “這些年我們也一直在派人往南查探消息。”

    郭嘉說道：“荊州的細作來報，劉備手中的兵馬不過四五萬，劉琦人馬更少，也就是說，劉備劉琦兵馬加起來不到十萬，且多是烏合之眾。張允孫權兵馬加起來，也約有十萬之眾，我們只消派兩三萬人，或許就有奇效。”

    “兩三萬人？”

    曹操撫摸著下巴胡須，瞇起眼睛思索起來。

    匡城之戰后他大敗，損失了不少人馬。

    不過隨著之后袁紹病死，他漸漸恢復了元氣，兵馬數量也日益增多。
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