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    “李純臣……近段時間以來，這已經是我第二次聽到他的名字了！……而且，每次聽到這個名字，都意味著不是什么好消息……

    前些天聽到他的名字，還是李如安窺探了德慶皇帝的御書房密匣之后，發現這個李純臣曾是暗地里彈劾我在督建行宮期間弄虛作假、挪用專銀的事情……”

    喃喃自語之間，趙俊臣的表情有些陰鷙，心中暗暗回想著李純臣的過往經歷。

    趙俊臣第一次見到李純臣，還是去年會試之后、殿試之前的那段時間，李純臣當時名列會試第四名，僅次于周尚景之孫周素文、江南才子趙山才、以及趙俊臣全力扶持的“趙黨”新生代曾煒這三人，足以證明此人的才華不凡，他若是換一屆會試參加的話，說不定還能名列榜首。

    而且，李純臣那時候就與趙俊臣一樣，同樣是敏銳察覺到了肖文軒身上的潛力與可能性，趁著肖文軒落榜之際竟是想要把他收為己用，若不是趙俊臣搶先出手，肖文軒如今說不定就要變成李純臣的幕僚了。

    僅是這一點，就能看出李純臣的眼光不凡、以及野心勃勃——若無眼光，他就無法察覺肖文軒的潛力；若無野心，他也不會在自己還只是一名準進士的時候，就提前收買人心、積蓄實力。

    隨后，李純臣在殿試期間，更是發表了一篇讓朝野各方皆是側目的文章——《懸劍論》！

    概括而言，《懸劍論》主要是闡述了朝廷“密疏制度”的今后改革方向，總計有三個方面：其一，朝廷應該降低官員們向皇帝呈奏密疏的門檻，擴大有資格呈奏密疏的官員范圍；其二，官員們的密疏不再是通過通政司轉呈，而是直接呈給皇帝，減少泄密風險；其三，朝廷官員從前呈奏彈劾密疏之際，就必須要尋到真憑實據才行，但今后應該是奉行“風聞言事”的原則，不必再是強求真憑實據，只需要聽到一些風聲就可以呈交密疏。

    按照李純臣的說法，若是朝廷依照此策而行，就相當于百官頭頂之上皆是懸著一柄鋒利寶劍，也就能讓百官們人人自危、再也不敢違抗朝廷法紀！

    這篇《懸劍論》一經公布之后，頓時就引起了滿朝嘩然，所有大臣皆是竭力反對！

    畢竟，德慶皇帝若是依照《懸劍論》的策略而行，就必然會出現“誰人背后不參人、誰人名下無人參”的局面，百官們在皇帝面前也就再無任何隱秘可言，臣權亦是再也無法與皇權相抗衡，所有臣子都將會變成皇帝眼中的俎上魚肉。

    最終，因為百官們的極力反對，德慶皇帝對于李純臣與《懸劍論》這二者皆是做了冷處理，不僅是降低了李純臣的殿試名次，隨后也沒有再次討論過《懸劍論》的觀點。

    然而，這篇《懸劍論》無疑是德慶皇帝進一步擴大皇權的最佳手段，他又豈能輕易放棄？

    殿試結束之后，德慶皇帝就把李純臣任命為通政司從七品經歷，顯然是想要讓李純臣提前熟悉朝廷奏疏的呈轉流程，為他后續的計劃做鋪墊。

    與此同時，李純臣因為這篇《懸劍論》的緣故，自從進入官場之后就一直是飽受排擠與打壓，但這個人心機極深、善于隱忍，竟是一直都沒有表現出任何不滿之意，平日里做事之際也是極為低調，從來都不讓人抓到破綻，顯然是在靜候著自己的崛起時機！

    又等到最近半年，德慶皇帝眼看著風頭已經過去，卻是屢次的秘密召見李純臣相談，顯然是圖謀不小。

    對于這般情況，不論是趙俊臣還是周尚景，皆是極為關注、心存忌憚！

    然而，李純臣實在是太低調了，趙俊臣雖然一直都有派人盯著他，但一直都沒有收到任何有用的消息，長期的毫無收獲亦是讓趙俊臣的耳目們心生懈怠，再加上李純臣本人也是行事謹慎，竟是險些錯過了一項極為關鍵的情報！

    那就是——李純臣在德慶皇帝的授意下，竟已是暗中重建了當初權傾一時的大內行廠，而他本人更是大內行廠的現任廠督！

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    趙府書房之中，向趙俊臣稟報相關情報之人乃是張玉兒。

    此時，聽到趙俊臣的喃喃自語之后，張玉兒也是柳眉輕蹙，輕聲道：“是啊，感覺這個李純臣每次出現，或多或少都會給老爺帶來麻煩，不論是那篇《懸劍論》，還是上次的密疏彈劾，又或是這次的內廠秘密重建，皆是對老爺頗有威脅，難道說這個人是在刻意與老爺為難嗎？”

    說話間，張玉兒依然是輕聲細語，但她的眸子里則是閃爍著凌冽殺機。

    不知不覺間，這個李純臣的威脅已是愈發不容忽視了，看似是做事低調、不聲不響，但每一次表現都是令人忌憚，誰也不知道他今后還會搞出什么事情。

    在張玉兒看來，像是這種不穩定因素還是盡早鏟除較好！

    趙俊臣則是緩緩搖頭，道：“據我觀察，此人說是志向遠大也好，說是一心鉆營也罷，只怕是在很早之前就已是立志要位極人臣，也為自己規劃好了一切，更還是處心積慮、不折手段……所以，他未必是刻意針對我，我在他的眼中應該只是一塊礙眼的擋路石頭罷了！”

    “把老爺視為擋路石？他也配？”
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