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    說到這里，張德神色間多了些感慨，又道：“不過，趙大人想來也不知道，咱家原先可是御馬監出身，那時候還是一個小太監，這驅車趕馬的事情，都是由我來做。如今舊業重操，倒也沒有手生。”

    “公公說笑了，你來我府中，我歡迎還來不及，又怎敢讓公公吃閉門羹？不過，能讓張德公公你重操舊業，坐在馬車里的那位，身份怕是不簡單吧？”

    趙俊臣問道。

    張德卻沒有接話，只是好似回想一般，緩緩說道：“其實咱家在御馬監也沒呆多長時間，不過半年，正好就趕上了先帝又一次整頓內廷，一場清洗下來，內廷里的大太監有過半都去了斷頭臺，雖然也托了那場清洗的富，內廷人手空缺之下，得以步步升遷，才有了咱家的今日，然而如今回想起來，依舊是心有余悸。”

    趙俊臣點了點頭，說道：“是啊，當年的事情我也聽聞過，先帝時期，因為魏忠賢的事情，確實把內廷壓制太過了。稍有不對，就是一場清洗，前后被殺的大小宦官，據傳不下萬人，想想就覺得可怕。”

    （注：關于明末時期的太監人數，一說是有十萬人，一說是有七萬人，個人覺得這些數字都有夸大之嫌，畢竟明史是在滿人的主持下編訂的，刻意抹黑的地方實在太多，但明朝后期，平均每年錄用的自宮者人數都在千人左右，卻也是事實，所以總數也應該不小。?        ?    ?        w?w?w    ．    b?i?q?u    g?e    ．?c?n?）

    張德亦是認同，說道：“是啊，先帝最恨內廷干政，屢屢清洗整頓，現今陛下在位，雖說寬和了許多，但德慶三年，以及德慶十九年，依然有過兩次清洗，那個時候咱家已是入了司禮監，雖說和陛下親近些，卻也不知道自己會不會被牽連進入，亦是整日惶惶不安，連睡覺也睡不安穩。”

    說到這里，張德語氣微頓，轉頭看向趙俊臣，就在趙俊臣以為張德就要切入正題的時候，張德卻胡鋒一轉，說道：“趙大人你不是一直想見劉清師傅嗎？只是劉清師傅年歲已大，身體也不好，出入宮禁又多有不便，雖然早就明白趙大人你的盛情，但總是找不到時間，不過今日……”

    聽張德此言，趙俊臣面容一正，驚訝的問道：“劉清前輩來了？”

    張德笑著點頭。說道：“正是如此，沒辦法，如今這般局勢，劉清師傅他不來不行啊。”

    趙俊臣對著張德拱手示意后，向著側院走去的腳步，不由加快。

    劉清掌管內書堂多年，如今內廷二十四衙門的那些掌事太監，大都出自于他的內下，在內廷中聲望極高。影響極大，對于這般人物，趙俊臣可不敢多有怠慢。

    見趙俊臣如此，張德也不再多說什么，只是含笑的跟在一旁。

    片刻后，趙俊臣已是來到偏院，卻見一名老者，正在趙府下人的扶持下，正緩緩的步下馬車。

    這個老者雖說面容白凈，氣質也有些儒雅。卻極為枯瘦，垂垂老矣，顫巍巍的，不見精神絲毫。趙俊臣雖只是遠遠的看著，但依然能夠感受到他身上的生命流逝，濃郁刺鼻的藥味隱約傳來。留給趙俊臣的印象，就好似這名老者已經走到了歲月盡頭，早已是油盡燈枯。

    見到這名老者后，趙俊臣轉頭向著張德看去。卻見張德對他點頭示意。

    得到確認后。趙俊臣面色一正，快步走到劉清身前，躬身行禮道：“晚輩趙俊臣，見過劉清前輩。”…

    見趙俊臣如此客氣，劉清老臉一笑，聲音不似尋常太監那般尖銳刺耳，即沙啞亦溫和，緩緩說道：“趙大人過于客氣了。老朽不過是區區內書堂的管事太監，低賤的很。大人你卻貴為二品尚書，外朝大員。又怎么能向老朽行禮？”

    說話間，劉清也向著趙俊臣拱手示意，并意欲彎身還禮，卻被趙俊臣扶住，在趙俊臣揮手之間，趙府下人退到一旁，劉清被趙俊臣親自扶著，向著趙府正堂走去。

    對于趙俊臣的恭敬，劉清似乎嘆息了一聲，卻沒有拒絕。

    一路上，趙俊臣細細觀察著這位聞名已久的老人，從外表上看，好像只是一位年邁太監，但從他渾濁的老眼中，趙俊臣總能看到某種強自堅持的意味。

    趙俊臣很清楚，他如今隨著扶著劉清走路，但只是虛扶，劉清雖說腳步顫顫，卻根本沒有依靠趙俊臣的意思，全憑著自己的力量在行走。

    僅此一點，趙俊臣已是看出，這個劉清，看似尋常，但心中的倔強剛強，怕是不下于世間的任何一個人，這種品質出現在一個年邁的太監身上，讓趙俊臣不由有些詫異。
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