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    乘著夜色，奧托公爵帶著兵馬偷偷地靠近了樹林。雖然有過提前偵查，但隨著部隊的行進，奧托公爵還是一度懷疑起情報的可信度來——這茂密的林地怎么都不像能造投石車的地方。

    但之前那幾個偵察兵是奧托公爵的親信，是絕不可能謊報的。將信將疑中，奧托公爵又在樹林中摸索前進了一段距離。他發現有海盜在前方放哨，這稍微打消了他的一些疑慮。在快速且安靜地解決掉那幾個哨兵后，他們又前進了一段距離，果然，幾個未完成的投石車出現在了前方。

    雖然已經發現了投石車，但奧托公爵依舊疑惑不已——就算造好了，那些投石車也沒法從樹林里推出去啊？但在看到周圍被砍伐的樹木后，奧托公爵一拍腦袋，想明白了其中的道理——但投石機的建造過程中需要大量的木料，隨著建造進度的推進，林地中就會被砍出一條路來吧，那時，投石車自然就能順利地推出去了。

    工地附近的守軍不少。

    “凈耍小聰明。”

    奧托公爵朝地上啐了一口。這種方法雖然隱秘，但卻有一個致命的弱點：把投石車藏在林地中，奧托甚至不用帶兵突擊，只需在樹林里放一把火，這些造到一半的投石車就會統統付之一炬了。

    奧托公爵向后招了招手，示意身后的士兵做好準備。

    ——“點火！”

    奧托公爵一愣，因為剛剛那句話并非出自他之口。周圍的樹林晃了一下，奧托公爵一個激靈，一把拔出劍來，大喊道：“有伏兵！快撤！”

    已經來不及了，黑漆漆的樹林里忽地火光大盛，前、后、左、右，所有的方向都出現了海盜王國的人馬。

    “奧托，你終于從車陣里出來了。”

    一個聲音在奧托公爵的身后響了起來。奧托勐地轉過身去，只見艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿在一群海盜的簇擁下走了出來。

    奧托公爵雙腿一軟，跪在了地上。

    “我知道可能會有伏兵的。”他小聲念道。

    但是他除了發起夜襲外別無他法，要是坐等投石車完成，他就完全沒了機會。艾拉抓穩死了他的大車車陣的弱點，從艾拉在戰場上扎營開始，他的敗北就已經注定了。

    “我輸了，瑞典王，我不是你的對手。”

    他把劍拋到地上，又把頭盔摘了下來。

    “所以，瑞典王，你到底想要什么？贖金？還是我的領地？如果你愿意，我也可以效忠于你，幫你進攻阿勒曼尼聯邦。”

    索要贖金，意味著他能東山再起；占領領地，他就能聯合其他貴族給法蘭西島伯爵施壓，從中獲得好處；而成為瑞典王的附庸，更是能夠激起阿勒曼尼聯邦對海盜王國的敵視。
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