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    時間回推兩刻鐘以前，佛誓城以北偏西十多里處一座高嶺。

    密林中，藏著一小隊宋軍斥候，默默盯守著東邊通往佛誓的大路。

    此處離大路有五六里，雖然處于敵軍哨探偵查邊緣，但哨探在高嶺密林地帶不可能搜索得太細，區區幾個人藏好后不可能被發現。

    兩個多時辰前，他們看見敵方前鋒軍經過，一個時辰前，敵方中軍也過去了。

    等到現在，卻遲遲不見地方后軍，眼見日頭離落山也就個把時辰了，不免心中焦急。

    嶺巔一棵大樹上，一名斥候兵依舊瞪大著眼睛，用望遠鏡搜尋目標。

    終于，一支由一千多接近兩千頭戰象組成的后軍，出現在大路及兩邊平野上，緩緩前進著。

    很早以前，人類就將大象應用到了軍事領域，一個是利用其龐大的體型來運輸物資，一個是嚴格訓練后直接投入作戰。

    戰象皮糙肉厚，具有天然護甲，很難被殺死，再有一對象牙不遜長矛，集中列陣后是真的不動如山，能夠有效抵御敵軍沖鋒，堪稱中流砥柱。

    雖然看起來笨重，實際上奔跑起來能夠達到二十多公里的時速，用于沖鋒陷陣，能輕易沖垮敵軍最嚴密的步兵方陣，然后肆意踐踏敵方士兵。

    占軍中的戰象，每一頭配有一名馭手，跨坐在大象脖子上，象背設有一座象輿，容納三名戰兵，遠戰用弓箭，近戰有長矛，戰斗力想到強悍。

    因此占城軍隊行軍時，往往會把絕大部分戰象集合成軍，用于殿后防衛，必要時也能作為機動力量，提供快速支援。

    由于中軍抵達目的地后，要開始安營扎寨，在營寨完成前，依舊需要保持各個方向的警戒，所以后軍行進會可以放緩。

    又得到通報，前軍一切順利，四周也未見敵情，于是走得也就更悠然了。

    走到了這個時候，都還距離佛誓城有十里路。

    斥候基本確認是敵方后軍全部后，才朝樹下壓著嗓子喊道，“班長，來了，來了！”

    靠著樹干閉目養神的班長一個激靈，睜開眼抬頭，“沒看錯？”

    樹上斥候忙不迭保證，“沒錯，絕對不會錯，殿下都夸咱是鷹眼，怎么可能看錯！”

    “好，你給我盯著，我去發信號。”

    班長說完便往嶺后走，尋到一處沒什么遮擋的地方，拿出一面鏡子，把陽光反射到一個預定好的方向，并有規律的晃動。

    那個方向上，有他班里另外兩名斥候，他們也用鏡子反射陽光晃了晃，表示收到，然后再往另一個方向傳遞。

    經過幾次曲折的中轉后，信號分別傳向十幾處山谷中。

    其中一處山谷里，赫然藏著‘傷重垂危’的燕王殿下，以及他的三百名近衛親軍。

    從中午他們就到達了這里，一直開始等。

    枯等了兩個時辰，不少軍士都感覺煎熬了。

    倒是趙孟啟還悠然自得，嘴里叼著一根茅草，枕著一截樹枝躺在樹蔭里，翹著的二郎腿還一晃一晃，像個村中閑漢。

    離他不遠處有顆巨石，上面站了個軍士值守，算是臨時了望哨。

    那軍士看見遠處山腰晃起亮點，不由振臂一呼，“有軍情！目標已達預定地點！”

    本來還咸魚一般的趙孟啟，呼聲剛起就一個鯉魚打挺騰躍而起，把守在一旁有些打瞌睡的耿直嚇了一大跳。

    趙孟啟伸伸懶腰，將嚼爛的草莖一吐，“呸，總算來活了，弟兄們，披甲，緊鞍，整備軍械！”

    一聲令下，整個山谷便熱鬧起來。

    而耿直提著兩個甲包走到趙孟啟身邊，打開其中一個后，拎起一副鎖子甲，開始為趙孟啟披掛。

    鎖子甲并不是宋軍常規甲具，或者說通常不會單獨使用，往往外面還要加上一層札甲、鱗甲或山文甲。

    只不過占城此時正是夏季，天氣熱得不行，用常規甲就好比把人放進鐵蒸籠。

    而鎖子甲由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖，很是透氣。

    加上占城軍隊的武備相對落后，所以權衡之后，犧牲一部分防御能力是比較可行的選擇。

    披掛鎖子甲要比鱗甲簡便許多，沒費多少時間，耿直就幫趙孟啟弄好了。

    接著就是趙孟啟幫耿直披甲，其他將士也是如此兩兩相幫。

    然后，趙孟啟自己系好大紅色的綢面披風，戴上兜鍪，收緊馬鞍肚帶，做好一切準備后，翻身上馬。

    在馬背調整好坐姿，他又傾身伸手撫摸盡夜的長臉，“小美人，咱們可都不容易啊，總算是遇著實戰了，今兒就好好爽一把……”

    盡夜似乎聽明白了，回以兩個響鼻。

    “哈哈。”趙孟啟大笑著直起身，運足中氣一吼，“都準備好了嗎？”

    三百騎士齊聲回應，“一切就緒！”

    趙孟啟意氣風發，“那好，全體都有，出擊！”

    “出擊！出擊！出擊！”

    乳虎嘯谷，百獸震惶。
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