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    溫特斯忍不住搖了搖頭，在他看來帕拉圖人的攻城能力和赫德人的守城本領一樣拙劣，都是三流。

    旁邊一個民兵從地上爬起來，突然開口：“您為什么搖頭？長官。”

    溫特斯打量了問話的民兵一眼：“你叫什么？”

    他手下新補充進來大量民兵，導致他現在還認不全人。

    “伊什，甘水鎮的伊什。”民兵被血狼盯著，緊張到手足無措。

    沖角里的其他民兵一時間也渾身僵硬。

    “我搖頭，是因為這樣攻城純屬蠻干。”溫特斯努力記憶眼前民兵的相貌和名字。

    他跳回壕溝，邊拍打手上的泥土邊說：“別看了，邊黎今天打不下來。拿起鏟子，繼續往前挖！”

    ……

    楯車抵近土墻，火槍兵壓制墻上弓手，劍盾手躍過城下木欄、矮墻、壕溝搏殺赫德人。

    冬季白晝短，帕拉圖軍一下午苦戰甚至沒能掃清城下工事。

    眼見天色昏暗，塞克勒準將只得下令收兵回營。

    太陽落山后，安德烈和梅森又聚在溫特斯的帳篷里。這次不光他們兩個，其他在前線大營的維內塔少尉都也趕來會餐。

    小小的軍帳里擠進不下十個人，大伙連腿都伸展不開，只能委屈的蜷縮著。

    可帳篷里的氣氛十分熱烈，還有人帶了酒來。

    維內塔少尉們自從流落奔馬之國，還是第一次聚齊這么多人。同期、老鄉、戰友久別重逢，只差當場抱頭痛哭。

    帳布之外刺骨寒風尖嘯，可圍著鐵爐團坐的眾人一點也不覺得冷。

    巴德不在，因為他輪到第一天的夜班崗，這會功夫還在壕溝里數星星。

    “感情日羊佬都是廢柴？”帳篷內只有自己人，安德烈肆無忌憚評價道：“就這水平，我上我也行！左右不過拿人命填嘛。”

    “其實蠻子守的有點章法。三角堡、多重壕溝、城上城下交叉射擊，誰來都頭疼。單憑火炮一下午沒炸膛，就不是普通蠻子。”炮兵科的韋托爾咽下一口蒸餾酒，把酒瓶朝右手邊傳遞

    韋托爾右手邊是溫特斯，溫特斯接過酒瓶，但是沒喝，接著往右邊傳。

    他嘆了口氣說：“我挖了一下午塹壕，連在打誰都不知道。城里守將是誰？”

    “好像叫什么……亞辛。”韋托爾揉著太陽穴努力回憶：“赤河部的酋長，蠻人管他叫白獅。”

    安德烈一下子來了精神：“白獅？溫特斯獵了一頭巨獅！腦袋有車輪大！好幾百斤重！”

    “是嗎？”

    “不是我，是一位獵人殺的。”溫特斯一點也不想談起這個話題。

    貝里昂掀開帳簾，端進來一口鐵鍋，鍋里是熱騰騰的肉丸湯。

    天氣冷，食物會很快涼掉，貝里昂把鍋架在帳篷中間的鐵爐上繼續煮，溫特斯隨手給爐子添了些柴。

    食物中止了閑聊，眾人先把肉丸撈干凈，又就著鍋里的湯煮了面條吃。在這“文明世界”邊緣的荒野中，幾個維內塔人竟吃出一絲家鄉的味道。

    飽餐一頓后，騎兵科的薩努少尉又提起眼前的攻城戰：“我倒好奇，蠻子哪來的炮？他們會鑄炮了？還有火藥？炮彈？炮手？”

    安德烈剔著牙，冷哼一聲：“塔尼里亞人都能搞到大炮，赫德人憑什么不能？老馬可是說過，赤硫島重炮上面的銘文都被銼掉了。”

    提起已經陣亡的馬切洛，大家一時有些傷感。

    科納猶豫地問：“你的意思……可能有人故意提供火炮和技術給蠻子？”

    “不用可能，就是！蠻子都會守城了，我說沒人教他們，你信嗎？肯定是聯省泥巴佬搞的鬼！去年整我們，今年整帕拉圖人！”

    “不能這樣武斷……”科納還在掙扎。

    安德烈瞪著眼睛，嚷嚷道：“帕拉圖周圍一圈能鑄重炮的勢力——聯省、維內塔、還有北邊的背誓者。不是我們，再不是聯省，難道還能是背誓者？別瞎琢磨了！就是泥巴佬在給蠻子撐腰。”

    梅森中尉臉色有些尷尬，巴德不在，帳篷里就他一個聯省人。

    安德烈緊忙補充道：“學長，泥巴佬不是說你。”

    梅森更尷尬了，他的笑很苦澀：“沒什么，反正聯省也沒把我當聯省人，帕拉圖也不把我當帕拉圖人。我是兩不沾邊。”
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