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    他的愿望實(shí)現(xiàn)了。

    第十一天，杰士卡大隊(duì)遭遇赫德輕騎。

    沒幾個人看到赫德騎兵的身影，但是絕大多數(shù)人都聽到清晰的槍聲。

    身后哨騎號槍一響，隊(duì)尾的幾名杜薩克立刻躍上馬鞍，奔向槍聲源頭。

    作為距離最近的軍官，溫特斯最先趕到隊(duì)尾，他只能看到幾名杜薩克的背影越來越遠(yuǎn)。

    “去的是誰？”溫特斯凜聲問。

    “小米切爾先生。”有狼鎮(zhèn)民兵回答：“還有瓦夏，他們那帳的杜薩克都去了。”

    安德烈?guī)е畮酌潘_克也很快趕到。

    “怎么回事？”安德烈問。

    “號槍響了，別的不知道。”溫特斯回答。

    談話間，皮埃爾等人已經(jīng)越過山坡，脫離眾人的視野范圍。

    “別傻愣著！”安德烈甩了一圈馬鞭，高聲下令：“過去看看！跟緊我！”

    話音未落，安德烈一馬當(dāng)先沖向山坡。其他杜薩克毫不猶豫，催動戰(zhàn)馬緊隨其后。

    杰士卡中校是第三個趕到現(xiàn)場的軍官。

    中校的獨(dú)目掃視四野，除了荒涼只有荒涼。他沉聲問溫特斯：“赫德人？”

    “不知道。”溫特斯搖了搖頭：“切利尼少尉剛帶人過去。”

    “最多不過幾個哨探，讓你的人繼續(xù)走，不用停。”

    轟隆的蹄聲由遠(yuǎn)及近，配屬給先鋒部隊(duì)的騎兵中隊(duì)疾馳而來。

    驃騎兵們風(fēng)馳電掣般掠過杰士卡大隊(duì)，徑直馳向后方山坡。

    “殺光赫德蠻子！”有民兵沖著驃騎兵們高喊。

    按理說，他的聲音應(yīng)該會被馬蹄聲徹底蓋住。

    但這聲吶喊鉆進(jìn)了驃騎兵的耳朵里。

    一名驃騎兵摘下漂亮的制帽，朝著杰士卡大隊(duì)的民兵們揮了揮，似乎在說“瞧我們的吧”。

    民兵的隊(duì)列頓時響起一陣歡呼。

    杰士卡中校輕聲感慨：“你死我活……你死我活呀。”

    “您說什么？”溫特斯沒聽清。

    “沒什么。”杰士卡中校掃了溫特斯一眼，囑咐道：“讓你的人繼續(xù)走，不用準(zhǔn)備防御，赫德人沒這么快跟上來。”

    溫特斯點(diǎn)點(diǎn)頭，用擴(kuò)音術(shù)向本隊(duì)人馬下令：“繼續(xù)行進(jìn)！不許駐留！”

    穿著華麗軍服的驃騎兵也消失在山坡后，先頭部隊(duì)沒有時間等他們，繼續(xù)向前堅(jiān)定地走著。

    大約過去一個小時，杰士卡大隊(duì)的背后再次出現(xiàn)騎兵的身影——是帕拉圖騎兵。

    “五個人。”皮埃爾牽著三匹馬向溫特斯匯報(bào)：“都干掉了。”

    “做的好。這兩匹馬是你繳獲的，你自己留著。”

    皮埃爾敬了個禮，轉(zhuǎn)身離開。

    五名赫德輕騎撞上杰士卡大隊(duì)，盡數(shù)被擊殺。

    帕拉圖方面，只有鳴槍的哨騎以及最先趕到的六名杜薩克實(shí)際參與交戰(zhàn)，其他人都是追在后邊吃灰。

    驃騎兵追了一段路，很快就撤了回來。

    安德烈窮追不舍，可是最后什么也沒撈到，只落得一肚子火氣。

    他回來以后跟溫特斯大倒苦水：“赫德人跟兔子一樣，五個人分開跑。皮埃爾那小子單獨(dú)追兩個，我怕他吃虧，在后邊跟了一路。結(jié)果那小子呢？也不知道給我讓一個！”

    “赫德人的哨探已經(jīng)摸到我們身邊，那大部隊(duì)離我們也不會遠(yuǎn)。”溫特斯輕輕捋著強(qiáng)運(yùn)的鬃毛，他現(xiàn)在聽清了：“你死我活……被推到這個位置，只有你死我活……”

    “誒？什么？你聽沒聽我說什么……我在說米切爾！”

    ……

    先鋒部隊(duì)西南方向二十公里處，一處山坡上。

    不分騎兵、步兵、工兵，帕拉圖大部隊(duì)所有校官都在場，兩位將軍被校官們簇?fù)碇?

    “好哇！特爾敦、海東、蘇茲來齊了！剩下都是些零散雜碎，不值一提！正好打個痛快！”阿爾帕德將軍哈哈大笑，他把手伸進(jìn)胸甲想去摸酒壺，卻什么也沒摸到。

    阿爾帕德有些不適應(yīng)地甩了甩手，意氣風(fēng)發(fā)地說：“還得打一仗，不然走不掉。要來一記狠的，把赫德蠻子的門牙打掉，讓他們弄清誰是獵人、誰是獵物。”

    “我和阿爾帕德將軍已經(jīng)討論過。”塞克勒的語速平穩(wěn)，吐字清晰：“現(xiàn)在的情形與我們在邊黎城外時很相似。不擊退追兵，就算我們想撤，也走不脫。咬在我們身后的只是赫德諸部先鋒，這一仗可以打。”

    塞克勒指著身前的河谷和林地：“這里很好，就與赫德人在這里開戰(zhàn)。”

    ……

    帕拉圖大部隊(duì)所在地再往西三十公里，海東部中軍大帳內(nèi)，幾個男人正在爭吵。

    海東部的中軍大帳異常樸素，甚至比帕拉圖軍官帳篷還要樸素。

    如果一個帕拉圖人走進(jìn)這里，那他一定會失望透頂。

    因?yàn)槠毡榇嬖谟趶V大帕拉圖民眾想象中的金酒杯、銀案板、品味低俗的舞女……這些奢靡腐化的玩意兒統(tǒng)統(tǒng)沒有。

    氈帳里甚至連桌子和凳子都沒有。

    地上鋪著羊毛毯，二十幾個男人席地而坐，不分高低貴賤圍成一圈。

    [注：以下談話內(nèi)容都是赫德語

    突然，氈帳門簾被挑開，一束光射進(jìn)帳內(nèi)，刺得人睜不開眼。

    兩個容貌相仿的男人走進(jìn)氈帳。

    先進(jìn)來的男人個子高大、步伐沉穩(wěn)堅(jiān)定。

    他的骨骼像是用鉛捶成的一般結(jié)實(shí)，他有一雙關(guān)節(jié)粗大的手，還有一對平靜的褐色眼睛。

    后進(jìn)來的男人體內(nèi)蘊(yùn)含著一種令人嫉妒的旺盛生命力，那是名為年輕的魔力：不管受了什么傷，睡一覺就能長好；不管遇到什么挫折，擦干眼淚就能爬起來。

    氈帳內(nèi)的其他男人也曾有過這種魔力：不怕摔跤、不怕流血、使勁哭、使勁笑……但那都是過去的事情了。

    現(xiàn)在，他們的一舉一動都小心翼翼，因?yàn)槊康纻诙家ㄔS多時間愈合。

    每次睜開眼睛，他們都能感覺到體內(nèi)的生命力比起上一次睜開眼睛時更少。
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