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    三月底，張?jiān)驶伊锪锏鼗亓饲G州。

    此次他領(lǐng)的八萬人馬，只有不到六萬回來，糧草輜重還多被曹操奪走，損失慘重。

    文聘的情況稍微強(qiáng)一些，除了在跟曹操親自來襲的時(shí)候小負(fù)以外，還算得上全身而退，只死傷了兩三千人馬，甚至還大敗了曹操偏師。

    劉備也差不多，不過等他回到南陽，之前汝南跟來的那些袁氏舊部大多都被遣散了，他們本來就是汝南豪強(qiáng)世家出身，根基都在汝南，可不會跟著劉備跑到荊州來。

    得知此次出擊大敗而歸，且損失了三萬余人馬，劉表大怒，本想嚴(yán)懲張?jiān)剩稍偃q豫，還是高高舉起，輕輕放下。

    畢竟是自己親外甥，而且還是荊州除黃祖以外最能打的將領(lǐng)了，確實(shí)也沒辦法。

    不過到了四月初，一個(gè)喜訊傳來。

    朝廷封他為楚王。

    襄陽城內(nèi)，楚公府邸，劉表聞知此事，剛開始非常愕然，頗為不解，于是召來賈詡詢問。

    后院小筑焚香四溢，賈詡被召來之后，坐在席上侃侃而談。

    “這是驅(qū)虎吞狼之計(jì)也。”

    他說道。

    劉表詫異不解：“這是何計(jì)？”

    賈詡說道：“原本我的計(jì)策是楚公北上攻打曹操，若得河南，則兩路齊發(fā)，先得揚(yáng)州，將大河以南大江兩岸全部納入治下，則可北上一戰(zhàn)而定乾坤。奈何曹操擊退袁紹，是我沒有預(yù)料到的。此時(shí)曹操必然只想消滅袁紹，因而必須穩(wěn)住楚公。封楚公為王，則引劉璋孫權(quán)來攻，牽制楚公，謂之驅(qū)虎吞狼也。”

    劉表冷笑道：“孤雖敗，猶有數(shù)千里疆土，帶甲之士十余萬，他們能奈我何？”

    賈詡就道：“不過這也是一件好事，曹操與袁紹互相牽制，短時(shí)間內(nèi)難以分出勝負(fù)。楚公兵馬強(qiáng)盛，孫權(quán)劉璋一西一東，不能聯(lián)合，可逐個(gè)擊破，先取揚(yáng)州和益州，得整個(gè)南方。待北方大亂之際，則亂中取勝，便可一戰(zhàn)而得天下也。”

    “唔。文和之言，確實(shí)有理。”

    劉表沉吟片刻，微微點(diǎn)頭，倏爾又嘆息道：“唉，可惜孤老邁不堪，此時(shí)雖然稱王，可亦不知道何時(shí)才能稱帝呀。”

    賈詡笑道：“公不必?fù)?dān)憂，黃祖張?jiān)孰m陸戰(zhàn)不濟(jì)，但水軍強(qiáng)悍，攻打益州江東，正需要水師。我料不出兩年，以楚公的實(shí)力，則必然能擊敗他們。若得豫章，則可兵臨江東腹地。若得巴郡，則成都無險(xiǎn)可守。此時(shí)楚公有一半天下，為何不能稱帝？”

    兩年？

    劉表眼中露出一絲渴望的眼神。

    兩年時(shí)間嗎？

    雖然不知道自己能不能還活兩年。

    可為了稱帝。

    即便再隱忍兩年，又有何妨？

    當(dāng)下他認(rèn)真對賈詡說道：“若兩年后孤真能稱帝，必拜先生為丞相！”

    賈詡則拜謝道：“多謝楚公，哦不，大王！”

    “哈哈哈哈。”

    劉表撫須笑了起來，蒼老的面容上，閃過一絲紅潤。

    也許未來，自己真能稱帝，建立一番功業(yè)呢？

    ．

    ．

    大漢建安七年四月，公元202年5月，朝廷冊封劉表為楚王，劉表遂上表感謝朝廷，又于東郊祭祀天地，正式進(jìn)位楚王，一時(shí)天下皆驚，八方名動。

    益州，成都。

    到五月份的時(shí)候，劉璋就得到了這個(gè)消息。

    朝廷也派了使者給他一些封賞，比如冊封他為亭侯，鎮(zhèn)西將軍，但朝廷使者言語中卻暗示了一些話語，令他很是不悅。

    七月份，江東又送來一份書信，于是這一日他召集幕僚，共討大事。

    如今益州牧州府從事中，以王商、張松為首，其余又有安漢人陳實(shí)、墊江人龔揚(yáng)、趙敏、黎景，閬中人王澹、江州人孟彪等人，俱為劉璋治下州府官吏。

    不過劉璋最器重的還是王商，其次就是張松。
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