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    吳潛一行人離開滄浪亭后，順著水道向府衙所在的子城進發。

    此時吳潛立于船頭，臉上很是平靜，似乎絲毫沒有將方才受挫之事放在心上，只是看著城中的景象，對物是人非有些感嘆。

    “君特，距上次你我同游滄浪亭，應該已有十多年了吧。”

    “那是嘉熙三年正月，我陪東翁賞梅，至今十六載矣。”

    回話之人是個五十來歲的老年文士，乃是吳潛的好友兼幕僚吳文英，字君特，同時還是詞壇大家，就是沒有考運，也沒有官運，一生未中科舉，大多數時間都住在平江城，以前吳潛任知府時給他做幕僚，現在吳潛起復，又將他請到了身邊。

    “當年，你還作了一首賀新郎，我猶記于心。”吳潛嘆道，念起了詞。

    “喬木生云氣。

    訪中興英雄陳跡，暗追前事。

    戰艦東風慳借便，夢斷神州故里。

    旋小筑、吳宮閑地。

    華表月明歸夜鶴，嘆當時花竹今如此！

    枝上露，濺清淚。

    遨頭小簇行春隊，步蒼苔尋幽別墅，問梅開未？

    重唱梅邊新度曲，催發寒梢凍蕊。

    此心與、東君同意。

    后不如今今非昔，兩無言、相對滄浪水。

    懷此恨，寄殘醉。”

    東風拂面，吳潛的聲音越發沉郁蒼涼，將詞中感時憂國，今不如昔之情抒發得淋漓盡致。

    剛才那滿園官紳，一個個衣冠楚楚，文雅體面，口中吟得是詩詞歌賦，講得是天理道德，心中卻全都是私利！

    這讓他陷入了一瞬間的迷茫中，大宋的士大夫都怎么了！？

    “君特，你這‘后不如今今非昔’一語成讖啊。”

    “呵…東翁，你可是在后悔當年未有支持官家端平入洛之事？”吳文英直言道。

    吳潛苦笑，“君特啊，你還真是一點面子都不給我留，當年，我是覺得朝廷并未做好收復失地的準備，也覺得中原一片白地難以固守，應該再等等，等準備得充分一些再一舉北伐，不過如今想來，我確實是錯了……”

    吳文英卻搖搖頭，“東翁，當年即便你支持官家，也難改結局，這么多年下來，你應該看得出來，當年那么多人反對，但他們的原因卻與東翁不盡相同，有些人是出于穩妥保守，但更多人是不愿給武人崛起的機會，也不愿官家成功后變得強勢，更不愿拿出錢糧為國出力。”

    “當年為何會敗！？真的是打不過蒙古人么？我看未必，洛東之戰，我軍將士于野外以步陣對抗騎射無敵的蒙古騎兵，堅持數日之久，戰力令蒙古人也是大為吃驚。最終，一場國戰卻只能出動兩淮一地的軍力，還得不到他路友軍的支援配合，更離譜的是后勤缺失，糧草不濟……”

    吳潛何嘗不明白，只是不愿意往深處想，此時也只能默然不語。

    吳文英胸中堵著的氣，似乎難得有發泄的機會，繼續道，“韓忠武與岳武穆都是中興英雄，然高宗卻非中興之主，當今官家雖才能略遜，也一度意氣風發，有中興之志，可惜滿朝君子竟無幾個中興之臣，官家因端平之敗，從此一蹶不振日益頹廢，這是誰之過！？”

    這話，差不多是戳著士大夫們的脊梁骨在質問，而吳潛也是士大夫的一員，但他卻無法惱怒，心中唯有羞愧。

    沉默了好一會，吳潛似乎想到了什么，情緒好轉起來，“君特，你覺得燕王如何，可有中興之相？”

    “燕王？”吳文英微微搖頭，“我只泛泛見過他幾面，他的事跡也只是風聞，說不上了解，不好妄言……但感覺燕王果決有之，卻失之毛躁，這一點倒是與官家早年很像，雖然想要有所作為，可最終還是會被現實束縛住手腳，歸于庸碌……”

    吳潛笑笑，“君特之所以認為燕王毛躁，是因為他命我去見謝堂之舉么？”

    吳文英頓首，并不避諱，“確實，此舉看似敲山震虎，其實毫無用處，反而讓謝堂等人看出燕王外強中干之實，恐怕會更加肆無忌憚。在我看來，對燕王最佳的選擇，要么就是行雷霆一擊，打他們一個措手不及，要么就韜光養晦，暫做退讓，與豪強們言和，度過了眼下的危機后，在施行經界也未嘗不可。偏偏做這打草驚蛇之舉，只會適得其反，或許是燕王年輕，看不出這其中的門道，但東翁應該不會不明白，為何不勸阻燕王呢？”

    “這不是什么敲山震虎，其實要的就是打草驚蛇，目的一是為了示敵以弱，二是引蛇出洞，調虎離山！”

    “嗯？東翁此言何意？”

    “哈哈哈，佛曰，不可說！君特啊，稍后幾日，你仔細看著就是，好好見識一下咱們這位毛頭殿下的手段。”

    ……

    這一日，姑蘇城恢復了‘市河到處堪搖櫓，街巷通宵不絕人’的景象，到了深夜都還四處燈火通明。

    直到十萬石糧食全部賣空，百姓們才不得不各自歸家。

    買到糧食的，內心踏實了許多，沒買到的，聽聞明日還有糧食運到，也沒有太過于失望。

    等到第二日，百十艘糧船如約而至，依然在相同的地點售賣，而百姓已經早早就守候在這些地方，人山人海，擠得水泄不通。

    糧船靠上碼頭停穩，軍士們從艙中扛出糧包，摞在船舷邊，直接就開始售賣。

    一塊寫著大字木牌高高掛起，“每戶首次購買，兩貫一石，第二次起，五貫一石。”
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