洛川最終沒有在抵達(dá)甘原之前見到從太明城北上的江伯口中的真正的離郡精銳，但他并不著急，因?yàn)榘凑绽钅恋恼f法，那一支北上的隊(duì)伍最終是要去到蒼顏的，那么就早晚見得到。

    甘原城位于甘原盆地中央，是甘原地區(qū)最大的城，也是南連離郡盆地腹地，西連蒼顏，東接永昌郡官道的交通要地。

    但第一眼看到甘原城的時(shí)候，洛川還是有點(diǎn)不可置信，因?yàn)檫@座城的規(guī)模比他想象中的樣子實(shí)在小了太多，不必說與河內(nèi)郡的懷城、廣郡的錦城以及離城這樣的一郡首府去比，就算是和洛川曾路過的廣郡繡城都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，這樣一座離郡的重要城池，在規(guī)模上竟不得不去和三富郡里的一些小城相提并論，實(shí)在顯得寒酸了些。

    “江伯，怎么這甘原城竟如此......模樣？”洛川坐在江伯身邊，看著遠(yuǎn)處破敗的甘原城墻，一時(shí)間竟有些不知該怎么表達(dá)。

    老車夫瞅了一眼遠(yuǎn)處的城墻后隨手揮了揮馬鞭，讓馬兒加快了一些速度，“甘原盆地的面積比起離郡盆地來說其實(shí)還是小很多，同時(shí)，大概因?yàn)檫@里是離郡唯一不與邊境外夷相接的地方，相對(duì)來說能給百姓更多安全感，所以這里歷來是離郡人口最為稠密的所在，相對(duì)而言地狹人多，老百姓的日子就過得緊張些。”

    洛川點(diǎn)了點(diǎn)頭，他從離城一路北上，到了甘原地區(qū)確實(shí)感覺田間地頭的農(nóng)人要多了不少，還以為只是區(qū)域氣候不同眼下正是這邊的農(nóng)忙季節(jié)，沒想到是這邊人口密度本身就大的緣故。

    “原本老百姓家的日子緊張些也畢竟過得去，人口那么多，以一整個(gè)地區(qū)的人力財(cái)力支撐一座大城還是毫無問題的，但偏偏這甘原不行，因?yàn)?.....”老車夫抬頭看一眼洛川問了個(gè)看起來毫不相干的問題，“還記得一路上經(jīng)過的幾個(gè)堡子嗎？”

    洛川點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即就有些了然。

    一路北上進(jìn)到甘原盆地以后，一行人路上歇腳的地方除了官道驛站之外就多了個(gè)更好的選擇——山寨城堡。

    說是城堡，其實(shí)那規(guī)模已經(jīng)像是一個(gè)個(gè)的小城，每一座小城里都有完備的商業(yè)街和城市配套設(shè)施，酒肆茶樓旅社醫(yī)館，有的甚至還有孩童出入的私塾，城門內(nèi)外往來行人車馬眾多，其中規(guī)模大一些的小城，那繁榮景象比之眼前的甘原城實(shí)在也不遑多讓。

    可那些小城之所以仍舊叫做“堡”，是因?yàn)樗鼈儾⒎请x郡太守家的“公城”，而是離郡眾多權(quán)貴家的“私堡”。

    “整整一座蒼顏盆地如果都是這般模樣的話，這甘原城難現(xiàn)繁榮景象倒也說得通了，只是這數(shù)百里方圓萬千子民都成了那幫權(quán)貴后花園里蓄養(yǎng)的牛馬，那位太守竟也能在離城睡得踏踏實(shí)實(shí)？”洛川有些奇怪的問道。

    老車夫哈哈一笑問道，“咱們這離郡至今已有多少年了？”

    “自然是如大鼎一般九百年了，”洛川答道。

    “那甘原這般的景象大概也就有七八百年了吧，”老車夫笑著看一眼洛川，“這離郡是洛家的離郡，不假，可也不能僅靠洛家一家就能駕馭數(shù)百年的，遠(yuǎn)的不說，那位跟你有過一番對(duì)話的郡丞大人不就是這甘原一座規(guī)模不小的堡子的家主大人？”他拍一拍洛川的肩膀道，“所謂離郡權(quán)貴，如果只是一兩代人得了太守青睞做了官的，哪里能稱得上權(quán)貴，只有在這甘原里擁有恒產(chǎn)又傳承子孫日久的，才能叫做權(quán)貴。”

