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    揚(yáng)州西城，東關(guān)街。

    高大的青磚城樓矗立在馬路邊。

    城樓分三層，上面兩層為亭閣式守望臺，可以居高臨下，下面有一個拱形門，就是進(jìn)出的通道。拱形門下，行人川流不息。

    一條被踩得光滑的條石板路筆直地通向遠(yuǎn)方,    街道兩邊是排列整齊的商鋪，既整齊又雜亂的青磚墻面，配合著黛瓦屋頂，透著濃濃的古樸。

    街邊的青磚陣?yán)锍霈F(xiàn)了一道漆黑的門，門楣上掛著一塊大紅色的木牌，寫著“個園”。

    個園是揚(yáng)州名園之一,    由鹽商所建，接待著四海賓朋，據(jù)說它的名字取“竹”字的一半,    園內(nèi)到處都是青色的竹子，青竹間遍布疊石，由筍石、湖石、黃石、宣石等疊成的假山和青竹相映成趣。

    園內(nèi)的一處偏廳內(nèi)，重檐架紫煙。

    堂上一尊銅龜口中不時吐出一股股熏香，沁人心脾。

    數(shù)十個衣著富貴，或須發(fā)皆白，或正當(dāng)中年的男子，分坐于堂上。

    雖年紀(jì)各不同，但看起來都頗有威勢。

    俗語有云：“揚(yáng)州鹽商豪侈甲天下，百萬以下者，謂之小商”

    百萬家產(chǎn)還是“小商”，在做的數(shù)十人皆是兩淮之地有名有姓的鹽商,    這些人加起來的總資產(chǎn)，不下億計。

    正中主座上所坐之人，乃是現(xiàn)今揚(yáng)州八大鹽商之一的吳家。

    吳家世代皆商，自太祖以來便時時以錢財敬獻(xiàn)朝廷,    大乾立朝所宴請的豪商之中便有吳家老太爺，于國有功。

    也因此，自大乾立朝近百年以來，揚(yáng)州鹽商更換數(shù)批，可唯獨(dú)吳家屹立不倒。

    吳家的當(dāng)代家主名為吳海，約莫四十，一派溫文爾雅的形象。

    堂內(nèi)此刻未有人說話，眾人的目光，都或明或暗的停留在吳海的臉上，似在等待他拿什么主意。

    吳海不慌不忙，抿著茶水。

    旁人不敢多說什么，只能耐下性子。

    同為揚(yáng)州八大鹽商的錢家男子開口道：“吳家主，您倒是拿個主意啊，這銀子，咱們捐還是不捐?！?
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