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    回到屋里，果兒喝了一口晾涼的茶水，腦子里還想著后院那群孩子們，便問道：

    「二伯，鴨子的貨源聯系的怎么樣了？」

    姚二柱：「差不多都解決了，有沈大人跟李大人幫忙就是不一樣，這些天在附近鄉下找到幾戶養鴨子的農家，簽了長期供應的契約，我瞧著那幾家目前養的數量，給咱們供應到年底沒問題。有這段時間的緩沖，咱們就有時間準備自己養鴨的地方了。」

    說到這里姚二柱欣喜地說道：「你當初拉沈大人入股這點做得太對了，前幾日沈大人特意送過來幾個下人的身契，是一家四口，也是養鴨、孵鴨的好手，有了這家下人，咱們自己在這邊養鴨就沒有后顧之憂了。呵呵，本來我還打算跑一趟牙行，自己買下人回來呢，有了沈大人幫忙，這下省了咱們好些事。

    我已經在附近鄉下看了好幾個地方，出城往南有個李家村，那村子就在官道邊上，離城比較近，我過去轉了一圈，村里有一處院子挺寬敞的，是一戶人家不要的廢棄院子，我打算花些錢買下來修整一番，做養鴨的地方。」

    果兒一聽也高興起來，既然在這里開起烤鴨鋪，勢必要弄一個自己的養鴨場，沒想到某人還挺上心的，這回又是送過來幾個合適的下人。

    果兒：「二伯考慮得周到，等那邊的屋子修整好了以后，不如就把這些孩子送過去專門養鴨子，畢竟他們年紀還小，留在鋪子里幫不上多少忙，恐怕他們自己心里也不安，倒不如給他們一個合適的活計，生活也穩定。」

    姚二柱眼神一亮，覺得這主意不錯，贊同道：

    「你這個主意好，等那邊院子修整好了，就讓他們去養鴨子，這活輕松些，對這些孩子來說再合適不過了，看他們一個個整天惶惶不安，老害怕我把他們給攆出去的樣子，我這心里也不落忍。」

    果兒想起那兩個女孩兒，便說道：

    「既然都簽了契約，待會兒我跟大妞二妞談談，她們是女孩子，可以跟我去云繡閣，那里的工作更適合她們，當然，還是要她們自己決定。」

    兩人商量好后，姚二柱立即出去把大妞二妞叫了過來。

    小花兒竟然也跟著兩個姐姐過來了，果兒看著眼前并排站著的三個大小不一的女孩子，一個個面露惶恐地低著頭不敢說話，只是從她們袖子下緊緊攥著的小拳頭可以看出內心的緊張。

    「你們都叫什么名字，多大了？」

    個子最高的那個女孩鼓足勇氣抬起頭道：「我叫大妞，今年十一了，以前是跟著我堂兄一塊兒討飯的，剛才在院子里，個子最高的那兩個就是我堂兄。」

    大妞說完，看向把頭埋的低低的二妞小聲道：

    「快說呀，別讓小姐久等。」

    二妞顫著聲音道：「我叫二妞，我不知道幾歲，我一直跟著大妞姐她們要飯，大妞姐給我起的名字。」

    果兒看著這個身形單薄，約莫六七歲的小女孩兒，一雙惶恐不安的眼神看得她又是一陣心酸。

    「那你的家人呢，那幾個男孩里面可有你的兄弟？」

    二妞搖搖頭：「沒有，我記得很早以前我是跟著娘一起要飯的，后來娘死了，我就一個人開始要飯，后來碰到大妞姐她們，就跟著她們一起了。」

    小花兒怔怔地看著兩個姐姐說完，似乎意識到輪到她了，于是學著姐姐們的樣子開口道：

    「我叫小花兒，我哥哥說我四歲了。」

    說完小花兒癟著嘴巴似乎想要哭出來。

    果兒忙把她拉到自己身邊，哄著說道：「小花兒不哭，小花兒別怕，你這么聽話，姐姐是不會趕你們走的。」

    小花兒一聽果兒說不趕她們走，使勁眨巴著眼睛，似乎要把
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