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    堂兄本就只剩下半口氣，這些日子被幾個兒子氣得更是奄奄一息，眼看大勢已去，活不了幾日了。

    好不容易報了仇應該高興才對，可是他此刻心里卻只有淡淡的悲涼，斗了半輩子，毀的終究是他陳家的祖宗基業。如今他只想跟著東家一心一意打工，至于后街的木器鋪，

    再也不想回去了。

    香草今天跟著大家一起去吃了喜酒，又跟著回了老宅，在姥姥家里呆了半天，估計作坊里娘快忙完了就跑到去作坊接娘。

    麥穗牽著女兒的小手，母女倆說說笑笑回了自己家的新院子。

    推開門，院子里磚鋪的地面跟往日一樣已經打掃得干干凈凈，廚房屋檐下的兩口大水缸也填的滿滿的，院子里的東西都擺放的井井有條。

    繞到正屋后墻外面，后院小小的菜地里也不見人影，顯然是干完活就走了。再一看屋子后墻的炕洞里，火燒得正旺，地上還堆著一堆曬干的玉米芯。

    香草在院子前后跑了一圈，對麥穗道：

    「娘，馬叔已經走了。」

    「嗯。」

    麥穗淺淺應了女兒一聲便不再說話，走到炕洞前看了看，彎腰撿起幾個玉米芯填進炕洞里讓火繼續燒著，這才跟女兒繞回前面進了屋子。

    屋子里溫度還沒有上來，顯然火炕是剛剛燒起來的，麥穗伸手摸了摸炕上的褥子，一陣暖意襲來，很快就不覺得身上冷了。

    她叫香草先在屋子里玩，自己出了屋拐到一旁的廚房準備給母女兩個做晚飯吃。

    麥穗帶著女兒自從搬進這個新院子，大哥二哥怕她一個女人家太辛苦，不顧妹妹反對，硬是從長工里挑了一個老實本分，干活麻利的人每天去幫忙挑水、打掃，料理后院那一小片菜地，總之需要出力的活都替妹妹干了。

    那人叫馬樹根，是個外村人，姚家一開始招長工的時候他就來了，因為干活有力，就一直留在姚家當長工，吃住都在長工院子里，平時也不多話，叫干什么就干什么，姚鐵柱和姚二柱對他印象很不錯。

    決定給妹妹家找一個干力氣活的長工時，兩人挑來挑去就覺得話不多的馬樹根合適，就把這事定下來。

    家里這點活對于馬樹根來說簡直不消費力氣，每天一會兒功夫就能干完，然后回去跟大家接著干地里的活。

    一開始很多長工對馬樹根這種活羨慕又嫉妒，甚至有人暗地里說過一些風涼話。

    馬樹根對這些從來不理，只顧悶頭干他的活，可誰要是不長眼說道他眼皮子底下，他卻不客氣，上去就把人一拳掄趴下，時間長了，大家伙都知道他的脾氣，也就不敢再說什么了。
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