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第五十三章 賑濟-《鋼鐵火藥和施法者溫特斯》


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    時隔數日,熱沃丹的市政委員們再次齊聚一堂。

    委員里大半是舊面孔,也有一些新面孔。

    市長老普里斯金坐在前排閉目養神,他的次子前些日子被推舉為市政委員,此時也坐在父親身旁。

    關于保民官召集市議會的目的,市政委員們心里有數——無非是要解決面粉的問題。

    赫德蠻子沒見著,面粉漲價倒是不含糊。窮人連面糊都吃不起,可面粉價格仍舊一路高漲。

    貧民階層怨聲載道,家境殷實的市民也有點吃不消,事情已經嚴峻到不得不解決的程度。

    保民官沒到場,市長也不發話,委員們交頭接耳、竊竊私語:

    “你家的磨坊最近沒少賺吧?”

    “嗨!面粉這么貴,賣都賣不出去,賺什么呀?”

    “行啦行啦,少裝模做樣。價高賣不出去,賤賣你肯嗎?”

    “市里那么多磨坊糧鋪,你干嘛跟我過不去?”

    “瞧著吧,一會血狼來了,準得拿咱們開刀。”

    “無非就是限價嘛,他讓限價,那我就限價賣唄。”

    房門猛地敞開,市政委員們登時噤聲。

    在眾人的注視下,戎裝佩劍的溫特斯提著兩個圓滾滾、長著毛的東西走進議事廳。

    卡曼神父滿臉不情愿地跟在溫特斯身后。

    “特爾敦人的首級。”溫特斯隨手把兩顆頭顱擲在地上:“鏟子港昨天晚上打了一仗,小勝。”

    兩顆腦袋在地上翻滾了好幾圈,最后在紹沙腳邊停下。

    紹沙一低頭,正對上死者空洞無神的眼睛。明明沒什么氣味,紹沙卻聞到撲鼻的腥黏惡臭。他強忍著嘔吐欲望,竭力挪開視線。

    夏爾和海因里希抬著一箱帶血的赫德頭盔、扎甲、彎刀走入會場——都是從鏟子港索要來的。

    溫特斯簡單說明鏟子港昨夜的戰事之后,禮貌地告訴市政委員們:“還有十八枚首級,已經送往各鎮傳覽。你們當中還有誰不相信蠻子要殺過來,可以站近點看。”

    “已經看到了,閣下。”紹沙盡可能不看腳下,急切請求:“這尸體……還是拿走吧。”

    “那好。”溫特斯命令夏爾和海因里希:“拿頭盔和鐵甲給諸位委員看一看,首級就算了。”

    把盔甲武器給市政委員們傳看一圈,沒耽誤太久時間。

    “這些東西都會放在熱沃丹廣場向公眾展示,你們如果有興趣,也可以去廣場上看。”溫特斯示意部下收起戰利品:“今天召集你們,不是要給你們看腦袋,而是為解決面粉漲價的事情。”

    言罷,溫特斯拍了拍卡曼神父的肩膀。

    卡曼嘆了口氣,走到臺前向眾市政委員劃禮:“全賴諸位先生平日的慷慨捐贈,熱沃丹修道院一直以來才能夠向貧苦信眾發放麥粥。請領受我的禮拜。”

    市政委員們沒人敢再坐著,緊忙回禮。

    教會管著大家死后的事情,眾人對神職人員天然有三分敬畏和尊重。

    卡曼神父神情肅穆如同布道:“但是近來面粉麥子價格暴漲,修道院也無力再賑濟信眾。在貧民區,摘樹葉、挖草根充饑已經是常事,甚至有信眾在出售子女。熱沃丹現在如同坐在火山上,只要有一點火星,流民暴亂的情況就會重演。

    [你們愿意人怎樣待你們,你們也要怎樣待人]。還希望諸位先生們在這個艱難時刻能不吝伸出援手。”

    溫特斯接上卡曼的話:“我草擬了一道法令,大家看一看、議一議。有什么不妥的地方,請提出來。”

    寫在白紙上的法令草案在市政委員們間傳閱。草案的內容很簡單,就是限制面粉、小麥、大麥、黑麥的售價。

    市政委員中不乏磨坊主、糧商或是參股糧食生意者,眾人都對限價政策有心理準備。靴子真的落到地板上,他們反而松了一口氣。

    “大人,我老眼昏花,看不清文字。”老普里斯金顫顫巍巍站起身,恭敬地詢問:“請容我問一句,您可是要限價?”

    “您請坐,普里斯金先生。”溫特斯點頭:“是的,我是要限價。”

    “不行!”老普里斯金忽然睜開眼睛,斬釘截鐵地大喝:“限價絕對不行!”

    議事堂里的市政委員們被嚇得一哆嗦。

    “說說看。”溫特斯抱起雙臂:“為什么不行?”

    老普里斯金拄著拐杖,脊背挺得筆直:“城里的人越來越多、城里的糧食越來越少,漲價是理所應當的!”

    溫特斯沒開口,倒是卡曼神父忍不住出聲:“那就不管了嗎?”

    “您可以限價,商戶也可以不賣!越限價,商人越不賣。市面上買不到,面粉就會流入黑市。到那時,實際糧價反而將被推到更高。”

    卡曼神父無言以對。

    “想解決糧價問題,只能用我的辦法。”

    “說。”

    老普里斯金重重吐出一個詞:“抄家!”

    議事廳里一片嘩然,市政委員們或驚、或疑、或怒。
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