第(1/3)頁 最近南希的心情很糟糕。 兩天前，醫院半夜接診了一位昏迷不醒的富家少爺。 第二天，這位富家少爺清醒出院后，竟然沒帶錢，準備用寶石戒指抵賬。 她好心墊付了治療費，心想，對方能拿出寶石戒指抵賬，肯定不會故意賴賬。 誰能想到已經過去兩天了，對方還是沒有送錢過來。 這讓她難受不已。 雖然姐姐沒有責備她，甚至好言寬慰她，對方可能一時忙忘了，想起來肯定會還賬。 但她知道，這是姐姐擔心她的安慰之言。 對于窮人家孩子來說，錢真的太重要了。 很多孩子在弄丟買菜錢，不敢回家，就此失蹤的案例比比皆是。 驚恐猝死的也并非罕見。 “算了，就當丟了吧！” 快要走到家門前的時候，南希輕輕吐了一口氣，調整一下心情。 “姐姐，我回來了。” 推開破舊房門，桌上早已擺好飯菜。 飯菜依舊是老樣子，土豆泥、燕麥粥，以及啤酒。 不同的是，土豆泥中拌了一點咸肉丁，燕麥粥中多了幾塊牡蠣肉。 南希露出一抹笑容。 姐姐總是想著辦法換著花樣做飯。 別看加了咸肉丁和牡蠣肉，其實成本多不了2便士，口感卻能好很多。 “快坐下吃飯吧，我有一個好消息要告訴你。”姐姐卡洛琳的聲音從臥室中傳來。 “讓我猜猜，是不是找到工作了？”南希驚喜問道，人已經跑進了臥室。 “還沒有……不過，也快了，富勒家政今天通知我，明天中午去面試。” 正在整理衣服的卡洛琳回頭道。 ——妹妹驚喜姿態，令她突然有些后悔，工作尚未落定就告訴她是不是太早了？ 萬一沒選上，豈不是白歡喜一場？ “呀，真的？姐姐可是在伯爵府工作過，一定會面試成功的。”南希聲音掩不住的驚喜。 “希望吧！”卡洛琳有些不太自信。 自從離職后，她已經兩個月沒有找到合適工作了，掛在家政公司的檔案，也從未被翻過。 她甚至咬咬牙給店員塞了1先令照顧金，但也收效甚微。 她知道原因。 因為她在服務中介留下的預期薪資很高。 3英鎊6先令薪資，精打細算的話，甚至可以雇傭4名仆人。 偏偏她的履歷除了在伯爵府工作過，以及精通法蘭帝語言外，其他的太過平平。 對于大多數中產家庭來說，他們要么需要純粹的苦力，譬如：廚房女仆，家政女仆。 要么就是照顧孩子的育嬰女仆，或者照顧男主人的貼身男仆。 當然，如果她愿意削減預期薪資，或許將更具競爭力。 但卡洛琳又有些不太愿意。 一方面是在伯爵府工作過的驕傲； 另一方面她不想讓薪資低于妹妹。 雖然妹妹念都鐸女子醫學院的學費都是她提供的，但她還是有種無法言說的好強情緒。 當然，如果再找不到，她也只能自降薪資了。 讓妹妹養著的感覺并不好受。 今天這頓晚飯，卡洛琳在愁腸百結中渡過。 直到夜深人靜，腦海中，依舊在勾勒著明天面試可能遇到的情況。 翌日清晨，她早早起床。 在妹妹上班后，她也開始忙碌起來。 她廢了很大功夫，從遠處水打來兩桶井水，強忍著深秋寒意，將身體擦拭一遍。 尤其是雙手雙腳，更是用指甲銼和牛皮制的拋光布，好好打磨一下。 將每日勞作沉淀下來的輕微污垢和死皮磨掉。 完成這些之后，她打開昨晚熨燙過的女仆裝。 在女仆裝中，包裹著一塊石炭酸肥皂。 經過一夜的熏制，石炭酸略顯刺鼻的味道，已經滲入衣服中。 ——在這個時代，石炭酸肥皂是最受歡迎的殺菌劑之一。身上帶有石炭酸氣味的女仆，更容易獲得雇主的青睞。 然而實際上，很多仆人并不愿意將有限薪水，用來購買昂貴且容易消耗的石炭酸肥皂上。 因此用衣服包裹住肥皂，讓氣味滲入無疑是最經濟的做法。 做完這一切，時間已經到了上午10點。 卡洛琳穿好衣服，最后一次整理妝容之后，這才離開家門。 她沒有坐車，哪怕是最便宜的2便士地鐵，而是選擇直接步行過去。 當她抵達利斯特大街5號富勒家政時，“咚”的一聲，十一點鐘聲剛好悠揚敲響。 “愿航海之神眷顧！” 卡洛琳默默祈禱一句，這才推開富勒家政大門。 此時，雇主還沒來。 卡洛琳坐在大廳中，安靜等待起來。 在她身旁還有幾位女孩，雖然她們的準備看起來并不如她，但卡洛琳還是生出一種危機感。 她的要價終究……太高了！ 她在想，到時候，要不要主動暗示一下，薪水可以再談？ 除了擔心這個之外，她更擔心雇主為人。 畢竟不是誰都擁有比爾德伯爵的高貴修養！ 那些爬上中產階級，卻迫不及待想要擁有貴族生活的富商，更難伺候。 第(1/3)頁