    “有恒產(chǎn)方有恒心，有資本教化家族子弟，有能力扶持自家族人，人丁興旺人才輩出，一代代的到了現(xiàn)在，這其中的利益關(guān)系牽絆的深了，自然是太守大人也多要給一些顏面的，更何況治理一郡總是需要人才，不過......”老車夫忽又壓低了聲音道，“這離郡發(fā)展數(shù)百年，一代代人杰不斷涌現(xiàn)，這甘原......可曾變大了一分？”

    洛川一怔，隨即笑道，“這大概就是離郡上下的規(guī)矩，能延續(xù)百年承接了那么多人才，這一步登天梯倒也算經(jīng)得住考驗(yàn)了?！?

    老車夫滿意的看一眼洛川笑道，“自然?！?

    洛川又看向遠(yuǎn)處的那座城，“無論如何，這座城也還是破敗了一些，哪怕這甘原承載了那么多私堡，作為甘原地區(qū)的首府這里也不該是這樣的景象，至少還是丟了太守家的臉面，尤其還有那甘原軍數(shù)萬人駐扎此地，即便只是靠著軍鎮(zhèn)的消費(fèi)都應(yīng)該支撐起一座大城了?！?

    老車夫冷笑道，“鐘家的堡子距離這甘原城可沒有多遠(yuǎn)，就在往永昌郡去的官道方向上，”他伸手指了指東北方向后低聲道，“鐘家一門在甘原軍中生存日久，光是將軍都出了四個(gè)，尤其這一代的鐘老頭，在這個(gè)位置上悠然待了五十多年，天知道多少油水因此流到他們家的堡子里去了?！?

    洛川搖頭嘆息一聲，“這甘原既是軍鎮(zhèn)交通要地，又是權(quán)貴家族匯聚之地，這一支甘原軍表現(xiàn)出來的水準(zhǔn)確實(shí)差了些，就算那位二公子登位，短時(shí)間內(nèi)怕是都不會(huì)讓他們回來了，這位鐘老將軍說不定就要終老南部戰(zhàn)場，只是不知道從西部戰(zhàn)場新調(diào)來的那支外來軍隊(duì)鎮(zhèn)不鎮(zhèn)得住這些私堡里的權(quán)貴家族?！?

    “哼，”老車夫不屑的從鼻子里發(fā)出冷哼，“他們還敢反了不成，西部戰(zhàn)場雖然近些年少有戰(zhàn)事，但趙無忌我還是知道的，他帶出來的兵總不會(huì)也是孬種，”他抬手指了指甘原城南門口的守卒，“這些大概就是早一批輪調(diào)過來值守的，你看和那些南下的能是一個(gè)調(diào)調(diào)？”

    洛川朝著老車夫所指的方向看去，只見城門處的守軍甲胄齊全，相比他們一路北上所遇的幾支甘原軍來說，單純裝備就要好上一截，眼下進(jìn)出城的隊(duì)伍不長，可城門守軍仍舊規(guī)整肅穆，分工明確效率極高，可見軍士的素質(zhì)不低，“確實(shí)不錯(cuò)?！?

    “這還是少了幾分血腥殺氣的，到底比那南部戰(zhàn)場上的悍卒要差了一些，鎮(zhèn)守甘原有余，真要抵抗外夷就差點(diǎn)意思，”老車夫搖頭道，“這一次那位太守大人一番軍隊(duì)輪替，結(jié)合那張紙上的信息來看，他背后的邏輯還是很清楚的，”他看向洛川緩緩道，“他還是擔(dān)心四邊不穩(wěn)......”

    “自然，”洛川嘆息一聲后靠到車廂壁上喃喃道，“如果讓我替你守住西面真的是你最后的意愿......那......我應(yīng)該讓你失望嗎.......？”