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    科舉始于隋唐，最初目的大約是為了打破世家門閥的權利壟斷，也為社會底層打開了一道改變階層的渠道。

    不過一直到中晚唐時，門第勢力依然在朝廷中占有很重要的分量，后來經過五代亂世，門閥士族受到的極大摧殘，這才失去了對權力的把持。

    到了宋代時，科舉已經成為官僚隊伍的主要來源，制度不斷完善，更加嚴密和開放，基本沒有出身背景的限制，真正做到了‘朝為田舍郎，暮登天子堂。’

    在以文治國的宋朝，對于科舉考試，無論朝野都極為重視，各級官員也往往將這當成頭等大事來辦。

    科舉，科舉，也就是分科取士，宋時大致可分為常科，武舉，制科，詞科四類。

    在常科中，以進士科為主，早先還有明經，明法，明算等等諸科，只是在宋神宗時都罷免了，唯剩進士科。

    宋初的時候，科舉時間并不固定，或許感覺官員不夠了，開一科，或許皇帝興致所至，開一科，一年一次，兩年一次，甚至三年四年五年都有可能，隨性得很，到了英宗時才定下三年一比的規矩，一直延續下來。

    解試，也稱發解試，屬于三級科舉中的第一級，由州府、國子監、諸路轉運司等主持，任何有資格的士子都可以報名參加，考中了就稱為舉人或貢士，可以前往京城參加禮部主持的省試。

    不過這時候的舉人只是一次性的，若是沒考中進士，三年后還得重新再考，也沒什么特權，至于秀才，只是對讀書人的通稱，更不是什么功名。

    以前吧，因為各地離京城遠近不一，為了讓舉人們都來得及在省試前趕到，所以各地的解試時間都是自行決定，每個州縣時間并不相同。

    于是有些大聰明就發現了機會，把握好時間差加以利用，這里考完考那里，期望多試之中，必有一得，這現象很普遍，屬于很嚴重的弊端，卻一直得不到合理解決。

    南渡之后，疆域大幅度縮小，距離方面不再是大問題，也為了解決這一弊端，高宗兩度下詔，嚴格規定全國各地統一在八月初五鎖院，八月十五引試。

    鎖院就是把考官鎖在貢院中，斷絕往來交通，從擬題到閱卷出榜，一直處于封閉狀態。

    為了最大可能的保證公平公正，做到‘一切以程文為去留’，朝廷對考官的選任也是異常嚴格，一直在改進制度，什么中樞派人，異地監考等等手段不一而足。

    具體到平江府的解試來說，無論是從學識人品和身份地位各方面來說，吳潛當然是最有資格擔任主考官的，雖然他年紀稍稍有些觸碰不超過六十的規定，但也沒人去質疑。

    這一旦鎖院，就是大半個月時間，因此趙孟啟就打算在這之前，把幾項籌劃了許久的事務落實下去。

    八月初三，原本的提舉司舊衙所在，一大群衣著華麗的士紳聚在門外，翹首看著門楣上包著紅緞的牌匾，俱是好奇不已。

    “這又是什么新設立的衙署么？安撫使請我們來此作何？”

    “應該是田卷之事吧，等了這么多天了，咱們手續都辦完了，田卷總該出來了吧。”

    “那直接給咱們不就好了，哪用得著這么大陣仗，還特意要咱們一起來？”

    “你們說，會不會和燕王遇刺那事有關？把咱們叫過來敲打一番？”

    “那事不是了結了么，除了案發當天，后來也沒見官府有查了啊，再說了，那事與我等何干？”

    “嗐，都別瞎猜了，等等不就知道了么，吶……有人出來了，咦，那是燕王？我沒看錯吧？”

    “燕王？他胸口中箭即便傷不重，那也該休養不少日子吧……”

    “咱們這位殿下的膽子也真夠大的，才遇刺完還敢在大庭廣眾下露面。”

    趙孟啟和吳潛聯袂走出，站到了門楣下方。

    一番禮儀后，趙孟啟對著五六百名士紳中氣十足道，“今日請大家來，一是將田卷的手尾給結了，二是向大家介紹一些新的財路。”

    說完，趙孟啟便在眾人迷茫的目光中，拽著一根垂下的緞帶一拉，門楣上的紅緞落下，露出牌匾上五個燙金大字。

    百業交易所。

    眾人眼中更顯茫然，這幾個字詞，要是分開，大家當然都認得，但這合在一起是個什么意思？

    看起來也不像是衙門的名稱啊。

    “顧名思義，這里以后便將是交易百業的場所，至于具體如何，請大家入內詳談。”

    帶著滿心疑惑，士紳們陸續走進了大門，來到已經經過改造后的大堂，‘交易大廳’。

    大廳很寬敞，靠北一面是一條近五丈長，帶有圍欄的柜臺，隔成了十幾個窗口，倒是有些像當鋪和交子鋪的形制。
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