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    這起小風波讓家里的氣氛變得有些沉重，屋檐下再也沒有了歡聲笑語。家里的幾位仆人也敏銳的感受到了氣氛的變化，連瑪麗塔嬤嬤都變得小心翼翼起來。

    晚飯后天色入黑的時候，安托尼奧把溫特斯領進了書房，說是有東西要交給他。

    原本溫特斯以為安托尼奧只是找個借口把自己叫上躲避珂莎，可是安托尼奧卻真的找出了一個箱子，連著打開三層套娃式的木匣，取出了一柄佩劍遞給了溫特斯。

    “您這把劍也太……”絞盡腦汁想了半天，溫特斯也沒有想出什么褒義的形容詞：“……低俗了吧？”

    這把佩劍的形制是典型的單手儀仗劍，形制有點像迅捷劍，但是更短、更輕。但這把劍的重點不在于劍身，而在于劍柄和劍鞘。

    儀仗劍因為裝飾目的必然追求華麗，但華麗也有不同的檔次。莫里茨少校的儀仗劍就是有品位的華麗，而現(xiàn)在溫特斯手里這把儀仗劍就是典型的低俗華麗。

    這把劍上的全部金屬，除了劍條本身的鋼之外，只有黃金。不光整個護手是金的，連劍鞘的外殼都是金的。

    劍鞘和劍柄末端還鑲嵌著溫特斯不認識的寶石，不過既然是能鑲在黃金上的寶石，價值絕對比黃金更高。

    整把劍毫不遮掩宣示著一種暴發(fā)戶的審美觀，劍鞘比劍身還貴，堪稱堆料的集大成者，登峰造極的買櫝還珠。

    “什么低俗？時代風氣如此。”安托尼奧老臉一紅：“儀仗劍，就是得奢侈華麗。我年輕的時候，大家都恨不得把全部身家穿戴在身上。拿一把素劍出門，別人都會笑話你。你以為現(xiàn)在就不是這樣了嗎？收好，這把劍以后就是你的了。”

    溫特斯想象了一下自己戴著這柄劍的樣子，不禁起了一身雞皮疙瘩。

    他連忙把這柄劍放回了桌子上，拒絕道：“掛著這把黃金劍也太羞恥了，這不是在明著告訴別人‘我是樣子貨’嗎？我還不如干脆在腰上別一根金條。您都不好意思佩戴這把劍，我怎么可能好意思拿著這把劍出門？”

    “嘴上客氣點。”安托尼奧敲了一下溫特斯的頭：“這是你父親的儀仗劍，他送給了我，我今天再把這柄劍給你。這是傳承，把它收好。”

    “那只能說明您兩位的審美都有問題。”溫特斯拔出佩劍試了試劍條的韌性，劍條被彎曲成大弧度后回彈到原狀，依然筆直：“劍條倒是很好。”

    “當然，這是鋼堡頂好的劍條。”

    男人們之間的相處很少有情感交流，哪怕是父子。但是被伊麗莎白的情緒所感染，溫特斯現(xiàn)在也變得有些感性。

    他收好儀仗劍，低著頭，第一次說出了自己的真實想法：“其實我不在乎親生父母是誰，我不認識他們，他們也沒有見過我。對我而言，珂莎就是我的母親，而您就是我的父親，我會像兒子一樣侍奉您，保護艾拉。”

    安托尼奧也動了感情，攬過溫特斯肩膀，低聲說：“傻小子你說什么呢？你長大成人對我和珂莎而言就已經足夠了。你當然是珂莎和我的孩子。一直都是，以后也是。”

    敲門聲打斷了兩個男子漢之間罕見的溫情時刻。

    “先生，有輛馬車停在門外，車上的人要見您，但是卻不肯說自己是誰。”瑪麗塔嬤嬤的聲音穿過書房門傳了進來。

    “是我約好的客人，請他從后門進來，直接到書房。”安托尼奧朗聲回答。

    瑪麗塔嬤嬤應了一聲，轉身走開了。

    “有客人嗎？那我回避一下。”溫特斯問。

    “你既要回避，也要旁聽。”安托尼奧拉開了書房角落的一道暗門：“來的人肯定希望你回避，但我想讓你聽聽來者要說什么。”

    暗門背后是一道旋轉樓梯，直通樓上主臥室，全家人都知道這個“秘密通道”。但是暗門做的很精致，邊緣隱藏在墻壁輪廓線中，根本看不出有門縫。

    溫特斯會意，躲進了門后。透過隱藏在架子里的觀察孔注視著書房。

    一主一仆兩個身著黑色斗篷的人，在瑪麗塔嬤嬤的引導下走進了安托尼奧的書房，走在后面的仆人提著一個精致的木箱。

    當房間里只剩下三個人時，帶著仆人來的黑袍人才摘下了他的兜帽。

    看到兜帽下的那張臉，暗門后的溫特斯險些驚呼出聲。溫特斯不僅認得此人是誰，而且絕對不會看錯，因為此人給溫特斯留下的印象實在太過深刻。

    奢華的戰(zhàn)船、精銳的忠嗣軍，還有傳說中的鷹騎士……數(shù)日前，在還沒有被燒毀的海東港，溫特斯和安德烈苦等幾個小時就是為了迎接此人。

    納爾齊亞伯爵——背誓者亨利三世的掌璽大臣和全權特使——悄悄來到了維內塔陸軍少將塞爾維亞蒂的府邸。

    雖然主權戰(zhàn)爭已經結束了二十六年，但帝國中還有許多人將塞納斯聯(lián)盟視為南方叛軍。維內塔陸軍實權人物私會皇帝的寵臣，光是簡單的一句話就足夠引起無限的聯(lián)想。

    但安托尼奧對于來者的身份卻并不感到吃驚。連禮貌性的問候也沒有，他只是沖著對方點了點頭，隨手一指書桌前的椅子，淡淡地說：“請坐。”

    明明遭到了冷遇，納爾齊亞伯爵卻并不生氣，臉上反而掛上了幾分討好的笑容：“陛下命我?guī)硭钫鎿吹膯柡颉！?

    安托尼奧干笑了兩聲，卻沒有搭話。

    納爾齊亞伯爵卻殷勤地從仆人手中接過那個精致的木箱，恭恭敬敬擺在安托尼奧的書桌上：“這是陛下送給您和尊夫人的禮物。”

    可是安托尼奧連看都不看一眼，靠在椅背上不耐煩道：“如果你是來這里替他送禮問好，東西我收到了，你可以走了。不然有什么話請直說。

    “替陛下送來禮物的確是我此行的主要目的，陛下并不是想從您這得到什么，只是想和老友問個好。”納爾齊亞伯爵笑著說，但他話鋒一轉：“當然也有別的事情……”

    “有話直說。”
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