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    說話的時候，神皇走到了張守維面前，替他將剛剛披上的絨毛大衣束緊。

    順便關心了句，讓他千萬要保重身體。

    一副尊敬長輩的姿態。

    張首輔的目光隨之落在了神皇身上，蒼老的眼眸中寫滿了故事。

    他搖搖頭，說道：“陛下莫非還要繼續自欺欺人嗎？你我都清楚，大魏朝的國運，可比不得從前了。”

    語氣中帶著幾分悵然之意，更多的，卻還是提醒。

    一句話讓御書房內的氣氛降到了冰點。

    大太監曹人往瞇起了眼，似乎對于“大魏國運”這四個字十分敏感，他的雙手再一次攏入了袖口之間，陷入了沉默的狀態。

    額角的兩道粗眉卻漠然挑起，像是大刀出鞘，驚起一縷寒芒。

    預示著他的心情并沒有表面上那么平靜。

    神皇的眼神亦漸漸沉重。

    他望向張首輔，沒有說話，靜候下文。

    “國運乃大魏立國之根本，它若興盛，天下皆拜，它若衰退，舉國皆敗。而想要撐起這龐大到讓人難以想象的國運氣勢，除了陛下的英明和神威之外，最值得倚靠的，便是百官輔政的朝氣。”

    張首輔雖滿臉的滄桑老態，可眼神卻似明月一般皎潔，他盯著神皇，在嘆息聲中開口，語重心長，“奈何，如今的百官之勢，早已不復往日盛態，而是日暮黃昏。等到他們與朝廷真正告別之后，若是后繼無人，別說邊境戰場上的李密會更加獨木難支，便是這朝廷內部的局勢，也會變得愈發復雜。”

    “畢竟官場如戰場，黨派斗爭的激烈兇險程度可一點也不弱于邊境戰場上的捉對廝殺。為了留住后世名聲，為了在朝廷里留下自己的香火，為了爭取到更大的利益，無論文臣還是武將，在往后的很長一段時間內，他們的所有精力怕是都無法集中于國事朝政，而是只醉心于權利的斗爭。關于這些，陛下務必要看透，并且要做出必要的應對。”

    神皇深吸了一口氣，“請張老教我。”

    張守維緩緩起身，他的身形并沒有多么高大，反而是在身姿筆直修長的神皇和曹人往面前，顯得有些矮小。

    可當他靜靜的站在原地，雙手背后，用一種平靜的眼神望向神皇時，給人的感覺就像是一座看不到盡頭的山峰，巍峨中帶著神秘。

    他已然蒼老，眼中卻有光。

    像是能看穿世間的一切渾濁。

    片刻沉寂，他再次搖頭，“陛下，臣真的已經老了，也已經沒有什么東西可以再教您了。坐在首輔這個位子上多年，原以為還能替陛下扛下更多的重擔。可直至此刻，臣卻愈發感到力不從心，尤其是大魏國運日益衰退，臣及朝中諸位同僚心痛卻又無奈......臣知道，大魏的局勢，已經不是我等老朽能挽回的了。”

    “如今的大魏朝，無論戰場還是朝堂，都需要一些年輕人來挑起大梁了。新鮮的血液，才是大魏國運重新崛起的先機。”

    此話剛落，神皇身姿猛然繃直。

    他記得，當日天外天摘星樓上，祭酒大人曾與張守維說過同樣的話！

    張首輔的聲音再次響起，“等到處理完劍圣的事情后，臣就打算告老還鄉去了，希望陛下能夠恩準。”

    突如其來的決定，惹來一聲驚嘆。

    “什么！朕決不同意！”

    神皇震驚，隨之勸道，“張老，大可不必如此著急，就算要給年輕人機會，也不能這般倉促！這首輔的位子，除了您以外，還有誰有資格，有膽量去坐？”

    “我若不退的話，自然無人敢坐，可我若退了，時間和一個人的野心會逼著那個人站出來。”

    張首輔說道：“這是必要的退讓。”

    語氣很是平靜，帶著幾分解脫和釋然。

    神皇還想說些什么，張守維卻是無比堅定的搖了搖頭，“臣心意已決，陛下切勿再勸。”

    御書房內陷入了漫長時間的沉寂當中。

    等到夜色愈沉，冷風漸襲的關頭，張守維嘆了口氣，帶著無數心事告辭離開。

    神皇眼睜睜看著這位當朝首輔重臣的背影漸漸消失在夜風中，心里沒來由升起了一絲不安。

    大魏朝的千年國運，莫非真的已經到了風雨飄搖的地步？

    就連這位見慣了大風大浪的首輔大人都感覺到棘手，自覺無法承受應對，只能以告老還鄉來躲避？
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