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    要多少士兵才能結成方陣？

    當然越多越好。

    因為數量就是膽量。

    五十七年前的馬刺之戰，擁護理查繼位的軍隊只擺出兩個方陣，卻用了一萬三千名槍戟兵。

    每個方陣的人數都超過六千，又笨又重，行動如同龜爬，可他們還是贏了。

    爭奪皇冠的另一方、理查的叔叔、諾森伯爵菲利普手握大批貴族騎兵，卻被殺得大敗。

    戰后[覬覦者]菲利普被梟首，持續兩年的皇位繼承戰爭就此宣告結束。

    那一戰，托爾梅斯的內德剛過十九，只是一名不起眼的侍從，因為上陣時雙腿打顫而被同伴嘲笑，跑到河邊偷偷掉眼淚。

    皇帝理查十一歲，瘦瘦小小的，他的母親管他叫[小豌豆]。

    那時的理查還是個童真未泯的孩子，每日只想騎馬玩耍，誰也看不出來日后他會得到[瘋子]的綽號。

    作為此役最大功臣，米爾堡的弗朗索瓦獲封阿爾良公爵，并因不留活口的酷烈手段而被大小貴族恐懼地稱為“屠夫”。

    憑借堅不可摧的槍戟方陣，屠夫公爵從此南征北戰鮮有敗績。

    結陣的長槍重戟無懼騎兵沖擊，這也讓步兵重新成為軍隊主力。

    所有人都在競相效仿屠夫公爵時，少數敏銳的軍人卻已察覺其中缺陷：方陣戰術嚴重浪費兵力，方陣越是龐大，浪費就越嚴重。

    每逢戰后清點，就會發現經常只有方陣最外層士兵見血。

    至于方陣里面的人……他們不過是在給外面的人壯膽，除了吶喊助威外什么用也沒有。

    外邊打贏，里邊的人就一擁而出追殺逃敵；外邊潰敗，里邊也只能跟著逃跑。

    等到三十年前內德·史密斯著手改良方陣戰術時，便將單一方陣的人數控制在三千以內。同時壓縮近戰士兵占比，由火槍手和弩手替代。

    新的復合方陣戰勝了舊的槍戟方陣，在這次戰術革新之后，數學成為軍官的必修課。

    因為想要布置方陣必須懂幾何，還要能熟練進行口頭乘除及開方。

    而當數學普及，又一個新理論被提出——“小方陣戰術”，即：兵力一定時，單個方陣越小，能夠接敵的士兵便越多。

    但是小方陣并非沒有代價，越小的方陣，越容易被沖破，對于軍隊的士氣要求也越高。

    此時此刻，迎擊赫德人的帕拉圖部隊使用的便是小方陣。

    半路遭遇伏擊，留給指揮官的判斷時間只有短短幾秒。

    準將的副手拉斯洛上校拍馬趕到，語速飛快：“我帶人去擋！給您爭取時間！”

    “來不及了！”塞克勒沉穩地下令：“用小方陣！號手！”

    短號、軍鼓、旗幟、施法者，帕拉圖軍隊全憑這四樣東西指揮。

    尖利的號聲刺破馬蹄轟鳴，各大隊敲響軍鼓呼應，正以縱隊行進的六個步兵大隊迅速變換陣型。

    士兵直接扔掉行囊、裝具、帳篷等雜物，只拿武器彈藥。

    在急促的鼓點聲中，四個近戰百人隊在大隊軍旗下合攏，以左右兩肘、前后六步的間距結成實心方陣。

    超長槍裹住戟手和劍盾手，軍旗被保護在最中央，兩個火槍百人隊則分列陣外四角。

    暴躁的軍士在隊列間奔跑，破口大罵那些暈頭轉向的士兵，看到誰站錯位置上去就是一腳，方陣就這樣迅速成型。

    就在赫德人的眼皮子底下，六個帕拉圖步兵大隊背水結陣，小型方陣由東到西在河岸排成一條線。

    敵人騎兵眨眼間便要殺到，帕拉圖火槍手的火繩還沒點著。

    塞克勒見此情形，當機立斷：“讓各大隊把火槍手收進去！”

    軍號手得令，使出吃奶的力氣吹出另一段旋律。

    第六軍團第二大隊指揮官羅伯特中校一時間聽不清楚，他閉上眼睛仔細分辨，突然大吼：“羅伊！瓦爾加！帶你們的人進方陣！”

    兩名百夫長——羅伊中尉、瓦爾加少尉立即行動。

    在百夫長的帶領下，火槍手平特退入方陣內。

    他在兩個長槍兵之間停下腳步，把燧石和繩梢握在一起，用火鐮狠敲。

    平日打火輕而易舉，現在卻格外困難。

    “草！”耳畔馬蹄轟響，平特手抖得厲害，怎么也打不著，氣得他敲一下便罵一次：“草！草！”

    “閉嘴！”百夫長羅伊聞聲怒喝：“臨敵喧嘩者，斬！”

    平特渾身一哆嗦，嘴唇像被粘住一樣閉緊。又敲了十幾次，火繩末端的焦炭才終于粘上火星。

    平特如獲至寶，忙不迭用手攏住繩梢，小心翼翼吹氣，微弱的火星一點點變旺，幾縷青煙鉆出。

    旁邊的火槍手見平特搞定，連忙來借火。

    最前面的赫德騎兵已不到兩百米，每一秒距離都在飛速拉近。
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