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    “少堡主說是怕擾亂市場秩序，不讓出來買賣，所有物資統一調配。但還不是坐吃山空？”老人摸了摸眼角渾濁的淚，嘆息道，“分配到我們手里的能有多少啊！我們只能趁著夜里偷偷出來……”

    任逸皺眉，“你們以前都吃哪里的菜？”

    “以前都是上游走水路運來的。”眾人七嘴八舌解釋道。

    “那……為什么會變成這樣呢？”

    任逸的聲音漸漸低了下去，他有預感，即將涉及到事情的核心。

    大家互看一眼，臉上堆滿愁云慘霧。

    守著菜攤的老人長嘆一聲，聲音顫抖道：“出事了。以前這些事都是堡主在打理。”

    “直到一個月前……”

    老人深深更咽一聲，繼續道。

    “唉。一個月前，堡主帶著他的女秘書，出城逃跑了。”

    “城里沒人管，就亂了套了。”

    “少堡主勉強應付著，但他一個毛頭小子懂什么。城里一天天亂下去。”

    買餅干的中年婦女聽到這里，一拍雙手，心直口快地插嘴道：

    “我還聽說，小秘書跑的時候把城里的金子都卷走了，少堡主沒錢買糧，才拖成現在這樣！”

    啊？

    金子？

    聽到這里，任逸跟黃芪默不作聲地對視一眼，難道那幾個流民殺死的紅衣女人，就是劉堡主的秘書？

    她皮箱子里的金條就是城里的資金？

    聽到城里最晦澀的秘密被盡數抖出來，老人的聲音越發艱難，“……年輕力壯的，已經跑了不少人了。后來少堡主開始派兵鎮壓。我們這些老弱病殘，能湊合一天算一天吧。”

    雨水已經停了，地面濕冷泥濘，遠處殘破樓宇在水坑里倒映出晚睡的燈火，更顯得沉重蕭條。

    “原來是個‘江南皮革廠’的故事。”沉默半天，黃芪開口道。

    “看來亂世中，就連口口聲聲要庇佑無辜百姓的一堡之主也逃不過自己的私心。”

    “滾出去！”

    “我們現在過著這樣的日子，都是因為你！”

    突然，前面擠擠挨挨的人群中，傳來六七個人此起彼伏的爭吵聲。

    圍攻之中，傳來一個女人沙啞孤單的哭腔：

    “你們胡說什么！”

    “誰胡說了？全城人都知道你女兒干的好事！”

    “養出這樣的閨女，你還有什么臉面活著！”

    爭吵越發激烈，甚至演變成拳頭落在身上的廝打聲。

    人群逐漸被那邊的聲音吸引，調轉了方向。

    閨女？

    任逸與黃芪敏銳對視一眼，向著聲音源頭跑去。

    她的女兒應該就是傳聞中攜款而逃的女秘書！

    （本章完）

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