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    建安六年入秋，荊州到處都在調動兵馬，準備糧草物資等輜重，上下忙成一團。

    大型戰爭的準備工作，曠日持久。

    官渡、赤壁、夷陵，袁紹曹操劉備三人光為前期的兵馬糧草輜重調動，都用了大半年的時間。

    因此劉表說是要開戰，實際上到來年春天都不一定正式進兵。

    而在這種緊張的氣氛下，唯有宛城好像不急不緩，全然沒有戰爭即將來臨的的那種緊迫感。

    劉備的兵太少了，也不需要過多準備。

    如今宛城以北諸多縣城，被治理得井井有條，劉備常巡邏于周邊縣城，與百姓為伍，體察民情。

    南陽沒有頂尖世家大族，南陽派系在鄧家倒臺之后，就已煙消云散。

    整個漢末幾乎沒有任何一個南陽世家參與其中。

    即便是南陽籍者，也多是平民、寒門、豪強和小世家出身，大世家門閥早已敗亡。

    特別是黃巾以來，戰亂、瘟疫不斷，也沖擊著世家生存。

    張仲景家族也算是個南陽涅縣小世家，三百多人口，在瘟疫的洗禮之下，幾乎一夜之間被滅族。

    這使得南陽盆地，特別是北面宛城一帶的豫州入口，以及西北穰城一帶的武關入口，南陽本地人的數量銳減，外來人口劇增。

    外地人口多，本地人口少。就會如同后世那座新興城市深圳一樣，很難發生本地人與外地人之間的沖突。

    如此一來，劉備就只需要管理好治安，分配好土地，做到基本的公平，就能治理好百姓。

    也不用擔心本地人和外地人矛盾，更不用擔心世家豪強欺凌底層平民。

    這半年以來，宛城周邊各縣百姓生活安穩，大量去年從河南遷移過來的民眾受到了妥善安置，劉備名望節節高升，傳遍荊襄。

    除了治理好了地方以外，劉備也并沒有閑著，一邊招兵買馬，一邊遍訪名士，荊州豪杰多有依附。

    歷史上這個時候他已經遭到了劉表猜忌，甚至蔡冒和蒯越還有暗害之舉。

    但此時的劉表，剛剛稱公，糧草充盈，麾下將領不計其數，兵馬何止二十萬，已有氣吞天下之志，根本沒有把劉備這點人馬放在眼里。

    五月份，劉備南下在襄陽赴劉表之宴，與許汜談論天下名士，夸贊元龍豪氣，沉晨英才，劉表壯志。

    這令劉表高興不已，甚至還賜給了劉備大批糧草武器，用以他擴充兵馬。

    而在這個時候，劉備還去拜訪過鄧洪和沉晨，雙方相談甚歡。畢竟劉表也知道劉備和沉晨并肩作戰過，如果到了襄陽不去拜訪，反而惹人懷疑。

    所以劉備去登門也是很正常的事情。

    六月份劉備回了宛城，有了劉表許可之后，他就開始招募兵馬，再加上黃門亭的財力暗中支持，兵力很快有了一萬多人，不少人前來投奔，比如魏延、董厥等人目前為帳下小兵。

    這兩個人都是義陽人，后世為信陽市，但在漢朝屬于荊州。當時叫做平春縣，由魏文帝曹丕時期改平春為義陽，因而此時魏延應該算江夏平春人。

    歷史上魏延并不是一開始就跟著黃忠在荊南投降劉備，而是劉備在新野招募兵馬的時候應征入伍。

    一開始他與董厥都只是小卒，跟著劉備混了十年之后，一直到建安十七年，也就是公元212年才因為累積功勞而成為門牙將軍。

    因此這個時候甚至連沉晨都不知道魏延這個人在劉備軍隊里。

    又過去了兩個月，到八月份已是中秋時節。經過兩個月的招募，劉備現在有一萬兵馬，淘汰掉了老弱，俱是年輕力壯的精銳士卒，整日操練，訓練隊伍。

    這一日到了八月十五中秋節，遙想去年這個時候自己在昆陽做粗餅思念家鄉，又感嘆一年的時光過去，劉備出城登山。

    宛城西北便是羊山，從西城出來，一路往西北而去，遠遠看到山林陡峭，樹葉枯黃。

    在北面有一片楓樹林，紅彤彤的樹葉宛如烈陽般令人欣喜。

    “大兄，你看。”

    關羽指著那處楓樹林道：“那片楓林甚美。”

    “唔。”

    劉備看到那鮮艷的紅色，也非常喜愛，便說道：“去那里看看。”

    農歷八月陽歷將近十月，正是楓樹通紅的季節。

    三兄弟來到山腳處，自山腳仰視，只見楓葉茂密，將漫山遍野染成鮮紅，夾雜著林間枯黃，有若秋葉之靜美。

    劉備便下馬，牽著馬匹走在林間，腳下枯枝脆響，頭頂落葉紛飛，遠遠還能看到人影綽綽。

    中秋了，周圍鄉野的百姓，也會來收集這些枯萎的枝葉回去存儲起來用于過冬。

    三人深入林內，百姓的身影越來越少，偶爾還能看到野鹿驚鴻而過，順著山林往上走，在周圍楓葉的簇擁下，看到了一片清潭。

    “二弟三弟，來喝口水。”

    劉備招呼著二人過來，將馬匹拴在一邊，蹲在譚邊喝水。

    張飛把頭埋進水潭里，咕嚕嚕灌了兩口，然后抬起頭，很是舒暢地道：“這清水真好，若是用來釀酒就更好。”

    “哈哈哈哈。”

    劉備和關羽都大笑了起來。

    正在這個時候，忽而聽到有人哀聲道：“登山觀落日，落日是天涯。遙望天涯處，天涯不見家。寒霜濕衣袂，白露沾瘦馬。秋風蕭又瑟，唯見滿楓華。”

    “哦？”

    劉備三人看過去，就看到不遠處山道上，正有一個三十出頭的年輕士子，緩緩從山間走下來。

    他似乎是昨夜登山看落日，在山頂上睡了一宿，腰間的劍上掛滿了露霜，牽著濕漉漉的馬匹，想起了自己的家鄉，有家卻不能回，頗有些垂頭喪氣地下山，看到這滿山的楓葉，心情十分惆悵。

    “這詩是寫得極好，只是男子漢大丈夫，即便是離開家鄉，流落它處，亦不能自暴自棄，甘于墮落。”

    劉備見他是個年輕士子，怕他灰心，便出聲鼓勵道：“若是想回家鄉去，那就回家鄉去。哪怕有不能回家鄉的理由，也要振作起來，不可懈怠。”
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