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    蒙面人繼續(xù)向前走著，繞過了海斯泰因。在這期間，海斯泰因的劍始終對(duì)著蒙面人，卻怎么也不敢刺出。蒙面人一路走到艾拉面前，蹲了下來。

    “好了，年輕的女孩啊，現(xiàn)在沒有人能逼迫你。你可以自己做出選擇——是跟著海軍回到七丘帝國(guó)，還是跟著海斯泰因離開這里？或者，讓我把你從二者之中都解救出來？”

    沒有人敢打斷蒙面人的話。蒙面人盯著艾拉，耐心地等待著她的回答。

    艾拉沉默了一會(huì)兒。

    可一直沉默是不行的。

    艾拉站起身來，擦干眼淚，做了一口深呼吸。

    “海斯泰因，雖然很討厭，但還是要說一聲謝謝。剛剛那一瞬間，我真的覺得當(dāng)一個(gè)俘虜也不錯(cuò)。”

    ——但那是不行的。因?yàn)槭欠斔圆挥霉芷咔鸬蹏?guó)的死活？這只是自欺欺人罷了。

    “如果我走了，七丘帝國(guó)就會(huì)失去海軍。并且，如果海軍留在這里，安提利亞的島民也會(huì)遭受劫掠。所以答案是唯一的——我要跟著海軍回去”

    她不是塔巴薩公主。

    她是艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，是七丘帝國(guó)的巴塞麗莎。

    蒙面人的眼睛慢慢瞇了起來。

    “你是覺得你回去后有什么機(jī)會(huì)奪回權(quán)力么？”

    “沒有。”

    “那七丘帝國(guó)就是與你敵對(duì)的國(guó)家，為什么你要替這樣的國(guó)家保留海軍呢？”

    “你說錯(cuò)了。我出生在七丘帝國(guó)。不管我是王族還是農(nóng)婦，是奴隸還是妓女，七丘帝國(guó)都是我的國(guó)家。”

    “那你又為什么要保護(hù)安提利亞？那里不是七丘帝國(guó)的國(guó)土，人民也不是七丘帝國(guó)的人民。”

    “不是七丘帝國(guó)的人民？那我問你，什么是七丘帝國(guó)？”

    艾拉突然反問道。

    “是王族的代代傳承？可建立七丘帝國(guó)的是尤里烏斯家的凱撒和奧古斯都，現(xiàn)在的王冠卻由我們西庇阿家掌握。”

    “是地域的劃分？七丘帝國(guó)最初是由附近七座山丘的居民聯(lián)合起來建立的，可隨著對(duì)外的擴(kuò)張，其領(lǐng)地已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了那時(shí)的十倍，反倒是最初的那七座山丘已經(jīng)被阿勒曼尼聯(lián)邦的人給占去了。”

    “是文化的傳承？七丘帝國(guó)一開始可不管統(tǒng)治者叫巴塞麗莎，那是康斯坦丁尼耶附近的人的叫法，現(xiàn)在這么叫，是因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在才是七丘帝國(guó)的主流民族，而最初居住在那七座山丘附近的人，現(xiàn)在已經(jīng)看不到了。”

    “——你說安提利亞不是七丘帝國(guó)的國(guó)土，可是，究竟什么才是七丘帝國(guó)？”

    太陽緩緩劃過空中，來到了艾拉的上方。蒙面人只覺得那光線有些刺眼。

    “愿聞其詳。”

    “七丘帝國(guó)不是某個(gè)民族的國(guó)家，不是某個(gè)地域的國(guó)家，更不是某個(gè)家族的國(guó)家。”
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