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    那女孩走到艾拉的身邊坐了下來(lái)。她的長(zhǎng)發(fā)在寒風(fēng)中微微飄動(dòng)著。艾拉這才注意到，她的五官精致的就像是被一個(gè)大師精凋細(xì)琢出的美玉，找不到一點(diǎn)瑕疵，完美的甚至讓人懷疑她是否真實(shí)存在于這個(gè)世上。

    “如果海島共和國(guó)的煉金術(shù)大學(xué)都沒(méi)有我尋求的知識(shí)的話(huà)，那恐怕我只能去天方帝國(guó)尋找答桉了?！卑行┦涞乇ё∽约旱南ドw，“我老師告訴我，他們?cè)谇曛熬驼莆樟私饘冁幼兊淖罱K奧秘。”

    “你是認(rèn)真的嗎？”女孩說(shuō)道，“今天那個(gè)阿維森納就是天方帝國(guó)人。如果天方帝國(guó)早就已經(jīng)掌握了金屬嬗變的知識(shí)，他會(huì)那么強(qiáng)烈地反對(duì)煉金術(shù)么？”

    “……應(yīng)該是被天方帝國(guó)的煉金術(shù)師們隱藏了吧。畢竟煉金術(shù)不是一個(gè)可以公開(kāi)的知識(shí)。我的師父說(shuō)他已經(jīng)到成功完成了黃化的階段，離造出哲人石只差紅化一步。可他還是被天方帝國(guó)的魔法師給擊敗了?！?

    “魔法。”女孩意味深長(zhǎng)地把這個(gè)詞重復(fù)了一遍，“也就是說(shuō)你的師父不僅是一個(gè)煉金術(shù)師，而且還是一個(gè)魔法師。我姑且問(wèn)一句，你掌握了直到黃化的知識(shí)么？”

    “沒(méi)有……我老師已經(jīng)把所需要的知識(shí)全部寫(xiě)入了書(shū)中，一共有十二步。而我只破解了其中的三步，之后的步驟，我無(wú)論如何都無(wú)法重現(xiàn)了。”

    女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來(lái)和我想的一樣。”

    說(shuō)著，那個(gè)女孩站身來(lái)。她只是在煉金術(shù)大學(xué)打掃衛(wèi)生的傭人，但她此時(shí)的神態(tài)，卻讓人覺(jué)得她似乎知曉一切。

    “煉金術(shù)這門(mén)學(xué)科，實(shí)際上由兩種截然不同的東西混雜在一起。然而煉金術(shù)這門(mén)學(xué)科的性質(zhì)卻讓人很難將這兩種東西區(qū)分，甚至有些人誤以為這兩種東西在根本上是一體的?！?

    “兩種東西？”艾拉好奇地問(wèn)道，“哪兩種？”

    “其一，名為技藝；其二，名為魔法?！?

    “技藝和魔法？”艾拉隱隱察覺(jué)到了女孩話(huà)中的含義，“我確實(shí)聽(tīng)我?guī)煾刚f(shuō)過(guò)，煉金術(shù)不止研究金屬的嬗變，它研究一切物質(zhì)的嬗變，包括讓人接近于神。”

    “你知道為什么會(huì)出現(xiàn)這種說(shuō)法么？因?yàn)槟切┻_(dá)到技藝頂峰的煉金術(shù)師們隱隱已經(jīng)察覺(jué)，自己的技藝恐怕永遠(yuǎn)也無(wú)法造出真正的黃金。當(dāng)技藝走到盡頭之時(shí)，感到無(wú)力的煉金術(shù)師們自然會(huì)轉(zhuǎn)而尋求魔法。煉金術(shù)本身的神秘性質(zhì)又讓這個(gè)轉(zhuǎn)變變得極其簡(jiǎn)單——比如，把賤金屬類(lèi)比成墮落的人，而把賤金屬變成黃金的的過(guò)程類(lèi)比作人得到救贖的過(guò)程，瞧，一切都順理成章地轉(zhuǎn)變成了魔法的理論。甚至連他們本人都難以意識(shí)到，在某一步，他們已經(jīng)完全踏入了魔法的領(lǐng)域?！?

    女孩說(shuō)的話(huà)和阿基米德說(shuō)過(guò)的話(huà)極其相似。艾拉記得阿基米德曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)他感到自己的無(wú)力，對(duì)無(wú)限俯首稱(chēng)臣時(shí)，他就學(xué)會(huì)了魔法。

    “你無(wú)法破解十二個(gè)步驟后面的九步，恐怕是因?yàn)槟且呀?jīng)不是技藝，而進(jìn)入了魔法的范疇——你知道技藝和魔法的最大差別所在么？”
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