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    這里是真正人跡罕至的地方，越往深處走，森林就變得愈發(fā)安靜深邃。鳥(niǎo)啼蟲(chóng)鳴也無(wú)法打破森林無(wú)止境的沉默，只能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)拂過(guò)樹(shù)葉時(shí)沙沙作響。

    回頭看去，溫特斯已經(jīng)找不出來(lái)時(shí)的路。

    但獵人父子對(duì)這片森林了如指掌。看起來(lái)少說(shuō)有四十歲的獵人拉爾夫在林間健步如飛，很快就找到了記憶中的位置：“就是這里！”

    三日前下了一場(chǎng)雨后一直是晴天，泥漿中的足印被保存了下來(lái)。

    撥開(kāi)擋住視線的蕨草，一個(gè)恐怖的爪印顯露了出來(lái)。

    看到這個(gè)爪印，獵人父子之外的三人全部倒吸了一口冷氣。一掌五爪，整個(gè)爪印將近有溫特斯鞋子的兩倍長(zhǎng)。

    獵人拉爾夫說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，能踩出這種爪印的猛獸絕不可能是狼。狼在這等龐然大物面前也只是食物。

    只是看到這個(gè)爪印，溫特斯眼中原本寧?kù)o安詳?shù)纳滞蝗痪妥兊梦C(jī)四伏、處處殺機(jī)。

    馬匹開(kāi)始變得躁動(dòng)不安。吉拉德帶來(lái)的兩條梗犬夾著尾巴，嗚咽地哼叫。

    “惡獸會(huì)到處撒尿警告同類(lèi)。”拉爾夫指著那兩條夾著尾巴發(fā)抖的獵犬?dāng)蒯斀罔F地說(shuō)：“這兩條獵狐梗肯定是聞到尿騷味了，否則不會(huì)嚇成這樣！”

    “圣體在上！”老謝爾蓋湊近爪印驚呼：“啥玩意能長(zhǎng)這大？”

    “還有別的腳印嗎？”溫特斯問(wèn)。

    拉爾夫搖了搖頭：“沒(méi)了，只見(jiàn)到這一枚?！?

    “那最好別在這久留，我們先回拉爾夫家。”溫特斯什么武器都沒(méi)帶，一秒也不想在這里多待。他看向吉拉德：“米切爾鎮(zhèn)長(zhǎng)，您覺(jué)得呢？”

    “說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我們先離開(kāi)這里?！?

    拉爾夫父子一前一后引領(lǐng)，五人原路返回了獵戶(hù)的小木屋。

    吉拉德和謝爾蓋都已經(jīng)是五十多歲的人了，林間穿行太久都有些體力不支。倒是獵人父子步履輕快，面色如常。

    吉拉德穿著粗氣地問(wèn)老獵人：“到底是什么東西？能從腳印看出來(lái)嗎？”

    “五個(gè)爪子，看形狀應(yīng)該是熊?！崩瓲柗蛎嫔氐鼗卮穑骸翱赡亲τ√罅耍蟮轿乙膊恢朗鞘裁戳??！?

    “你覺(jué)得會(huì)再鬧狼災(zāi)？”吉拉德又問(wèn)。

    拉爾夫考慮了好久，最后說(shuō)：“野獸平日都躲著人活動(dòng)，更不會(huì)跑到離人煙這么近的林區(qū)?？蛇@只大家伙的活動(dòng)范圍卻越來(lái)越靠近森林邊緣。俺覺(jué)得它再往外跑，遲早要碰到人。一旦嘗到人血，那它肯定會(huì)開(kāi)始捕人為食。但說(shuō)不定它也會(huì)掉頭重新往深林里去。唉，可大人您問(wèn)我，我也不知道……”

    聽(tīng)了獵人的話，吉拉德看向了溫特斯：“蒙塔涅閣下，我覺(jué)得我們可能需要召集民兵了?！?

    溫特斯先是一愣，然后才醒悟過(guò)來(lái)：民兵事務(wù)歸他這個(gè)派駐軍官負(fù)責(zé)。

    “您覺(jué)得需要組建討伐隊(duì)？”溫特斯反問(wèn)。

    吉拉德無(wú)聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    謝爾蓋興奮地一拍大腿：“沒(méi)錯(cuò)！.干.他.娘的，管他什么巨獸！只要吃槍子就不怕弄不死它！”

    溫特斯·蒙塔涅從未把自己當(dāng)作帕拉圖人，但這一刻他真的進(jìn)入了狼屯鎮(zhèn)駐鎮(zhèn)軍官的身份中。

    他的眉頭擰了起來(lái)：“召集民兵至少能讓各村有一點(diǎn)自衛(wèi)能力，我覺(jué)得可行。但是否要派出人手捕殺這頭野獸，我想聽(tīng)聽(tīng)專(zhuān)業(yè)人員的意見(jiàn)?！?

    “拉爾夫先生。”蒙塔涅少尉直視老獵人的雙眼，嚴(yán)肅地說(shuō)：“你不用擔(dān)心，你說(shuō)的話我負(fù)責(zé)。但你要實(shí)話告訴我……作為一個(gè)獵人，你覺(jué)得出動(dòng)民兵捕殺這頭野獸可行嗎？”

    蒙塔涅少尉言辭懇切，拉爾夫咬了咬牙，鼓起勇氣答道：“稟大人。您給我臉我不能不要。我就實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧，林子實(shí)在是太大了，根本不知道那東西在哪。如果真想殺它，那得是全鎮(zhèn)人出動(dòng)圍獵才行，而且稍有不慎就那東西就會(huì)跑掉。

    兇獸都有靈性，一旦殺它不成，它懷恨在心以后反而更難纏。更何況它還沒(méi)有傷人，更不該主動(dòng)招惹它。我覺(jué)得現(xiàn)在讓大家都小心一點(diǎn)就夠了，如果它真?zhèn)嗽俨稓⒉贿t。萬(wàn)一它自己回到森林深處，那就更好不過(guò)?！?

    溫特斯仔細(xì)地聽(tīng)完后，又看向吉拉德：“您覺(jué)得呢？”

    “這也是個(gè)穩(wěn)妥的辦法?！奔乱餐猓骸澳菚簳r(shí)就這樣吧?！?

    已經(jīng)沒(méi)什么可說(shuō)的了，溫特斯、吉拉德和謝爾蓋便準(zhǔn)備離開(kāi)獵人小屋。

    “拉爾夫先生，我覺(jué)得你這幾天也不要留在這里了，先到村里親朋家暫住兩日吧。”臨行前溫特斯特意叮囑道，他擔(dān)心獵戶(hù)父子因?yàn)榇笠夥炊鍪隆?

    老獵人感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    溫特斯又笑著對(duì)小獵人說(shuō)：“小子，下個(gè)禮拜日再來(lái)射箭吧，下次我準(zhǔn)備你想要的獎(jiǎng)品！”
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