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    時隔數日，熱沃丹的市政委員們再次齊聚一堂。

    委員里大半是舊面孔，也有一些新面孔。

    市長老普里斯金坐在前排閉目養神，他的次子前些日子被推舉為市政委員，此時也坐在父親身旁。

    關于保民官召集市議會的目的，市政委員們心里有數——無非是要解決面粉的問題。

    赫德蠻子沒見著，面粉漲價倒是不含糊。窮人連面糊都吃不起，可面粉價格仍舊一路高漲。

    貧民階層怨聲載道，家境殷實的市民也有點吃不消，事情已經嚴峻到不得不解決的程度。

    保民官沒到場，市長也不發話，委員們交頭接耳、竊竊私語：

    “你家的磨坊最近沒少賺吧？”

    “嗨！面粉這么貴，賣都賣不出去，賺什么呀？”

    “行啦行啦，少裝模做樣。價高賣不出去，賤賣你肯嗎？”

    “市里那么多磨坊糧鋪，你干嘛跟我過不去？”

    “瞧著吧，一會血狼來了，準得拿咱們開刀。”

    “無非就是限價嘛，他讓限價，那我就限價賣唄。”

    房門猛地敞開，市政委員們登時噤聲。

    在眾人的注視下，戎裝佩劍的溫特斯提著兩個圓滾滾、長著毛的東西走進議事廳。

    卡曼神父滿臉不情愿地跟在溫特斯身后。

    “特爾敦人的首級。”溫特斯隨手把兩顆頭顱擲在地上：“鏟子港昨天晚上打了一仗，小勝。”

    兩顆腦袋在地上翻滾了好幾圈，最后在紹沙腳邊停下。

    紹沙一低頭，正對上死者空洞無神的眼睛。明明沒什么氣味，紹沙卻聞到撲鼻的腥黏惡臭。他強忍著嘔吐欲望，竭力挪開視線。

    夏爾和海因里希抬著一箱帶血的赫德頭盔、扎甲、彎刀走入會場——都是從鏟子港索要來的。

    溫特斯簡單說明鏟子港昨夜的戰事之后，禮貌地告訴市政委員們：“還有十八枚首級，已經送往各鎮傳覽。你們當中還有誰不相信蠻子要殺過來，可以站近點看。”

    “已經看到了，閣下。”紹沙盡可能不看腳下，急切請求：“這尸體……還是拿走吧。”

    “那好。”溫特斯命令夏爾和海因里希：“拿頭盔和鐵甲給諸位委員看一看，首級就算了。”

    把盔甲武器給市政委員們傳看一圈，沒耽誤太久時間。

    “這些東西都會放在熱沃丹廣場向公眾展示，你們如果有興趣，也可以去廣場上看。”溫特斯示意部下收起戰利品：“今天召集你們，不是要給你們看腦袋，而是為解決面粉漲價的事情。”

    言罷，溫特斯拍了拍卡曼神父的肩膀。

    卡曼嘆了口氣，走到臺前向眾市政委員劃禮：“全賴諸位先生平日的慷慨捐贈，熱沃丹修道院一直以來才能夠向貧苦信眾發放麥粥。請領受我的禮拜。”

    市政委員們沒人敢再坐著，緊忙回禮。

    教會管著大家死后的事情，眾人對神職人員天然有三分敬畏和尊重。

    卡曼神父神情肅穆如同布道：“但是近來面粉麥子價格暴漲，修道院也無力再賑濟信眾。在貧民區，摘樹葉、挖草根充饑已經是常事，甚至有信眾在出售子女。熱沃丹現在如同坐在火山上，只要有一點火星，流民暴亂的情況就會重演。

    [你們愿意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人]。還希望諸位先生們在這個艱難時刻能不吝伸出援手。”

    溫特斯接上卡曼的話：“我草擬了一道法令，大家看一看、議一議。有什么不妥的地方，請提出來。”

    寫在白紙上的法令草案在市政委員們間傳閱。草案的內容很簡單，就是限制面粉、小麥、大麥、黑麥的售價。

    市政委員中不乏磨坊主、糧商或是參股糧食生意者，眾人都對限價政策有心理準備。靴子真的落到地板上，他們反而松了一口氣。

    “大人，我老眼昏花，看不清文字。”老普里斯金顫顫巍巍站起身，恭敬地詢問：“請容我問一句，您可是要限價？”

    “您請坐，普里斯金先生。”溫特斯點頭：“是的，我是要限價。”

    “不行！”老普里斯金忽然睜開眼睛，斬釘截鐵地大喝：“限價絕對不行！”

    議事堂里的市政委員們被嚇得一哆嗦。

    “說說看。”溫特斯抱起雙臂：“為什么不行？”

    老普里斯金拄著拐杖，脊背挺得筆直：“城里的人越來越多、城里的糧食越來越少，漲價是理所應當的！”

    溫特斯沒開口，倒是卡曼神父忍不住出聲：“那就不管了嗎？”

    “您可以限價，商戶也可以不賣！越限價，商人越不賣。市面上買不到，面粉就會流入黑市。到那時，實際糧價反而將被推到更高。”

    卡曼神父無言以對。

    “想解決糧價問題，只能用我的辦法。”

    “說。”

    老普里斯金重重吐出一個詞：“抄家！”

    議事廳里一片嘩然，市政委員們或驚、或疑、或怒。
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