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    建安九年六月，劉表派人前往武陵，找五溪蠻諸多首領(lǐng)，賜予他們錢帛糧草，與他們交好。

    五溪蠻其實(shí)不是指一種蠻人，而是指生活在五條河流邊上的蠻人，大體分為五個(gè)部落，為雄溪蠻、樠溪蠻、辰溪蠻、酉溪蠻、武溪蠻。

    他們居住的地方在后世為湖南湘西州，以及湖北恩施州一帶。為當(dāng)?shù)孛缱濉⑼良易濉幾濉⒍弊濉⒇罾凶宓淖嫦取?

    當(dāng)時(shí)的五溪蠻首領(lǐng)并非沙摩柯，沙摩柯也只是其中一支實(shí)力最強(qiáng)大的蠻人首領(lǐng)，因?yàn)槲逑U還延續(xù)著部落制度，每個(gè)部落都有領(lǐng)頭人，因此需要大量打交道。

    好在蠻人的物資比較匱乏，用鹽、糧食、布匹就能跟他們很好地溝通，甚至愿意出兵為你效力，所以此時(shí)劉表算是已經(jīng)打下了厚實(shí)的基礎(chǔ)。

    劉備到襄陽(yáng)之后，就面見劉表，向他討要物資。又以采購(gòu)糧草和準(zhǔn)備兵刃武器為由，大軍駐扎在黎丘一帶，逗留了一段時(shí)間。

    到七月份的時(shí)候，沈晨就已經(jīng)率領(lǐng)著三千黃門軍，帶著趙云和太史慈，南下過襄陽(yáng)，拜別劉表，然后經(jīng)宜城、編縣、當(dāng)陽(yáng)、江陵、孱陵的方向去，走了七八天，到了零陽(yáng)縣。

    零陽(yáng)縣就是后世的湖南省張家界市的慈利縣，這里還是漢人的地界，但順著溇水北上，就全是崇山峻嶺，莽莽深山好似一望無際的林海淹沒，讓人分不清楚東南。

    溇水波濤浩瀚，兩岸十分險(xiǎn)峻，唯有江水左岸有一條極為狹窄的小道可以勉強(qiáng)行走。在當(dāng)?shù)叵驅(qū)У膸ьI(lǐng)下，他們艱難在山嶺當(dāng)中前行，抵達(dá)了溇中鄉(xiāng)一帶。

    此地已是深山老林，沈晨站在一處道路左側(cè)的巨石上觀望，就看到右面是巍峨高山，連綿不斷的懸崖峭壁，仿佛一望無際，看不到邊緣。

    而左面前方的山林終于開闊起來，沿著高山一路向下，開墾出無數(shù)梯田，其中房舍林立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)似乎還能看到人影。

    “嗚嗚嗚嗚嗚！”

    向?qū)〕鎏?hào)角，山林當(dāng)中頓時(shí)響起了陣陣回蕩。

    過了片刻，一支數(shù)百人的隊(duì)伍順著道路向著這邊而來，那些人上身穿著黑色圓領(lǐng)大襟短衣，下身則穿著黑色緊身褲，與漢人寬大的袍服完全不同。

    這是因?yàn)槟戏綒夂驉灍幔陨习肷硪路鄬?duì)要寬松一些。

    而下半身要防止稻田水蛭，因此耕作時(shí)就不是穿漢人耕作的那種短褲，而是長(zhǎng)筒緊身褲，還要扎緊褲腿，防止水蛭鉆入褲子里吸血。

    大體有些像后世湘西苗族、土家族的衣服款式，只是頭上不會(huì)頂那么多銀飾。

    他們的頭發(fā)也跟漢人的不一樣，有的會(huì)剪掉，一頭短發(fā)。有的則盤起來，用繩子扎著，沒有戴頭冠，頂多是戴幾頂圓圓的冬瓜圈帽子，談不上奇裝異服，但跟漢人還是有很大區(qū)別。

    “那些就是蠻人？”

    太史慈好奇地觀望，他想象中的蠻人是破頭散發(fā)，赤目獠牙的形象。

    結(jié)果出來的是一群挺正常的人，唯一的不同就在于穿著打扮和服飾，其它的好像跟漢人也沒什么區(qū)別，都是一個(gè)腦袋兩個(gè)肩膀，皮膚也是黃色。

    沈晨笑道：“蠻人從本質(zhì)上來說跟我們一樣都是人，只是他們住在深山當(dāng)中，少與漢人接觸，自有其風(fēng)俗而已。”

    “哦。”

    太史慈覺得自己又學(xué)到了一些新知識(shí)。

    過了片刻，那些蠻人過來，為首之人大概四十余歲，體格健壯，向?qū)Ы榻B道：“將軍，這位就是溇中精夫，覃人猛大人！”

    “覃大人。”

    沈晨向這位首領(lǐng)拱手行禮。

    精夫在五溪蠻當(dāng)中是首領(lǐng)的意思，比如后來的沙摩柯不應(yīng)該被稱為五溪蠻首領(lǐng)，而應(yīng)該稱為五溪蠻精夫。

    至于大人，則是當(dāng)時(shí)漢人對(duì)少數(shù)民族首領(lǐng)的稱呼，在史書中多有出現(xiàn)。

    所以沙摩柯在五溪蠻中被稱為五溪蠻精夫，但在漢人嘴里，就又變成了五溪蠻大人。

    那位覃人猛乃是五溪蠻中酉溪蠻的分支，為溇中蠻，會(huì)漢話，知漢禮，便拱手回應(yīng)道：“覃人猛見過將軍。”

    沈晨笑道：“我記得一百余年前，有一位覃兒健，好像就出自你族中？”

    覃人猛略微有些尷尬道：“那是我先祖。”

    “哦。”

    沈晨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“覃大人，上次楚王使者想必已經(jīng)把事情跟你們說過了，今朝我來，便是想召集諸位精夫首領(lǐng)，一起探討出兵事宜，你們看如何？”

    覃人猛回答道：“這是自然，還請(qǐng)將軍隨我來，我們順著溇江繼續(xù)往上走，就能到陽(yáng)河龍?zhí)叮鞘窍嘧迦司幼〉兀綍r(shí)候讓他們的精夫召集周邊鄉(xiāng)野的其他族人首領(lǐng)，一同討論此事。”

    “好，多謝覃大人。”

    沈晨拱拱手，湘西地區(qū)北面主要就是酉溪蠻的居住地，劉表拉攏的對(duì)象也主要是酉溪蠻，這些人多散亂地分布在零陽(yáng)、充縣、沙渠，也就是后世慈利、桑植、恩施等地區(qū)。

    而且部落大小、居住地區(qū)，也都不統(tǒng)一。像覃人猛的部落在溇中，部落總?cè)藬?shù)也就七八千人，可用的兵力也就一千來人，但已經(jīng)是大部落了。

    其余小型部落不計(jì)其數(shù)，稍微能有個(gè)一千以上兵力的就算大部落，所以要想把人都集中起來，還是非常麻煩。
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