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    雖然相處短暫，但科林·維克托的嚴謹仔細令溫特斯印象深刻。

    沿途其他營地收繳宿營費后，便對商販寄宿不管不問。唯獨科林中尉駐守的河西軍營鐵面無私，嚴禁任何外人入營。

    然而沉默寡言的科林中尉，此刻激動到面紅耳赤。

    [注：帕拉圖的姓名，姓在前，名在后。帕拉圖人稱為光榮傳統(tǒng)，實際上是赫德遺風

    中尉言辭激烈，安德烈也來了火氣：“浮橋這樣重要，那為什么只留你的百人隊駐守？留一個大隊還用得著我們拼命？”

    科林一時啞火，半晌才開口：“原本是有一個大隊。”

    “人呢？”

    “諸部大帳早就退到西邊兩百公里之外！誰能想到赫德人會在此時、此地出現？”

    安德烈掄眉豎目，恨聲問：“你們‘覺得’赫德人不會出現，就把大隊調走？”

    科林委屈地大喊：“上頭急著用兵，我只是個百夫長，我有什么辦法？調兵時我就堅決反對，可你說！我有什么辦法？”

    赫德人還沒攻過來，眼看守軍要先內訌。

    “夠啦！閉嘴！”杰士卡中校一聲暴喝。

    安德烈和科林立刻噤聲，坐回馬扎，怒目而視。

    杰士卡嘆了口氣，指著科林中尉說：“別人都在前面搶功，他在后邊守橋。他自己都混成這副模樣，命令壓下來，他又能有什么辦法？”

    聽到這話，科林先是一愣，嘴唇顫抖著想說什么，但最后還是沒開口。

    安德烈臉上發(fā)灰，似乎聯想起維內塔眾人的處境，怒氣也消散了。

    “橋頭堡，還是要守。”杰士卡定下基調：“守到守不住為止。”

    碰頭會一時安靜。

    “共和國待我不算好，海外服役十二年，我沒有一天不帶怨氣。”中校咂著嘴，態(tài)度一如既往冷淡：“可沒有她，我家還在給馬扎兒老爺當農奴。沒有她，我不是在打家劫舍，就是已經被絞死。所以這橋要守，守到不能守為止。”

    科林中尉站起來，鄭重地向中校敬了個禮。

    “至于你們幾個。”杰士卡用獨眼看向溫特斯幾人：“帕拉圖同你們只有怨，沒有恩。按說你們不欠什么，但陰差陽錯到我手下……”

    中校起身，朝三個少尉深深鞠了一躬：“是我對不起你們。”

    少尉們哪敢受這禮，緊忙離開馬扎。

    “你們只需堅守至我陣亡。”杰士卡從懷里掏出一封信，神情嚴肅：“我死后，你們直接回帕拉圖。這封信能證明你們不是臨陣脫逃，而是服從我的命令撤退。”

    溫特斯和安德烈一時不知該怎么辦。巴德沉默地接過信箋，向中校敬禮。

    交代完后事，中校開始重新布置防御。

    科林中尉的常備軍百人隊被調到西墻，負責防守最關鍵的位置。

    巴德負責重整大車，其他人負責掩護科林的側翼，其他三面營墻只留哨兵。

    “蒙塔涅少尉。”杰士卡最后點了溫特斯的名。

    “是。”

    “你負責在橋上布置火藥桶，事不可為時就炸毀它。”中校冷冷道：“總之不能讓赫德騎兵過橋。”

    “是。”

    “先生們，盡你們的職責，勝敗猶未可知。”杰士卡難得露出一絲笑意：“萬一援兵來了呢？”

    板房門被撞開，一路狂奔的夏爾上氣不接下氣地大喊：“援兵，援兵來了！”

    ……

    ……

    河西大營熱鬧非凡，人在后面追，豬在前面跑，帳篷一頂接一頂被撞翻。

    散養(yǎng)的閹豬膘肥體壯，兩個成年人都按不住。尤其還是饑腸轆轆的閹豬……上百頭。

    看著滿營亂拱的肥豬，杰士卡中校鼻子都氣歪了。

    “援兵？”杰士卡中校少見失態(tài)，揪著夏爾怒吼：“這就是援兵？”

    “確實是從東邊來的援兵。”夏爾冤枉地說：“可我哪知道他們趕這么多豬過來？”

    一個半邊臉被暗紅色胎記覆蓋的男人正帶人在軍營內外抓豬，后面還有更多的豬在過橋。

    溫特斯趕到浮橋探明情況，他驚訝發(fā)現帶豬過橋的竟是一位“故人”。

    “梅森中尉？”

    ……

    作為勞役牧場的負責人，理查德·梅森奉命押送肉畜。

    河西軍營的帕拉圖人沒有等來日思夜盼的援軍，卻等到梅森中尉的勞役犯人和三百多頭豬。

    “守？守個屁！”得知現狀的梅森中尉大驚失色：“不跑還等什么？”

    溫特斯氣急敗壞：“別管守不守，先把豬弄走，營地都被搞亂套了！”

    一連串急促的鐘聲傳來，這是約定的信號。

    “赫德蠻子來了！”

    ……

    ……
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