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    月亮漸漸升起，宋家岙的百來個村民已經全部聚集到了大樹下，正在交頭接耳地說著話。

    老村長清了清嗓子，聲音蒼老不失威嚴：“都靜一靜，老頭子有事要說！”

    村民們安靜下來，豎著耳朵看向坐在中央的老村長。

    老村長沉聲道：“在逃荒之前，老頭子就對你們說過，這次是要逃往淮安府。如今咱們在鹿城已經耽擱了幾日，不能再耽擱下去了。老頭子打算這兩日就起程，繼續南行。”

    這話一出，想要留下來的村民們頓時炸開鍋，紛紛表示不解：

    “離開？這鹿城不是挺好的，為什么一定要冒險往淮安府逃？”

    “是啊，出來快一個月，也就鹿城能找到點吃的，一家子老小不至于餓死。這要是繼續南行，誰知道能不能活著到淮安府。”

    “就算到了淮安府，人生地不熟的，咱們能安頓下來嗎？要是不能，是不是又得千辛萬苦地往回走？那還不如就留在鹿城呢，左右離咱們老家近，等旱災過了還能回去！”

    這番話得到了不少人的贊同，在他們看來留在鹿城能進能退，比稀里糊涂地往南跑靠譜多了，誰也不知道前面是不是有危險等著他們。

    “聽我說，都聽我說！”

    老村長擺擺手，示意村民們冷靜：“城門口聚集的災民越來越多，一個不慎怕是會引起暴亂。老頭子能想到，鹿城官府想不到？今日老頭子還得到消息，說官府過兩日就要下令驅趕災民，到時候咱們不走也得走。與其這樣，不如提前走，找水找吃的也容易些。”

    一語激起千層浪，這下不止不想走的村民，連無所謂走不走的村民也急了：“幺叔，這消息是從哪里傳出來的，可靠不？”

    老村長朝著宋五福的方向看了一眼，擔心情況有變有人會對宋家不滿，便選擇了遮掩：“有人進去打探消息，就聽到城里都在這么傳，應該做不得假。”

    聽到這里，村民們顧不得問這人是誰，相互之間為這個消息議論起來，想看看其他人都是怎么想的。

    老村長隨他們議論，自己與村里另外幾個德高望重的老人聊起來，交流彼此的看法。

    有個村民湊過來問宋五福：“五福叔，您覺得老村長說的消息靠譜不？”
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