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    三十一年前，一個赫德男嬰在帳篷中呱呱落地。

    男嬰的母親當晚就死了，按赫德人的習俗，害死母親的男嬰也該被遺棄——習俗的底層邏輯現實而殘酷，失去母親的新生兒是養不活的。

    男嬰的父親正跟隨闕葉可汗在外打仗，他的祖母可憐他，便把他抱回帳篷，放到蒸熱的鋸末里。

    前三天先是用兩卷牛皮請來另一位產婦哺乳，后面用棉布蘸著馬奶喂給他吃。

    等過了兩個月，認定這個黝黑的孩子能夠活下去的時候，他的祖父便把他抱到薩滿那里去。

    薩滿給孩子起了名字，闊什哈齊——馬奶養大的孩子

    ……

    三十一年后，留在山崗上的闊什哈奇驚訝地發現：對面山坡上那群帕拉圖人不僅沒有被引走，反而展開陣型朝著溝底發動沖鋒。

    那個吃馬奶活下來的男嬰，現在已經是惡土部的圖魯科塔。

    喊殺聲和血腥氣令戰馬焦躁，馬兒不安地跺著腳步。

    身旁年輕的紅翎羽騎手焦急地問：“怎么辦？闊什哈齊？兩腿人下來了！趕緊叫莽泰他們回來吧！”

    闊什哈齊眉心擰成一個結：“莽泰都已經沖過去了，那邊都是肥羊，他咋可能回來？再說他從來不聽我的，我又不是他的頭人?！?

    “那咋辦嘛？”

    “咋辦？”闊什哈齊瞪了下眼睛：“打。”

    ……

    全速奔跑中的百人隊仍然保持著大致隊形，這是訓練的功勞。

    雖然心急如焚，但溫特斯沒有帶著他們一頭扎進戰團里，因為他的手下超過半數是弩手和火槍手。

    在混戰區域外十幾米處，蒙塔涅百人隊定住腳步。

    “長矛手！空心方陣！火槍手和弩手！雙排橫隊！”少尉的命令從頭盔里傳出，聽起來甕聲甕氣的：“給我打后面的赫德人?！?

    溫特斯深知下屬射擊水平之差勁，他們瞄的是敵人，打到的卻很可能是自己人。

    只能讓他們朝著戰場后面打，那里赫德人更多一些。

    十夫長的叱罵聲中，長矛手站成只有八人寬的小方陣，射手慌忙跑來前排。

    “預備！”

    射手屏住呼吸。

    “開火！”

    槍聲響徹溝谷，鉛子和弩矢齊飛，戰場后方十幾名赫德騎兵落馬，搏殺雙方的動作都不由自主一滯。

    一輪齊射，火槍手和弩手開始自由射擊。

    敵人也察覺到蒙塔涅百人隊，數名赫德騎兵脫離戰場，朝著正在上弦、裝填的民兵射手沖來。

    溫特斯從槍袋抽出簧輪槍，瞄準來者。

    第一槍，射失。

    第二槍，也射失。

    氣急敗壞的蒙塔涅少尉把槍往地上一扔，拔出軍刀，拍馬殺向赫德人。

    打頭的是個強壯剽悍的赫德人，他早就注意到那匹銀灰駿馬以及馬鞍上的帕拉圖軍官。

    這是一次標準的騎兵對沖，交錯的一瞬間就能分出生死。

    雙方從右手邊靠近彼此，拼命把馬刀往前伸，誰也不退讓。

    距離只剩兩個馬身，眼看便要同歸于盡。

    千鈞一發之際，溫特斯突然猛拉韁繩，強運心有靈犀地躍向右前方。

    與其同時，軍刀被溫特斯靈巧地從右手換到左手。

    在赫德人錯愕的目光中，溫特斯的軍刀已斬到對方左肩。

    這招是吉拉德·米切爾教給溫特斯的，是老杜薩克的絕技。對于使用刀劍的右撇子騎兵而言，左半身是絕對防御弱側。

    解決掉打頭的赫德人，溫特斯又被另外幾個赫德騎兵團團圍住。

    赫德蠻子人多，但少尉穿著四分之三甲。幾人在馬上你一刀、我一刀地拼殺，兵刃相擊，火星四濺。

    火槍手和弩手投鼠忌器，不敢開火。長矛手沒有命令，不敢散開陣型。

    溫特斯想掏鐵釘，卻只摸到一塊鐵板——裝鐵釘的衣兜在盔甲里面。
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