第(1/3)頁

    越過冥河當(dāng)日，輜重隊(duì)宿營橋頭堡。

    深夜，驚慌的夜勤哨兵闖入蒙塔涅少尉的帳篷：“大人！快醒醒！”

    少尉意識(shí)模糊：“唔……干什么？”

    “出大事了！”

    睡意全無，溫特斯跳下行軍床：“怎么了？”

    “天上下鹽了！”

    衣服也顧不上穿，溫特斯沖出帳篷。

    極目四顧，他沒看見撒鹽，但有更驚人的景象——成千上萬片柳絮正打著旋從空中飄落。

    這片土地，罕見地下了雪。

    ……

    兩天后。

    庫爾瓦萊亞河以西，未命名之地。

    安德烈與溫特斯并肩騎行，有一搭沒一搭的閑聊。馬蹄踐踏泥水，發(fā)出“啪嗒啪嗒”的聲音。

    雪，對(duì)于帕拉圖人有兩種存在形式：紙面記載和金頂山脈主峰的萬年雪。

    實(shí)實(shí)在在可以觸碰的雪，少之又少。

    年紀(jì)小的杜薩克甚至沒經(jīng)歷過降雪，他們對(duì)于“雪”的概念全然來自父輩的描述。

    地表溫度未至冰點(diǎn)，落地的雪很快融化為水，唯有遠(yuǎn)方山坡上尚有積雪殘留。

    面前的草甸還泛著青綠，天邊的山坡卻被皚皚白雪覆蓋，這番奇異景色哪怕是親眼目睹也無法覺得真實(shí)。

    但輜重隊(duì)的人們卻顧不上欣賞美景，他們有更頭疼的事情。

    冬季的草甸原本還算堅(jiān)實(shí)，然而突如其來的降雪令其飽吸水分。

    一旦被車輪碾壓，便不可避免地化作爛泥。

    大車留下泥濘的尾跡，泥漿灌進(jìn)輪軸令車輪轉(zhuǎn)動(dòng)更加吃力，不時(shí)還有馬車陷進(jìn)泥水坑中。

    原本前車壓實(shí)的車轍能讓后車更容易地行進(jìn)，但現(xiàn)在反而是前車還算輕松，越靠后的馬車行駛越艱難。

    經(jīng)過一天的跋涉，第二天杰士卡中校下令改換雙縱隊(duì)形，縮短隊(duì)列長隊(duì)。

    不過雙縱隊(duì)看起來效果并不顯著，溫特斯估計(jì)接下來可能要嘗試三縱隊(duì)甚至四縱隊(duì)。

    “這.他.媽.的爛地！”安德烈罵罵咧咧：“千里迢迢跑來這種地方干赫德人，上面的人腦子里灌過糞嗎？”

    往往缺少某樣?xùn)|西才知其可貴，比起道網(wǎng)、水路發(fā)達(dá)的維內(nèi)塔，赫德諸部的草原的確堪稱爛地。

    路不好走——根本就沒有路，人煙又稀少。除了草就是樹，不像有什么產(chǎn)出的樣子。

    馬車上的瑞德修士大笑兩聲：“你們維內(nèi)塔人是飽漢子不知餓漢子饑，荒原就算拿來放羊也是有產(chǎn)出的。你覺得這地不怎么樣，殊不知每年赫德諸部為了爭(zhēng)奪草場(chǎng)還要大打出手。”

    “那是因?yàn)楹盏氯烁F的叮當(dāng)響。”安德烈立刻反駁：“帕拉圖人總不至于比赫德人更窮吧？”

    “紅蘋果易惹人摘。”老修士說了一句弗萊曼諺語，反問道：“那青蘋果就沒人摘了嗎？帕拉圖如此渴望土地，你們維內(nèi)塔人也有責(zé)任。”

    “什么責(zé)任？”安德烈十分不服氣。

    “弗斯蘭德和維內(nèi)塔的羊毛紡織業(yè)需要更多原料，帕拉圖就需要更多的羊群。你們兩國顯貴家族的次子、幼子和私生子帶錢來購置土地，帕拉圖便有了大批莊園和莊園主。還不明白嗎？”

    安德烈有點(diǎn)發(fā)懵：“這有什么相干嗎？”

    “歸根結(jié)底，正是你們沿海地區(qū)的需求，驅(qū)使著帕拉圖人踏足這里。”托缽修士嘆了口氣，眼神中有種看傻子的憐憫：“假如維內(nèi)塔的紡織業(yè)有一天不要羊毛，轉(zhuǎn)為生產(chǎn)棉布。那帕拉圖人就會(huì)宰掉羊，把土地用來種棉花。懂了嗎？”

    “我們那……現(xiàn)在不要棉花嗎？”安德烈怯生生地問。

    “這小子比你還蠢啊！”老修士指著安德烈對(duì)溫特斯說。

    “少牽扯我！”溫特斯還擊道：“維內(nèi)塔有責(zé)任，你就沒責(zé)任？你敢說帕拉圖人同赫德人的戰(zhàn)爭(zhēng)沒有宗教原因？不是討伐異教徒？”

    老修士啞然失笑。

    有騎手遠(yuǎn)遠(yuǎn)從車隊(duì)后方跑來，一直狂奔到兩位軍官身邊才拉韁繩。

    是皮埃爾，他緊張地向安德烈匯報(bào)：“長官！我在北邊山坡上看到人影。”

    “人影？幾個(gè)人？”

    “就一個(gè)。”

    “然后呢？綴著我們嗎？”

    “沒有，一晃而過。那人回到山坡背后我看不到了。”

    安德烈想了想，皺著眉頭問：“不會(huì)又是放羊的吧？”

    ……

    關(guān)于牧羊人，之前就鬧出過笑話。

    剛進(jìn)入緩沖區(qū)第一天，就有民兵發(fā)現(xiàn)兩側(cè)山坡棱線上似乎有人跟著。

    精神緊繃的安德烈以為是赫德人斥候，立即帶領(lǐng)手下騎兵殺了過去。

    眾騎揮舞馬刀、嗷嗷怪叫，一路沖鋒到對(duì)方面前，才發(fā)現(xiàn)只是幾個(gè)牧羊人。

    赫德人沒抓到，倒是把幾個(gè)放羊的嚇到半死，搞得安德烈大為光火。

    之后在緩沖區(qū)行軍的日子，每天都要遭遇好幾撥牧羊人。

    被假警報(bào)騙了幾次的安德烈再也懶得搭理這類匯報(bào)，倒是杰士卡中校不厭其煩地派安德烈去同牧羊人接觸。

    “切利尼少尉！”中校喜歡這樣說：“過去看看！帶上東西過去！”
    第(1/3)頁